創業入門/計劃/案例：袋子裡的創新
無論你是否意識到，你都與鮑勃·德馬泰斯有聯絡。這位領先的包裝系統創新者擁有超市和沃爾瑪、西爾斯和克羅格等全國巨頭使用的自開式塑膠袋的專利和許可。幾乎每個人都可能使用過他的產品。
我們與德馬泰斯談論了發明、他成功的原因以及他對希望獲得技術許可的發明家的建議。
在發明時，要著眼於提高生產力
在我開發出自開式塑膠袋之前，紙袋是標準，因為它們使用起來非常方便，而且可以承載很多東西。當時我在塑膠包裝行業，我知道塑膠袋比紙袋更經濟。但塑膠袋也存在問題：當時塑膠袋是裝在盒子裡，你需要伸手進盒子才能取出一袋——有時你會取出來三四個，因為它們會粘在一起——然後你必須把手指伸進袋子裡，在裡面抹一下才能把它開啟，然後才能開始裝東西。這效率很低，生產力很低。我知道，如果塑膠袋的使用不方便，它們就永遠無法取代紙袋。
我開始思考這個問題，有一天，當我開車在高速公路上時，我突然想到：一個自開式袋子。你把袋子掛在掛鉤上，用手指在袋子上滑動，它就會自動開啟。它比紙袋更快、更便宜——更有效率，生產力更高。這就是為什麼塑膠袋在很大程度上取代了紙袋，成為人們的首選。
讓它“人性化”
許多創新更像是純粹的科學，而不是其他任何東西：新型塑膠、新的醫療突破等等。這些都是偉大的、必要的，但它們本身並不是產品。它們只給了你使用它們的機會，創造出新的產品。例如，我的一個新產品是混凝土行業使用的塑膠閥口袋。我們需要一種非常堅固的塑膠來完成這項工作，我們發現埃克森美孚開發了一種耐用的樹脂，對我們來說非常完美。埃克森美孚花了 8 億美元開發它，但基本上沒有市場。當他們知道我們的塑膠水泥袋時，他們非常非常樂意幫助我們。
但關鍵在於，混凝土行業中已經使用了許多塑膠袋系統，其中許多試圖模仿紙袋，這使得它們的使用成本很高。更重要的是，許多實際混凝土灌裝廠的員工很難使用這些袋子。因此，我們利用埃克森美孚的樹脂設計了一個非常便於員工使用的袋子，現在我們正在整個北美地區授權該技術的許可。這就是我所說的“人性化”：在開發技術時要以使用者為中心；使它簡單、方便、直觀。
授權是一項團隊工作
團隊合作的概念在授權中至關重要。如果一項發明要成功地獲得許可，它必須是一項團隊工作。它必須以經濟高效的方式製造，必須具有“哇”的因素，必須用專利保護，最重要的是，必須進行營銷。在你發明的東西賣出去之前，什麼都不會發生。
你的團隊中有四個合作伙伴：發明者、律師、製造合作伙伴和營銷專家。團隊中最重要的成員是你的營銷專家。幾乎總是你的營銷專家是你的許可方。你真的希望你的許可方擁抱你的產品。只要這個許可方擁抱你的發明，你就知道你擁有一些東西——你是一個團隊。
尋找許可方的兩件事
你在許可方身上尋找的第一件事是該公司是否在你發明領域成立。他們必須有經驗。他們必須處於一個可以立即開始營銷你的創新的階段。
第二件事是要看看該公司生產的產品質量。你的許可方必須是一家銷售和營銷與你提供的質量水平相同的公司。換句話說，如果你的許可方生產天美時手錶，而你的發明是一塊勞力士，他們將不會明白如何從你增加的價值中獲利。大多數創新都是增加了質量，增加了價值，使某樣東西更易於操作。這就是創新的本質——這些細微的改進。確保你的許可方能夠理解這一點。
知道何時你的發明可以獲得許可
對我來說，這歸結為我所說的“四個神奇的詞”。當你的許可方告訴你“我可以把它賣出去”時，你就知道你擁有了一些特別的東西。
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