曲線的引數形式是一種代數表示,它將曲線上的每個點的座標表示為一個引入的引數的函式,最常見的是
。這與笛卡爾形式形成對比,引數方程沒有描述
和
之間的明確關係。必須推匯出這種關係才能從引數形式轉換為笛卡爾形式。
在 3-單元中,引數方程側重於二次函式的引數表示,從引數形式轉換為笛卡爾形式,反之亦然,並使用引數方程操作二次函式的幾何方面。識別其他引數形式也很有用,更多形式將在 4-單元主題中引入和處理,圓錐曲線.
在特定情況下(在學校教學大綱中,主要是 圓錐曲線),引數表示可能是有用的,因為
- 曲線上的點由一個數字而不是兩個數字表示,簡化了代數;
- 一些優雅的結果是可能的;例如,在二次函式的標準引數化中,梯度等於引數,
;
- 一些無法用函式形式表示的曲線(例如圓,既不是
的函式,也不是
的函式)可以用引數形式方便地表示;
- 從直觀上講,它提供了一種更簡單的方法來找到圖上的點:你可以代入引數的任何值,並立即找到一個點,而關係形式並非以相同的方式確定性。
此外,引數形式出現在某些自然現象中。例如,使用運動方程,可以用拋射運動定律計算丟擲球在任何時間的位置。這隱含地透過時間對球的路徑進行引數化;為了找到球路徑的形狀(我們知道它是一個拋物線),我們必須使用引數方程,從方程中消除時間,
。
最簡單的引數形式之一是直線

透過觀察,很明顯這描述了直線
。但是,正式執行此操作的方法是什麼?
我們正在尋找
和
之間的某種關係,其中沒有
。換句話說,我們想要消去方程中的
。在上面的例子中,我們透過將第一個和第二個方程相等來消除
。

我們解第一個方程得到t,並代入第二個方程

代入第二個方程

這裡我們得到了一個笛卡爾形式,如所要求的那樣。
這些引數形式經常出現,三單元和四單元的學生應該認識它們。
拋物線的標準引數化描述了一個焦距為
且頂點在原點的拋物線。在笛卡爾形式中,它表示為

在引數形式中,它表示為

消去
可以驗證它等效於笛卡爾形式

如需。
圓的圖示,指示引數的幾何意義
半徑為
且圓心位於原點的圓可以用笛卡爾座標系表示為

引入引數
,它就是

我們轉換為笛卡爾座標系如下

回顧三角恆等式,

我們得出結論

如需。
與大多數引數方程不同,圓錐曲線由
而不是
引數化。對於圓來說,這意味著一種幾何表示:
代表該點與
軸的夾角。
從概念上講,橢圓只是一個“壓扁”的圓。引數形式清楚地表明瞭這一點。

餘弦和正弦仍然存在,但現在它們被乘以了 *不同的* 常數,以便
和
分量以不同的方式拉伸。我們可以以類似於圓形的方式將其轉換為引數形式。

這是橢圓的標準形式,其中
和
截距分別為
和
。
3-Unit 的學生應該記住拋物線的引數描述 (
)。他們也應該知道(或者能夠快速推匯出)拋物線上點
和點
的切線和法線方程。
對每個引數方程關於
求導數,

那麼,梯度
可以透過將
除以
獲得(這是鏈式法則)。

請注意,此結果無需鏈式法則即可得出,只需對笛卡爾形式(相對於
)求導,並解出
。然而,以上推導更快更優雅。
拋物線的示意圖,顯示了點 *P* 處的法線和切線
點
處的切線的斜率為
。點
處的切線方程為
- 使用點斜式公式
,方程為
點
處的法線的斜率為
(因為兩條垂直線的斜率
和
必須滿足
)。類似於切線方程的推導

拋物線和絃 PQ 的示意圖
假設
和
是拋物線
上的兩個不同點。我們可以透過求斜率並使用點斜式來推匯出直線
的方程

所以弦為

點
和
位於拋物線
上。點
和
處切線的交點可以用
和
表示。
- 切線是

- 將兩式相減,得

- 將此結果代入原始的切線公式,得

因此,交點可由
描述。