本主題從代數和幾何角度介紹了複數系統。其基本思想是引入一個數字
,使得
和
是二次方程的兩個解,

的倍數被稱為純虛數,而可以表示為
(其中
和
是實數)被稱為複數。(這意味著所有實數也是複數。)複數的代數運算遵循所有標準代數規則,還有以下規則:

這使得代數簡化成為可能。
阿甘(複數)平面上一個點的圖,顯示極座標形式和直角座標形式
所有複數都可以寫成
的形式,其中
和
是實數。在這種形式下,實部是
,虛部是
。複數
的實部通常記為
,虛部記為
。
有時用向量表示複數會很有用。如果
,則可以在數軸上以
為座標畫出一個點。從原點到點
的向量也可以用它的 *模長* 或 **模數** (即從原點到點的距離)來描述——記為
——以及它的 *角度* 或 **輻角** (即連線原點和該點的直線與
軸的夾角)——記為
。模長通常記為
,輻角記為
。複數
就可以用
的形式表示,其中
且
(錯誤:參見討論)。這被稱為 **模長-輻角形式**,通常縮寫為
。
本主題要求你經常對複數進行代數運算。為了做到這一點,你必須熟悉以下內容(你可以在 維基百科的複數頁面 上閱讀):
- 複數相等的定義和係數相等
- 複數的加法、減法和乘法
- 複數的 共軛複數,包括它的代數簡化。你應該嘗試使用
和
的形式證明一些性質。
- 代數處理複數分數
複數允許我們使用二次公式來求解所有二次方程,即使平方根為負數。考慮以下二次方程,它沒有實數解

使用二次公式

我們處理負的平方根如下

然而,需要注意的是

而是

所以我們繼續使用二次公式

最後一種形式是首選的,因為它完全將方程中的實部和虛部分開了。注意,通常情況下,這裡顯示的細節是不需要的;預計你可以跳過上面工作中的第一行到第四行。
雖然指出

可能看起來很迂腐,但它是一件很重要的事情,要意識到並注意它。在實數系中,
被定義為(對於
)的 **正** 解

在複數系中,沒有有用的正負意義,因此平方根不能唯一定義。對於所有意圖和目的,
可以被定義為
的“另一個”根,處理複數不會改變。
為了說明直接說
是錯誤的,請考慮以下情況:

錯誤在於
- 將實數(唯一)定義的
與複數(非唯一)定義混淆
- 假設
。如果我們不假設這一點,我們可以寫成

- 至少包含正確答案。
你應該能夠求解類似以下的方程:

為了做到這一點,我們首先令

然後

為了使兩個複數相等,它們的虛部和實部必須相等。因此,我們可以分別將 i 的係數(複數係數)和實數相等。由此,我們可以解出 a 和 b
實部: 
虛部: 
解出

但
是實數,所以
是正數。

對於
,我們有兩個解,這是有道理的,因為二次表示式有兩個根。我們可以透過平方來驗證
(留給讀者作為練習)。