歷史地質學/岩石
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在本文中，我們將探討地質學家對岩石進行分類的最重要方式。讀者應該從礦物文章中回憶起，岩石是由一種或多種礦物或類礦物組成的聚合體。
我們可能以各種方式對岩石進行分類。例如，我們可以根據化學成分進行分類：實際上，矽酸鹽和碳酸鹽之間的區別是有用的。我們還可以根據岩石中是否含有長英質或基性礦物進行分類，正如我們將要看到的，這是一種對某些岩石進行分類的好方法。但是，地質學家對岩石進行分類的最基本方法是將它們標記為火成岩、沉積岩或變質岩。
- 火成岩是由熔融岩石冷卻凝固形成的岩石。
- 變質岩是在岩石受到熱、壓力、化學反應或這三種因素的任何組合的作用下，以某種方式改變原始岩石性質時形成的。
三種類型的岩石可以透過地質過程相互轉換。變質作用可以將火成岩和沉積岩變成變質岩；侵蝕作用可以將火成岩和變質岩變成沉積物，然後沉積物可以變成沉積岩；沉積岩和變質岩可以熔化成熔融岩石，然後冷卻形成火成岩。
各種岩石之間的關係可以透過岩石迴圈圖示來概括。右側顯示了一個表示方法。
此時，我們開始觸及本教科書的主要主題。因為將岩石歸類為火成岩、沉積岩或變質岩，隱含地不是根據其直接可觀察到的性質（如顏色、密度或化學成分）進行分類，而是根據其從當前性質推斷出來的歷史進行分類。因此，讀者會想知道這種歷史是如何推斷出來的。這個問題將在有關火成岩、沉積岩和變質岩的單獨文章中得到解答。
同時，讓我們觀察一下歷史地質學本質上是多麼歷史性。在經歷了定義礦物和定義岩石等最基本的考慮因素後，我們便陷入了歷史性考慮。這不僅是因為本課程是關於歷史地質學的：如果這是一本關於如何尋找石油的入門書，情況也會一樣。地質學本質上是一門歷史性學科，如果我們試圖不去進行歷史推斷，我們不如根據岩石的漂亮程度對它們進行分類，因為這樣做對我們毫無用處。