Ict@innovation：釋放非洲的 IT 業務/2-6
1:15 小時
註冊名稱：Amest Santim Systems PLC Ltd.
成立 2005
員工人數 5
國家：衣索比亞
業務型別：FOSS 培訓、軟體開發、網頁託管。
Amest Santim Systems plc 是一家總部位於衣索比亞的軟體開發和網頁託管公司，提供包括域名註冊、網路、維護、IT 諮詢、外包等一系列服務。該公司目前擁有五名全職員工，90% 的收入來自網頁開發，7% 來自網頁託管，3% 來自其他服務。
2005 年，兩位衣索比亞 IT 專業人士帶著大約 200 美元的啟動資金和幾臺家用電腦走到一起，成立了 Amest Santim Systems plc。對於他們的創始人來說，進入開源業務的最大動力是“不要重新發明輪子”的理念。創始人需要的大多數開源工具（用於軟體和網站開發）都可以免費下載、使用和修改。總經理 Nahom Tamerat Endale 評論說，這些工具“完全可以信賴”。在很多情況下，開源極客文化推動企業專注於改進現有工具和軟體，而不是啟動新專案。但對於 Amest Santim Systems plc 來說，“不要重新發明輪子”的想法給公司帶來了額外的優勢；“所以最終，你投入到該專案中的精力將是你在自己製作[該工具]時需要付出的十分之一，因此，我們選擇[開源工具]，只要適用”。
衣索比亞是擁有私立學院的國家之一，政府也將其大學數量增加了近十倍，因此，有大量的 IT 證書畢業生。然而，Amest Santim Systems 在技能勞動力市場的經驗表明，只有極少一部分畢業生有資格（或有希望）從事 IT 工作，尤其是在開源領域。“少數幾個費了很大勁才能找到的人知道自己的價值，不會在一個公司呆太久，總是尋找更好的交易……或者他們自己最後透過開店進入私營部門……”
Amest Santim Systems 兩位創始人對啟動資金的處理方式是讓業務自負盈虧。最初，這兩位現在擔任總經理和技術經理的人都在自己的家裡用自己的電腦做專案。六個月後，他們用這段時間賺到的錢租了一棟現在公司的辦公樓，並進行了裝修。此外，兩位創始人還帶來了他們自己的家用電腦。一年後，他們再次用賺來的錢購買了更多電腦，僱傭了新員工，等等。在反思這段經歷時，總經理給出了這樣的描述……“所以我們可以說，我們幾乎是從無到有。事實上，確切的數字是 2000 ETB（約合 200 美元），用於許可證處理和我們在啟動業務時產生的其他費用”。
Amest Santim Systems plc 的總經理建議那些在非洲，尤其是衣索比亞，圍繞開源軟體建立業務的人，應該：
- 使您的產品和服務價格合理。
- 確保您提出的任何方案都符合目的，並且客戶真正會使用它。
- 儘可能地定製軟體，讓您的客戶參與進來。
- 坦誠地對待您的產品，它能做什麼，不能做什麼。不要承諾你無法做到的事情，或者軟體做不到的事情。
- 不要總是試圖向客戶出售你免費獲得的軟體，即使你已經對其進行了定製……要創造性地尋找賺錢的方法。嘗試透過軟體維護、功能新增等方式獲得收入。
- 要有創意！要靈活！
Amest Santim Systems plc 從其他在衣索比亞及其周邊地區從事其他業務的公司那裡吸取了經驗，克服了與開源業務相關的獨特挑戰，並在當前經濟低迷的情況下，看到了收入的飆升。該公司在吸引和建立可持續的客戶群、僱傭勝任的員工、利用自己的收入作為啟動資金方面的策略有很多值得學習的地方。
該公司遇到了各種各樣的挑戰和問題。首當其衝的是“建立客戶群”的挑戰。早在 2005 年該公司成立時，衣索比亞就已經存在幾家知名的 IT 公司。這些公司為許多大客戶（如政府部門和非政府組織）做過工作，因此他們已經與這些客戶建立了聯絡。因此，任何新來者可能都要克服巨大的挑戰，才能與已有的商業環境競爭。但 Amest Santim Systems 堅持不懈，研究了 IT 市場，並提出了一些可能的解決方案。
- 降低產品和服務的價格，甚至在某種情況下，公司免費完成工作。
- 大膽地參與專案的公開招標，專業地展示公司（這是大多數其他公司似乎無法做到的……）等等。
一旦該公司完成了幾項有聲望的專案，客戶開始主動找到 Amest Santim Systems plc，而不是公司主動向客戶推銷工作。
該公司面臨的另一個問題是（在很大程度上，現在仍然存在）熟練（可操作）人力的缺乏。
即使 Amest Santim Systems plc 可能在其運營和與客戶打交道時遵循了這些建議，但做生意並非沒有困難，尤其是在吸引客戶、培訓、招聘員工、獲得公司提供的服務的報酬方面。