Ict@innovation：解放非洲的 IT 業務/2-5
1:15 小時
註冊名稱：Linux Solutions Ltd.
成立時間 2000
員工人數 10
國家：烏干達
網站： http:www.linuxsolutions.co.ug
業務型別：軟體和硬體銷售
Linux Solutions 成立於 2000 年，目前擁有 10 名員工。該公司最初是一家純粹的開源公司，但由於烏干達軟體市場，客戶習慣於專有軟體，Linux Solutions 認為將其他服務和產品整合在一起，才能保持相關性和行業生存。該公司提供廣泛的服務和產品，包括技術支援、諮詢、軟體部署、IT 硬體供應和網路。
Linux Solutions Ltd 參與推廣和開展開源軟體業務已有八年多。該公司將開源作為主要業務的動機歸結為三大支柱
- 提供服務，旨在鼓勵烏干達採用開源軟體。
- 向商業界證明開源是可行的，而且對他們有利。
- 開拓一個利基市場，使公司具有競爭優勢。
當被問及 Linux Solutions 在實現上述動機方面取得了多大進展時，總經理評論道：“我們在所有方面都取得了成功。截至 2008 年，烏干達開源軟體市場上有超過 15 家公司提供 Linux 服務。許多企業選擇在伺服器級別使用開源軟體，烏干達是一個伺服器計算高度集中依賴開源軟體的國家。如今，開源軟體的支援與 Windows 一樣容易獲得。有一個 Linux 使用者組，擁有超過 300 名烏干達本地成員，其中大多數從事開源工作。”
由於在烏干達開源軟體領域擁有豐富的經驗和參與，Linux Solutions 遇到了一些問題，並採取了一些策略來解決這些問題。該公司已確定以下因素可能阻礙烏干達開源軟體的業務開展
- 獲取公司啟動資金和為新專案或業務計劃提供資金。
- 國際產品採購。
- 工資管理和記賬。
- 人力資源管理和留存。
- 客戶的付款習慣差。
- 政府合同資格。
為了解決這些問題，Linux Solutions 起初只是一家規模很小的公司，員工人數很少，而且資金和資源有限。隨著時間的推移，該公司依靠收入增長來發展業務。
雖然政府合同利潤豐厚，但 Linux Solutions 更喜歡私營部門客戶，而不是政府承包商。這一舉措可能是由於私營部門客戶往往規模較小，更清楚地瞭解其需求，官僚主義較少，而且通常比政府部門更快地支付款項。
Linux Solutions 聘用了一名全職會計，並聘請了一名外部財務顧問來幫助指導公司的會計和財務事宜。
在與客戶打交道時，Linux Solutions 制定了嚴格執行的付款條款，並在簽訂任何形式的協議之前與客戶協商。
競爭還是合作：Linux Solutions Ltd 成立於 2000 年，當時還沒有任何公司考慮在烏干達開展開源軟體業務，該公司可被稱為烏干達所有開源公司的“鼻祖”。當新的參與者或基於開源軟體的中小企業進入市場時，Linux Solutions 會伸出援助之手，向新人簡化並解釋如何與潛在客戶打交道。該公司也會盡最大努力向客戶普及其部署和支援的軟體。據總經理稱，這種方法“讓[客戶]更加重視我們”。在公司的業務冒險中，始終能夠提供支援也是行之有效的其他方面。該公司在確保其服務交付及時性方面付出了很多努力。
該公司曾在一段時間內將 Firefox 網路瀏覽器本地化為一項公益活動。然而，該公司不再參與任何軟體本地化，因為正如經理所說，那裡“沒有錢可賺”。
Linux Solution 透過直接營銷、焦點小組營銷、印刷媒體的分類欄目、自己的網站、向一些已知代理商和利益相關者傳送電子郵件以及透過產品釋出（邀請公眾觀看演示）來推廣其產品和服務。
Linux Solution 未來幾年的業務計劃旨在提升其競爭地位，幷包含以下內容
- 改善客戶服務管理。
- 擁有高度熟練的技術人員隊伍，同時具備銷售和客戶服務技能。
- 改進公司的品牌形象。
- 調整營銷策略，以適應公司目標客戶型別。
- 滿足人們的需求，減少與客戶溝通時對技術的依賴。
作為其核心業務的一部分，Linux Solutions 供應和支援由www.ncomputing.com、www.inveneo.org 提供的技術，以及來自www.kaspersky.com 的防病毒軟體
Linux Solutions 的所有服務（技術支援、諮詢、軟體部署、IT 硬體供應和網路）都融合了開源和專有軟體。這是因為該公司的許多客戶都要求提供開源軟體和專有軟體服務。在這些服務中，軟體部署和 IT 硬體供應為 Linux Solutions 創造了更多收入。在該公司的語境中，軟體部署意味著銷售防病毒和反垃圾郵件軟體，設定防火牆/郵件/檔案/DNS/代理伺服器（在 Linux 上）等。
Linux Solutions 更傾向於定製現有的開源解決方案，而不是開發新的解決方案。該公司為其客戶定製的一些開源軟體包括 Squid、Webmail (SquirrelMail)、Webmin、OpenVPN 等。軟體定製通常不涉及程式碼級別。該公司擁有三名經驗豐富的開源開發人員，他們主要調整介面和部署選項，以完成客戶的特定工作。該公司對開源軟體進行的任何增強或修改都將在各種產品的郵件列表中共享。
透過這段經歷，Linux Solutions 向在非洲，特別是烏干達，以開源軟體為基礎開展業務的人提供建議，即避免只專注於一個服務領域或產品。例如，開一家出售預裝 Ubuntu 作業系統的計算機的公司，或開設一個培訓中心教授 Linux 課程。據總經理稱，需要進行多元化，以確保當一個服務領域的收入來源減少時，另一個收入來源可以幫助你渡過難關。在這個市場中，中小企業需要提供一些其他服務或產品來補充其以開源軟體為中心的業務，才能生存下來。