動物學導論
動物學是生物學的一個分支，包括對動物和動物生命的學習。
動物是異養生物。這意味著它們是必須依靠其他生物體（活的或死的植物或其他動物）來提供生命能量的生物體。相比之下，植物是自養生物，它們是從陽光和其他無機來源產生自身食物的生物體。
動物還有感覺器官或組織，使它們能夠與周圍環境互動。這將動物與真菌（蘑菇及其近親）區分開來，真菌也是異養生物。
根據動物必須具有感覺器官或組織的要求，這意味著它們也必須是多細胞（其身體中有多個細胞）。這將動物與原生生物（單細胞異養生物）區分開來。
作為一門學科，動物學包括但不限於對動物的行為、生態、解剖學、生理學、進化和分類的研究。任何以動物為主要研究物件的學科都可以被認為是動物學的一部分。
除了按照上述提到的方面進行劃分外，動物學通常也根據研究的生物體進行劃分。按生物體劃分的最大範圍是根據所研究的動物是否有脊柱或脊椎進行分類，脊柱可能由軟骨或骨骼組成。每個分類自然會包含它們的行為、生態、解剖結構等。
使用這種劃分，動物學可以細分為兩大類
簡單來說，無脊椎動物缺乏脊柱（脊椎）。此類動物包括以下物種：原生動物、環節動物、腔腸動物、棘皮動物、扁形動物、線蟲、軟體動物和節肢動物。無脊椎動物佔地球動物的97%。它們的體型從微小到非常龐大不等。有些，比如昆蟲，有外骨骼，這是一種像我們自己骨骼一樣的支撐結構，但位於動物體外。其他動物有堅硬的內部支撐結構，還有一些則完全沒有堅硬的部分。
脊椎動物有脊柱或脊椎。此類動物包括脊椎動物亞門中的動物：魚類、兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物。它們的特徵都是分節的脊柱和明顯分化的頭部。這些動物擁有包括脊柱在內的內骨骼，脊柱至少部分包圍著脊髓，以及容納大腦的頭骨。當人們想到動物時，這通常是他們唯一想到的種類。這很可能是因為這個類別包括人類。