跨學科問題 2018-19/營養證據
營養學是一個相對年輕的學科。[1] 關於什麼是健康以及哪個指標最適合衡量健康，存在很多爭論。當我們考慮到圍繞體重和節食的結構時，研究人類健康既有社會影響，也有科學影響。在本章中，我們採用跨學科的方法來解決與營養、節食、肥胖和健康相關的證據問題。為了最好地理解證據本身，以及人們如何參與證據，我們在討論這些問題時包括營養科學、市場營銷和經濟學。
現代營養學始於 20 世紀初，當時食物中添加了維生素，這導致與缺乏有關的疾病減少。在富裕國家，該學科隨後將重點放在膳食脂肪和糖對健康的危害上。1977 年，美國參議院營養與人類需求委員會發布了一份頗具爭議的報告，名為《美國膳食目標》，建議採用低脂肪飲食。美國國家科學院食品與營養委員會對該報告中使用的證據提出了質疑，認為該證據不足。[1]
營養學資料透過多種方式收集，從生態案例研究到干預實驗。用於解決缺乏症的方法（包括分離一種營養素）被應用於 1950 年代至 1970 年代對糖和脂肪影響的研究。然而，這些方法雖然有效，但對於肥胖等非傳染病並不十分適用。如今，研究人員仍然使用許多相同的方法，但對資料的準確性要求更高。此外，最近的出版物不太可能對不同食物的相對健康狀況做出深遠的斷言。[1]
網際網路的興起使普通民眾能夠接觸到大量關於健康的各種研究、文章和論點；然而，這些來源中提供的證據可能並不總是合法的。當我們考慮到研究贊助時，即使對於那些看似是學術性的研究，這一點也是適用的。在多起案件中，研究結果有利於資助機構的利益。[2] 例如，可口可樂公司進行研究表明，運動對健康的意義比營養更重要。[3]
《衛報》和《內部慈善》等媒體機構已經引起了人們對企業在學術研究中的影響力的關注。它還引起了像塔夫茨大學的達裡烏什·莫扎法裡安博士等學者的關注，他最近發表了這篇關於營養研究中利益衝突的研究。他得出結論，“在行業贊助的關於含糖飲料和人造甜味劑健康影響的系統性綜述的結論中，已經發現有實質性偏見的證據。”[4]
食品行業資本在研究中的存在是巨大的，並且與該行業在美國等國家的國家健康組織中的存在密切相關。[5] 這些發現讓人質疑健康和營養證據的有效性。
世界衛生組織 (WHO) 在 1948 年給出的健康正式定義指出，“健康是指一種身體、心理和社會完全健康的狀況，而不僅僅是沒有疾病或虛弱。”[6] WHO 沒有說明該主題是如何產生的或如何衡量的。[7] 同樣，《牛津英語詞典》和英國國民醫療服務體系 (NHS) 對健康的解釋也很少。《英國全科醫學雜誌》的一篇文章將“健康”定義為適應環境的能力，並且會受到各種力量的影響，這些力量可以改變和損害我們。[7] 關於如何定義健康以及如何實現這種狀態，不僅存在衝突，而且存在大量的研究和證據，導致很少有具體結論。
有大量科學研究表明，肥胖與健康問題有關，包括心血管疾病和 2 型糖尿病。[8][9] 關於這些發現的證據相當無可爭議，併為科學界和普通民眾所接受。定義肥胖時，證據問題變得更加重要。根據世界衛生組織 (WHO) 的說法，“超重和肥胖是指異常或過度的脂肪積累，可能會損害健康。”[6] 用於衡量肥胖有多種指標，包括體重指數 (BMI) 和體脂百分比。
如引言中所述，營養證據不僅僅是一個科學問題。它也是我們從社會層面參與的東西。社會非常重視瘦身，這會影響人們對健康的普遍看法。如果有人看起來很瘦或“身材很好”，這通常被認為是他們身體健康的證據。然而，即使是 BMI 正常的人也可能患有專業人士所說的“正常體重肥胖”，這與心血管疾病和其他健康問題的風險增加有關。[10]
劍橋詞典 將廣告定義為“試圖說服消費者購買特定商品或服務的商業活動”。 [11] 為了實現這一目的，廣告商必須提供理由或證據來支援他們的產品。 飲食廣告中的主要問題是對資料的操縱或對科學發現的不準確轉述。 所謂“軟性”健康宣告，例如“讓你健康”故意含糊其辭，導致它們被解釋為有效的健康宣告。 [12] 據 M. Katan 稱，“軟性宣告的制定是一門精妙的藝術，它創造出暗示健康效果但並不實際提及疾病的宣告。” [13] 飲食廣告中證據問題不僅因為飲食與健康之間的聯絡很重要，還因為廣告是塑造健康偏好和食品知識的強大工具。 這對兒童和青少年尤其有影響，因為他們最容易受到外部影響。 [12]
一些證據表明，食品營銷做法可能透過改變美國客戶的飲食習慣而導致積極的公共衛生成果。 [14] [15] [16] 例如，自 1970 年代以來，人們逐漸遠離高脂肪食品。 [15] 此外，美國營銷協會的一份報告認為，廣告中的健康宣告可以改變市場。 [17] 允許製造商做出真實宣告可能有利於消費者，因為它會增加公司在營銷食品營養特徵方面的競爭壓力。 [15] 健康宣告也可以被認為是一種合法的教育工具。 [12]
另一方面，許多人認為廣告中的健康宣告是“旨在欺騙”，因為它們隱瞞了一些科學證據。 [18] 一項研究發現，大多數廣告宣傳的是“能量密度高、營養價值低”的食品，這些食品的健康益處值得懷疑。 [19] 健康宣告的激增與營養公共政策的變化之間也存在聯絡。 這些宣告通常出現在世界各地的食品產品上，但各國對它們的監管差異很大。 世界衛生組織最近的一項調查報告稱，在 74 個國家中，有 35 個國家沒有對健康宣告進行監管。 [20]
證據對於提出和辯護有關健康宣告價值的論點很重要，但它並沒有明確支援辯論的任何一方。 證據的這種主觀性和不確定性對我們的健康、政策和整個社會產生了影響。
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