拉丁語/名詞入門 (L1)
拉丁語中的名詞與英語中的名詞完全相同——指人、事物、地點或概念。有關名詞及其詞性的更多資訊，請參閱維基百科上的“名詞”。如果在英語中是一個名詞，那麼它在拉丁語中也是一個名詞。
好的，現在我們已經知道名詞在英語和拉丁語中本質上是相同的詞性，那麼是什麼讓拉丁語名詞發揮作用呢？在拉丁語文字中，你看到任何名詞，都能瞭解很多關於這個名詞的資訊。例如，如果你在拉丁語文字中看到名詞 mensam，你就會立刻知道一些關於它的資訊。我們很快就會談論如何分辨這些資訊，但以下是你可以從這個詞中瞭解到的資訊。首先，這個詞幾乎可以肯定是陰性。其次，它可能是句子的直接賓語。第三，它是單數形式。
為了將它與英語進行比較，讓我們看看英語單詞“table”（因為這就是 mensam 的意思！）。我們可以看到它是單數形式，因為複數形式是“tables”。但是我們還能從這個詞中瞭解到什麼呢？它不一定是直接賓語——它可能是主語（The table is large），間接賓語（I walked to the table）或直接賓語（He kicked the table）。此外，我們不知道它的性別，因為英語對名詞沒有使用性別系統。那麼，為什麼我們能夠了解拉丁語單詞中的這些資訊呢？我們知道這些資訊是因為拉丁語名詞“變格”——它們改變詞尾以適應其用法。Mensam 和 mensa 的意思都是桌子，但它們的使用方式截然不同。名詞的形式差異為我們提供了有關該詞的資訊。
當我們討論拉丁語單詞的形式時，我們談論的是它的“變化”。英語名詞通常只有一個變化——數（單數與複數）。然而，拉丁語名詞有三個變化。
所有拉丁語名詞都有性。這不僅包括具有物理性別的物體（男人、女人、男孩、女孩、母親、丈夫等），還包括桌子等無生命物體。例如，Mensa（桌子）是陰性，就像 puella（女孩）一樣。有時，事物（通常是動物或表示人的詞語，例如“學生”）會有兩個不同的名詞，一個陽性，另一個陰性。Lupus 是公狼，而 lupa 是母狼。Discipula 是女學生，而 discipulus 是男學生。
真正令人困惑的是，拉丁語不是隻有兩種性別。它有三種性別。除了陽性和陰性之外，拉丁語還有中性（有趣的是，它來自拉丁語 neuter，意思是“兩者都不是”）。Crustulum，餅乾，就是一個很好的中性名詞的例子。有人可能會問，為什麼桌子是陰性，而餅乾是中性？最簡單的答案是：因為就是這樣的。有時，拉丁語名詞的性別毫無道理。在其他時候，它是有道理的。但是，最好記住你所學的每個名詞的性別。
分析拉丁語名詞的下一步是它的格。名詞的格決定了它在句子中的用法。每個名詞都可以被歸入任何格。如果你看上面的內容，你會發現你已經看到了拉丁語單詞“table”的兩種不同形式。它們處於不同的格。英語在很大程度上沒有使用格，但一些代詞顯示出格系統的痕跡（“who”與“whom”與“whose”和“they”與“them”與“their”）。我們在英語中採用了一種相當直觀的學習這些詞語的方法，這也許就是為什麼這麼多人對“whom”感到困惑。但在拉丁語中，名詞的格非常重要。
拉丁語中的格數通常被認為是六個。這忽略了呼格，它很少使用，而且只用於非常有限的幾個名詞，所以我們現在暫時先把它忽略。我們先從標準的六個格開始——主格、賓格、屬格、與格、離格和呼格。
| 格 | 主要用法 | 拉丁語示例 | 英語等價詞 |
| 主格 | 主語 | mensa | table |
| 賓格 | 直接賓語 | mensam | table |
| 屬格 | 所有格 | mensae | of the table |
| 與格 | 間接賓語 | mensae | to/for the table |
| 離格 | 手段或方式 | mensa | by/with the table |
| 呼格 | 直接稱呼 | mensa | o table! |
請注意，上面圖表中的所有形式都是單數形式（我們很快就會討論數）。你可以看到，有時幾個不同的格看起來是相同的。這種情況會發生。通常可以透過句子的語境來確定適當的格（例如，你可以說“我走到了桌子旁”，但不會說“我走下了桌子”）。
每個名詞都屬於一個叫做“詞類”的組——所有屬於同一詞類的名詞都有一組相似的詞尾。例如，mensa 是第一類名詞。所有其他的第一類名詞將有相似的詞尾。讓我們看一下 mensa 和 puella。
| 格 | “Table” | “Girl” |
| 主格 | mensa | puella |
| 呼格 | mensam | puellam |
| 賓格 | mensae | puellae |
| 屬格 | mensae | puellae |
| 與格 | mensa | puella |
| 離格 | mensa | puella |
我們將在稍後探討每種格和每種詞類。
這應該對每個人來說都相當熟悉（好吧，除了日語和一些其他語言的使用者，他們的名詞不區分單數和複數）。數只指名詞是單數（只有一個）還是複數（不止一個）。讓我們再看一下我們的桌子。在英語中，我們可以很容易地透過詞尾來區分“table”和“tables”。拉丁語也是一樣的。在賓格中，mensam 是單數形式（“table”），而 mensas 是複數形式（tables）。詞尾由數決定。但是，這會導致更大的混亂。例如，你可以在上面的圖表中看到（它顯示了單數形式）mensae 可以是屬格單數或與格單數。但你猜怎麼著？Mensae 也可以是主格或呼格複數形式！
顯然，我們需要一個新的圖表來涵蓋數和格。
| 格 | 單數 | 複數 |
| 主格 | mensa | mensae |
| 賓格 | mensam | mensas |
| 屬格 | mensae | mensarum |
| 與格 | mensae | mensis |
| 離格 | mensa | mensis |
| 呼格 | mensa | mensae |
你可以看到 mensae 出現了四次，mensa 出現了三次，mensis 出現了兩次。同樣，需要根據語境來確定名詞的格和數。
名詞的詞典形式包括三部分。
- 主格單數——這基本上是名詞的名稱——“主格”源於拉丁語單詞 nomen，意思是“名字”（順便說一句，nomen 是主格單數形式！）。
- 屬格單數——屬格單數通常最容易從中找到名詞的詞幹。詞幹是新增詞尾的基礎。
- 性——因為名詞總是有一種特定的性，所以這不會改變。性在使用形容詞時尤為重要（我們將在後面討論形容詞）。它通常用縮寫表示（m/f/n）。
所以，如果我們要在我們的拉丁語-英語字典中查詢“table”，我們應該查詢
mensa, mensae, f.
現在，你已經瞭解了什麼是拉丁語名詞。你知道每個名詞都屬於五個詞類中的一個和三種性中的一個。你知道六個格是什麼。你已經準備好進入下一章，學習第一類和主格和賓格。