法律實踐管理
法律實踐管理軟體是律師事務所和律師用來處理客戶和案件資訊、案件管理（包括案件日曆）、會計和財務（計費和簿記）管理、文件管理、衝突管理以及其他與法律實踐管理相關問題的軟體。美國律師協會建議律師使用軟體來管理自己的法律實踐，以避免法律過失。[1]
本書是關於法律實踐管理軟體的指南，以及開源開發者在開發開源法律實踐管理軟體時需要考慮的事項。在本書撰寫之時，有數百種商業法律實踐管理軟體，但開源版本很少。這是一本為律師和開發人員編寫的開源書籍，希望為法律實踐管理開發更高質量的軟體。
律師和律師事務所以多種方式跟蹤資訊。作為法律計費的一部分，幾乎所有費用都由客戶和案件編號跟蹤。從使用影印機或傳真機到在法庭上代表客戶，每個客戶都分配了一個客戶編號，通常也會分配一個用於一般辦公室用途的客戶編號，用於跟蹤與客戶計費無關的費用，但有助於降低一般工作的成本。這是一種作業成本會計的變體，可以幫助律師和/或律師事務所提高盈利能力。
首先，需要一個系統來搜尋客戶和案件編號以及姓名。通常，計費辦公室會設定每個客戶和案件編號的資料輸入，或者如果律師事務所或律師沒有業務辦公室，則由法律助理和/或行政助理來完成這項工作。當律師或律師事務所的其他員工填寫時間表時，每個任務或工作都會被分配一個客戶和案件編號，以便他們可以向客戶收取在該案件上完成的工作的費用。每個案件編號都必須與一個客戶編號相關聯，通常案件是法院案件，但也可以是任何事情，例如法律研究、遺囑、會計事務、準備案件、寫信和撰寫其他檔案等。需要一個系統來搜尋客戶和案件資訊，以便跟蹤完成的工作，以及透過文件中的書籤（例如支票請求）將該資訊從資料庫複製到信函和其他文件中，以實現辦公室自動化。
還有其他可以搜尋的專案，例如執業領域或法律領域、工作組、計費律師、法律團隊等等。有時，律師事務所需要跟蹤這些領域的客戶和案件資訊。還需要設定一個計費啟用和搜尋啟用標誌，以檢視是否仍在向客戶收取客戶和案件資訊的費用，或者是否仍然在與律師事務所進行合作，並且可以進行搜尋。有時，客戶和案件資料非常舊，以至於律師事務所不再向客戶收取費用，或者由於記錄儲存的原因，已被業務辦公室標記為搜尋不活躍。即使以某種方式處於非活躍狀態，也始終需要搜尋它，但通常需要一種方法來過濾搜尋，以便僅搜尋計費活躍和搜尋活躍的客戶和案件資料，以加快搜索速度。
在幾乎任何律師事務所，處理的案件數量都可能增長到難以管理的程度，或者律師可能會離開律師事務所，卻沒有告訴其他律師他們正在處理哪些案件，從而導致法律過失。任何值得信賴的律師事務所都必須代表客戶處理所有案件，否則他們將面臨法律過失問題。雖然幾乎任何作業系統都有日曆軟體，但律師通常不會與其他律師共享他們的案件日曆，要麼資料會隨著律師帶著他們的筆記型電腦一起離開，要麼桌上型電腦或筆記型電腦會被重新格式化，資料會被刪除。此外，當律師休假或生病時，沒有人知道他們所負責的案件管理和案件日曆覆蓋範圍。當資料丟失時，這是一種多麼糟糕的管理案件和案件日曆的方式。
解決這個問題的方法是將案件管理和案件日曆儲存在共享伺服器上，當律師離開律師事務所或生病或休假時，其他人可以將他的/她的案件和案件日曆重新分配給其他可以替他/她工作的律師。這有助於防止法律過失，也有助於律師事務所樹立更專業的形象。當律師事務所錯過庭審日期或沒有及時為客戶提供服務時，他們的專業形象就會受損。無論進行多少公共關係工作都無法幫助他們恢復這種專業的形象，尤其是當新聞媒體報道律師事務所錯過庭審日期和其他法律過失時。
法律實踐管理軟體應處理計費和簿記，即會計和其他財務資料。這意味著律師和所有其他員工的時間表以及所有費用都應進行核算，並向客戶收取費用，或者如果與客戶無關，則計入律師事務所的費用。它應遵循律師事務所所在國家的公認會計准則，對於國際律師事務所，它應能夠以律師事務所在的所有國家/地區的格式顯示會計賬簿。有時，軟體只針對一個國家/地區的會計準則編寫，例如美國，而不針對其他國家/地區。在這種情況下，應該有一個選項可以將會計資料匯出到另一個程式，該程式可以將會計賬簿放入另一個會計軟體可以使用以整理賬簿的正確會計格式。
律師事務所需要軟體來跟蹤他們建立的文件以及他們透過證據為法庭收集的文件。請記住，通常被掃描然後放入影像資料庫的原始文件需要儲存，以防法官要求提供原件，因為一些法官希望看到原始的加水印文件，而不是掃描到資料庫或用手複製的副本。文件資料庫應該能夠跟蹤文件更改，並具有一個搜尋功能，可以按客戶和案件資訊以及本書其他部分中介紹的其他資訊（例如法律領域或執業領域、工作組、計費律師、案件編號等等）進行搜尋。
律師事務所需要知道何時存在幾乎任何型別的衝突。律師是否與案件中或客戶中涉及的人有親屬關係等等？每個律師事務所都有自己的道德準則，有助於避免衝突，因此程式的這部分可能需要針對每個律師事務所進行定製。如果存在利益衝突，需要透過客戶、案件、工作組、案件編號等等進行記錄，以便當同一情況再次發生時，律師事務所可以透過將不同的律師分配到該案件等等來避免這種情況。律師事務所最不希望發生的事情是由於他們可以通過沖突管理軟體輕鬆發現的衝突而導致案件被法庭駁回。