Lentis/人工子宮

達芬奇繪製的子宮中的胎兒草圖

人工子宮是生物子宮或子宮的合成重建，它允許生物體在生物子宮之外妊娠，或稱體外發育。透過體外受精 (IVF) 和人工子宮，利用子宮妊娠的動物的繁殖可以在不使用生物體的條件下完成。在21世紀初期，創造功能性人工子宮所面臨的技術挑戰依然巨大。然而，人工子宮成功開發後帶來的眾多社會影響，使其成為一種有爭議的生殖技術，應該在將其納入普遍使用之前進行討論。

人工子宮技術

為了讓一個人類完全在人體之外發育，需要合成子宮和合成羊膜環境。紐約威爾康奈爾醫學院生殖內分泌實驗室主任劉宏清博士研究胚胎植入，以提高 IVF 的效率。為了幫助那些無法生育的女性，她一直在嘗試製造合成子宮。利用她開發的一種稱為共培養的技術，胚胎和子宮組織一起在培養皿中生長，劉博士已成功地在人體之外培育人類胚胎長達十天儘管劉宏清在達到人類胚胎研究的兩週聯邦限制之前終止了人類胚胎實驗，但胚胎在沒有羊膜環境的情況下無法在合成子宮中無限期地生存和發育。

東京順天堂大學的桑原良典博士在 1990 年代中期至後期帶頭創造了這種羊膜環境。他的實驗室設計了一個充滿合成羊水的丙烯酸罐，用作子宮。利用這項技術，桑原的團隊成功地維持了 18 周大的早產山羊胎兒三週，使山羊能夠足月。

據約翰霍普金斯大學發展心理學家珍妮特·迪皮耶特羅說，“胎兒環境不僅僅是激素”。為了合成完整的子宮，其他研究人員和學者提出了建立可行的人工子宮所需的其他技術，以克服工程挑戰。這些技術包括透氣的液體、準媽媽血液和激素儲備、模擬聲音和運動。這些技術的整合有望使人類胚胎能夠植入人體外的合成子宮，然後置於類似人工子宮的環境中，使胚胎能夠足月發育。

有興趣瞭解更多關於人工子宮技術的讀者請參考Bulletti 等人的綜述文章和io9的這篇文章。

生活在“體外嬰兒”的世界裡

人類繁殖與性

人工子宮將有效地使繁殖去性化；性不再是受孕的先決條件。男性和女性在受孕和懷孕中的作用將逐漸和永久地改變。羅莎琳·伯恩教授說：“每當我們創造出像這樣的新技術時，我們就必須重新定義自己。它總是改變著做人、懷孕、男性或女性意味著什麼。”這種重新定義性別角色的能力已導致許多女權主義者廣泛研究體外發育對社會意味著什麼。

女權主義者對人工子宮問題意見分歧。根據分析框架的不同，體外發育可能會加劇性別之間已存在的差異，也可能使女性擺脫懷孕的束縛。一些女權主義者讚揚了人工子宮帶來的這種身體解放，這種觀點通常與對懷孕的病態化相結合。在這種分析中，性別不平等很大程度上是由於在生育和撫養孩子方面的不同生育角色造成的。其他群體認為這項技術是女性對生育的壟斷的喪失，以及男性控制女性身體的另一個標誌。

墮胎

羅訴韋德案，1973 年關於墮胎的里程碑式法庭案件，將墮胎合法化至懷孕 24 周，該判決基於胎兒存活能力的概念。該判決將存活能力定義為“有可能在母親子宮外生存，儘管需要人工幫助”。根據這個定義，人工子宮將使所有胎兒存活。人工子宮技術將迫使政府至少重新定義存活能力。

1987 年，梵蒂岡釋出了《關於生命起源的尊重和生育尊嚴的指示》。這份檔案闡述了羅馬天主教會對生殖技術的觀點。它表明他們反對所有對人類生殖的技術干預。雖然梵蒂岡尚未發表專門針對人工子宮的意見，但其對人工子宮的觀點很可能與 1987 年檔案中所述的觀點一致。然而，一些天主教徒可能會接受人工子宮的想法，因為它有潛力結束墮胎辯論，這是天主教會中另一個備受爭議的問題。

人工子宮技術被認為是結束墮胎辯論的潛在科學方法，因為在墮胎期間移除的胎兒可以移植到人工子宮中，以使其發育至足月。然而，移植墮胎胎兒的能力帶來了“對這些孩子的密集護理可能會非常昂貴，並導致許多新的孤兒院、寄養家庭以及相關服務”的可能性，特別是考慮到潛在的領養兒童數量已經超過了領養兒童的數量。

保護與畜牧

人工子宮首次被記錄用於成功地將生物體從胚胎髮育至足月是在使用一系列充當人工子宮的罐子誕生六隻灰護士鯊幼崽。由於灰護士鯊瀕臨滅絕，因此在這種情況下使用人工子宮表明了它在保護工作中的效用，以及可能在復活滅絕物種方面的效用。

人工子宮技術也可能被畜牧業視為福音。能夠標準化牲畜的生長，並且不受自然牲畜分娩的限制、併發症和相關成本的影響，將有助於畜牧企業降低成本並提高效率。畜牧業已廣泛採用輔助生殖技術，包括人工授精、超排卵、體外受精和胚胎移植；因此，如果人工子宮證明是一種經濟高效、有利可圖的工具，畜牧業很可能會採用它。

與人工子宮技術出現相關的現有技術

代孕

規範這種有爭議且前所未有的技術的法律尚未制定。在生物技術領域，尤其是生殖技術領域，這種情況並不罕見。在美國商業代孕的興起中可以看出這種“追趕式”立法。透過商業代孕的視角，我們可以看到一項生殖技術或創新如何導致追趕式立法。

商業代孕的首例高調案例是“Baby M”案。代孕母親瑪麗·貝絲·懷特黑德同意為斯特恩一家進行傳統代孕。懷特黑德的卵子和威廉·斯特恩的精子結合，後來生下了Baby M。Baby M出生後，瑪麗·貝絲要求將孩子歸還給她，並拒絕遵守代孕合同。瑪麗·貝絲威脅要自殺，最後獲得了孩子的撫養權。

因此，斯特恩一家將瑪麗·貝絲·懷特黑德告上法庭。新澤西州最高法院認定代孕合同無效，違反公共政策。然而，孩子的撫養權判給了斯特恩一家。該案的結論是在商業代孕商業化開始近 10 年後出現的。在此之前，規範這種協議的法律是不存在的。人工子宮很可能在類似的法律空間內實現商業化。除非我們事先考慮人工子宮的影響，否則這種“追趕式”立法將出現。

剖宮產

由於人們對人工子宮技術知之甚少，它通常被認為是一種禁忌且有爭議的方法。但這並非人工子宮所獨有。技術在首次提出時被忽視是常見的，尤其是在醫療技術方面。例如，在電影《人工子宮：無體分娩》中，他們聲稱，當體外受精首次出現時，將生殖與性分離的想法“是一種令人髮指的想法，就像今天的人工子宮一樣”。隨著時間的推移，技術的接受度通常會提高，直到它變得司空見慣。可以透過分析其他相關醫療技術的趨勢來了解人工子宮可能被接受的情況。

美國首次記錄剖宮產數量的資料是在 1965 年。當時，美國 4.5% 的分娩是透過剖宮產完成的。此後，這一數字大幅增加。如今，美國 33% 的嬰兒是透過剖宮產出生的。這種增長並非由於剖宮產的醫學需求增加。相反，這是由於隨著時間的推移，人們對一項技術的普遍接受度提高。傑弗裡·埃克爾博士指出，剖宮產數量增加“就像醫學界的所有實踐一樣，你習慣了什麼，什麼就成了標準”。

我們可以從人工子宮中學到的教訓

正如紀錄片《人工子宮：無體分娩》中的旁白所說

“人工子宮正在發展。科學發現正在改進這項技術，使其越來越接近現實。但人工子宮在其他方面也在取得進展。它正在克服我們對它的心理障礙。在母親體外分娩，這可能是 20 世紀試管嬰兒研究的最終結果。但我們真的希望它發生嗎？”

隨著輔助生殖技術 (ART) 的出現，如體外受精和商業代孕，人們對技術與生殖領域的關注度越來越高。儘管人們最初對使用這些技術存在爭議，但它們已被人們接受並融入到普遍實踐中。五百萬嬰兒 現在透過體外受精誕生，並且還會有更多嬰兒誕生。儘管沒有醫學上的必要，但剖宮產數量的增加也可能成為女性或夫妻更多使用人工子宮的模式，即使他們可以自然受孕並生育孩子。

這些之前的技術給了我們機會，讓我們能夠在人工子宮技術 (AWT) 實現之前對其進行充分討論。正如本章所討論的，在一個嬰兒可以在人體外出生且沒有任何性成分的世界裡，將會有許多重大的社會影響。這些影響涵蓋了改變人類的定義、責任、期望、特權和機會，無論性別或性取向如何。

從 AWT 中，我們可以學到，隨著新的生物技術（尤其是生殖技術）的採用，我們必須，正如弗吉尼亞大學的羅莎琳·伯恩教授所說，“不斷重新定義做人的意義”。人工子宮最初可能只被那些不能以“自然”方式受孕的人使用；然而，它們後來可能會成為人類繁殖的主要方式。我們現在需要開始討論，以考慮我們從技術中需要什麼或想要什麼。

另請參閱

2009 年關於人工子宮的紀錄片《人工子宮：無體分娩》解釋了人工子宮技術的現狀，並討論了人工子宮對性、人類發展、育兒和墮胎的影響。該片包含了對日本北里大學進行的研究的影片片段，以及對劉漢清博士的簡短採訪，以及對法國醫療保健提供者和學者關於人工子宮各個方面的採訪。弗吉尼亞大學的學生可以在此免費觀看。

改進本章的未來研究

考慮到提議的人工子宮技術 (AWT) 與目前的NICU 技術（特別是孵化器）的相似性，探索這一點將很有趣。

更深入地分析 AWT 對性別和性取向，以及對當前家庭觀念的潛在影響，將加強本章對 AWT 社會影響的討論。

在本章中加入關於科幻小說和其他流行的人工子宮觀念的論述，將有助於為 AWT 社會影響的討論提供框架。

與所有快速發展的新技術一樣，始終更新本章與任何與功能性人工子宮的建立相關的新技術進展，將會有所幫助。例如，本章沒有討論可呼吸液體，這是一種快速發展且與 AWT 開發高度相關的技術。未來的編輯可以參考托馬斯·謝弗 的作品，以獲取可呼吸液體資訊。