Lentis/美國太空競賽與教育
第二次世界大戰後，美國和蘇聯之間的緊張局勢加劇。當蘇聯於 1957 年成功發射了小型人造衛星 Sputnik I 時，他們佔據了制高點。美國人擔心間諜衛星和太空武器，人們的注意力轉向了美國學校，努力為未來做好準備。聯邦教育改革和資金為許多苦苦掙扎的學校帶來了新的生機，尤其注重科學和數學教育。
第二次世界大戰 (WWII) 使世界滿目瘡痍，容易受到強大勝利者（即俄羅斯（蘇聯）和美國（美國））的影響。美國和蘇聯分別由不同的意識形態（資本主義和共產主義）統治。這兩個國家之間意識形態差異以及政治和經濟差異導致了冷戰。這些差異包括美國在第二次世界大戰中長時間等待參戰，而 2000 萬俄羅斯人死亡，美國使用原子彈，以及蘇聯在戰後強行獲得領土。[1]
由於上述緊張局勢，俄羅斯和美國展開了激烈的競爭，以傳播共產主義和資本主義，從而出於金錢和軍事目的獲得盟友。這兩個國家都利用技術進步的形式來展示自己，以影響世界各地的國家。俄羅斯於 1949 年展示了其第一枚可用的原子彈，使其成為歷史上第二個實現這一能力的國家。在接下來的十年中，這兩個國家開始發展洲際彈道導彈。這兩個國家都試圖透過增加這些導彈的爆炸力和射程來超越對方。[2]
從 1949 年開始，持續了幾十年，美國人害怕和擔心可能發生的核攻擊。為了消除這種恐懼，政府成立了聯邦民防管理局 (FCDA)，以教育和安撫全國人民，讓他們相信有辦法從蘇聯的核攻擊中倖存下來。該組織鼓勵學校進行防空演習和其他演習，以應對可能發生的攻擊。老師會喊“趴下！”，學生們被要求用手捂住頭部，躲在桌子下面。根據 livinghistoryfarm.org 的作家比爾·甘澤爾的說法，一些學校發放了軍用狗牌，以便在攻擊後識別出學生遺體。最終，一部名為“躲避和掩護”的短片製作完成，並向兒童播放，以教育和為他們做好應對攻擊的準備。[3]
第二次世界大戰後，嬰兒潮導致許多美國公立學校人滿為患。一些學校的裝置非常不足，無法應對越來越多的學生，因此他們不得不實行課堂輪班制，縮短了孩子在學校的時間。[4] 在 1950 年代，很少有公立學校強調科學、技術、工程和數學 (STEM) 教育。據報道，1957-58 年，平均有 42% 的高中生學習了超過 2 年的數學，老師們觀察到，最優秀的學生“可以學習更重的課程”。[5] 很少有學校為學術能力強的學生開設高階課程或其他特殊課程。[6]
1957 年 10 月 4 日，美國人認為他們最可怕的恐懼變成了現實。俄羅斯發射了 R-7 火箭，將一個未知物體送入太空，開始繞地球軌道執行。[4] 蘇聯成功發射了 Sputnik 1，一顆氣象衛星；然而，美國人並不知道這顆衛星的型別。世界上第一顆人造衛星大小與沙灘球相當（直徑 58 釐米或 22.8 英寸），重量僅為 83.6 公斤或 183.9 磅，繞地球軌道執行大約需要 98 分鐘。 [7] 那次發射標誌著太空時代的開始，以及美蘇之間的 太空競賽，開創了人們所知恐懼時期的新政治、軍事、技術和科學發展。蘇聯衛星危機。[7]
美國人不僅最可怕的恐懼變成了現實，而且蘇聯人還宣佈自己是科學的勝利者。這種科學實力上的壯舉讓美國公民質疑他們第二次世界大戰後習慣的國家偉大。雜誌和報紙文章表明，美國人正在問自己為什麼他們沒有先進入太空。[8] 美國國防部立即對公眾的抗議做出了回應，為幾個美國衛星專案提供資金。
1958 年 1 月 31 日，美國成功發射了探險者 1 號。這顆衛星完成了它的科學任務目標，包括髮現了包圍地球的範艾倫輻射帶。探險者計劃繼續發射了更多輕型科學任務。[7]
- 關於 國家防禦教育法案 的維基百科文章
艾森豪威爾總統於 1958 年 9 月 2 日簽署了國家防禦教育法案 (NDEA)。該法案規定了聯邦資金，用於加強中等學校的 STEM 教學，改善天才學生的教育診斷，支援職業學校，以及為尋求高等教育的學生（尤其是在 STEM 專業學習的學生）提供貸款和獎學金。
許多保守派議員，其中參議員斯特羅姆·瑟蒙德最為直言不諱，強烈反對聯邦政府資助公立教育的倡議，並擔心聯邦政府透過資助學術專案將對學校課程獲得更多控制權。
《國防教育法案》在國會獲得透過，而之前旨在增加聯邦政府對教育援助的法案卻失敗了，因為該法案被冠以國防法案的名義，以對抗美國感知到的蘇聯在技術上的優勢，並將之視為國家安全問題，因此需要聯邦政府採取行動。《國防教育法案》透過為STEM和外語教育提供*分類*援助，使其與之前為美國教育體系提供*一般*聯邦援助的失敗法案區別開來。[9]
《國防教育法案》一直延續到1965年，當時它的繼任者《初等和中等教育法案》頒佈。聯邦政府對初等和中等教育的總援助從1959年的21億美元增加到1965年的57億美元，增長了三倍。[10] 在4年時間裡，有10億美元用於40,000筆貸款、40,000筆獎學金和1,500個研究生獎學金。[11] 它導致聯邦政府參與美國教育的程度空前提高，包括建立第一個國家學生貸款計劃和針對天才學生的專案。此外，到1960年代中期，幾乎所有公立學校的學生都參加了標準化能力測試，而之前參加測試的學生數量很少。總的來說，《國防教育法案》導致了更嚴格的科學和數學課程，改善了美國學校的師生比例，以及教育領域的總體上升趨勢。[12]
1935年至1965年間，美國工程教育發生了重大轉變，工程高等教育專案開始將其課程從實踐操作型轉變為理論型。機器車間、測量和製圖課程被工程科學和數學課程取代。第二次世界大戰加速了這一轉變，因為人們普遍認為物理學家比工程師更能解決非比尋常的問題。工程師往往對電子學和原子武器背後的科學知識一無所知。1955年，美國工程教育學會（ASAA）釋出了格蘭特報告，建議未來工程課程強調科學和數學基礎。[13]
從1950年代末到1960年代，專業組織的建立和支援開始發生變化。這些組織可以為高等教育機構提供資金，建立興趣俱樂部，並推廣公眾知識以影響STEM教育。
作為對“史普特尼克危機”的直接回應，美國國家航空航天局 (NASA) 於 1958 年 10 月成立。一支由科學家和工程師組成的雜牌軍在 1961 年將第一位美國人送入太空，並在 1969 年登月，有效地贏得了太空競賽。這些創新激勵了整個國家。[14] 如今，教育，包括“吸引和留住STEM專業的學生”，仍然是NASA的重要組成部分。[15]
美國國家科學基金會 (NSF) 成立於太空競賽之前的 1950 年，但在“史普特尼克”發射後立即獲得了大量支援。1958 年，NSF 的撥款增加了一倍以上，支援該組織的教育目標。此外，1959 年，艾森豪威爾總統簽署了第 10807 號行政命令，責成 NSF 擴大科學資訊的獲取途徑。[16] 這包括翻譯外國文獻，儲存知識，並促進合作資料共享。[17]
1960年代出現了大量科幻電視劇、電影和書籍。 《星際迷航》 於 1966 年首播，並催生了許多電影和衍生劇集。斯坦利·庫布里克的 《2001太空漫遊》（1968 年）想象了在短短二十五年內世界將會變成什麼樣子。《迷失太空》（1965-68）講述了一個在1997年自願離開地球幫助美國在深空中殖民的家庭的故事。
這些充滿想象力的節目汲取了太空競賽的能量。在1960年代後期，隨著美國穩步邁向登月，未來幾十年太空旅行的可能性似乎是無限的。這些文化偶像激勵了年輕的學生，因為他們與這些角色產生共鳴，並希望透過探索外星系或在宇宙飛船中拯救世界來追隨他們的腳步。
蘇聯的科技進步，尤其是“史普特尼克”發射，引發了美國的社會恐慌和政治行動。教育首次被視為國家安全的手段。人們意識到，如果美國希望保持世界主要大國的身份，就需要在國家未來，特別是科學和技術領域投入時間和金錢。社會壓力促使國會採取行動，導致STEM教育蓬勃發展。美國的科技進步命運與另一個國家科技的社會影響交織在一起，表明社會與科技之間密不可分的聯絡。
進一步的研究可以對不同種族男女學生如何受到國家政策的影響進行分類，以及1965年《初等和中等教育法案》等後續教育政策的原因和影響。
經濟合作與發展組織 (OECD) 每三年對 60 多個國家的 15 歲學生進行一次 國際學生評估專案 (PISA) 測試。[18] 2012 年，在 34 個 OECD 成員國中，美國學生的數學成績排名第 27 位，科學成績排名第 20 位，對許多美國人來說，這是一個令人沮喪的結果。STEM 僱員在就業市場上供不應求：總體而言，每份招聘資訊對應 3.6 個失業者，但 STEM 招聘資訊比失業者多 1.9 比 1。[19] STEM 職位也需要更長的時間才能找到合適的人選。[20]
人們越來越擔心美國在全球經濟競爭中將無法保持競爭力。2008 年的紀錄片《200 萬分鍾》考察了來自美國、中國和印度的學生，旨在比較和對比他們高中階段的學習方式。這部電影聲稱美國已經迎來了另一個關鍵的“史普特尼克時刻”，並質疑教育標準是否足以讓國家做好準備。[21] 21 世紀全球經濟繁榮委員會於 2007 年釋出了一份名為《戰勝迫在眉睫的風暴》的報告。這份詳細的報告分析了表明美國在不久的將來將無法在全球範圍內競爭的趨勢。報告作者提出了許多建議，以確保美國的子孫後代不會比他們的前輩有“更差的前景”。[22]
有人聲稱，2001 年 9 月 11 日的恐怖襲擊事件引發了與斯普特尼克類似的反應。[23] 其他人則表示，這一時刻尚未到來，但會慢慢地潛入這個國家。[22]
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