Lentis/橄欖球與腦震盪

引言

橄欖球已成為美國文化不可分割的一部分。2014年，NFL的收入將超過90億美元。許多退役橄欖球運動員出現痴呆、抑鬱和記憶力喪失等症狀，這導致了慢性創傷性腦病（CTE）的發現。每個賽季，大約有4%的橄欖球參與者會經歷腦震盪，如果不進行適當的治療，後果可能是長期的。“有症狀的運動員過早返回賽場會使他們面臨發生後續腦震盪和累積性腦損傷的更大風險”。不斷發展完善的頭盔技術、規則變更和立法影響了圍繞橄欖球運動中外傷性腦損傷的文化。可能需要將文化轉變與改進的頭盔技術相結合，才能找到解決外傷性腦損傷的辦法。

橄欖球文化的歷史

美國橄欖球中的武士文化

長期以來，有組織的競技體育在塑造西方文化的性別期望方面發揮著作用，而橄欖球在美國塑造男性氣質方面起著核心作用。冒險行為在體育運動中很突出，因為它可以緩解壓力、帶來生理上的獎勵和情感上的益處。由於名望、職業保障和團隊忠誠度的壓力，運動員很可能會在賽場上冒險。這種球員的心態以及球迷的鼓勵和媒體塑造了當今橄欖球的比賽方式。

媒體鼓勵“在武士文化中長大”的球員冒險。ESPN可能是美國最受歡迎的體育新聞媒體，從2003年到2006年，它包含了一個名為“Jacked Up”的熱門欄目。該欄目展示了當周最猛烈的五次撞擊，助長了橄欖球運動的暴力行為，並美化了球員為了犧牲個人安全而付出的行為。媒體歷來支援男性武士敘事而非球員健康，部分原因是體育記者希望透過報道來增強自己的男子氣概。

雖然各行各業的人都會關注橄欖球，但毫無疑問，男性約佔橄欖球球迷的63%。與古羅馬的角鬥士搏鬥一樣，觀眾對橄欖球運動的暴力本質感到著迷。“Jacked Up”在ESPN期間，大量觀眾會收看最猛烈的撞擊畫面，許多人認為，如果沒有比賽的暴力方面，橄欖球就不會如此受歡迎。

球員為了運動榮耀而犧牲自己的傾向說明了對男性地位的重視。橄欖球運動員，尤其是職業運動員，幾乎都是高大、快速且強壯的。為了保持比賽狀態，需要加強競爭力，這就需要自我犧牲，否則球員就會面臨失去職業生涯的風險。西雅圖角衛理查德·謝爾曼描述了長期以來受傷球員繼續比賽的期望：“下次我頭部受到撞擊，看不清東西時，如果可以，我會站起來，裝作什麼事也沒發生。”。這種理念在致力於這項運動的球員中很普遍。

頭盔改進

20世紀初馬里蘭州和約翰霍普金斯大學的橄欖球比賽

橄欖球起源於19世紀後期類似於橄欖球和足球的比賽。填充物很快變得必不可少，儘管頭盔直到1939年NCAA的一項規定要求使用皮革頭盔才變得至關重要。越來越激烈的比賽在1893年哈佛大學和耶魯大學的一場比賽中達到頂峰，這場比賽被稱為漢普登公園血案。這幾乎導致了橄欖球在美國各大學的全面禁賽，並使最低限度的保護成為必要。在接下來的三十年裡，頭盔逐漸發展，包括硬塑膠外殼和麵罩。

防護裝備可能會影響使用者採取更具攻擊性的行為，從而增加發生嚴重傷害的可能性。這一說法反映了風險補償理論，頭盔會給球員一種虛假的安全感，導致他們冒更大的風險。頭盔對橄欖球運動員的影響可以比作拳擊手的手套。雖然手套可以保護拳擊手的手，但這種保護也讓他們有信心打出更強的拳。

國家運動器材標準操作委員會（NOCSAE）是負責檢查新頭盔和翻新頭盔的監管機構。頭盔技術的改進直接影響著NOCSAE對頭盔製造制定的法規。批評人士指出，NOCSAE的測試主要集中在防止顱骨骨折方面，頭盔在這方面確實有效，但沒有標準涉及減輕腦震盪。NOCSAE反駁說，為了防止腦震盪，頭盔的效能需要比標準高出大約四倍，而要做到這一點，就需要增加尺寸和填充物。增大頭盔會增加重量，由此產生的頸部疲勞會導致球員低頭，使他們更容易受到腦震盪和頸部損傷。

腦震盪和外傷性腦損傷

什麼是腦震盪？

腦震盪機制

腦震盪是一種頭部損傷，其特徵是“精神狀態改變”，由頭部撞擊或腦部在顱骨內挫傷引起。反覆的撞擊，尤其是在沒有適當恢復時間的情況下，會增加腦震盪後果的可能性和嚴重程度，特別是抑鬱症。

橄欖球運動中慢性創傷性腦病的發現

慢性創傷性腦病（CTE）

2002年，本尼特·奧馬魯博士首次在NFL球員邁克·韋伯斯特的腦組織中發現了與橄欖球相關的腦損傷，其tau蛋白堆積類似於阿爾茨海默氏症患者。韋伯斯特退休後的生活異常且不穩定。他變得具有攻擊性和健忘，一段時間內無家可歸併沉迷於利他林。在韋伯斯特去世後的十年內，另外五名已退役的NFL球員的大腦（他們都已去世或自殺）被發現存在長期腦損傷的證據。2014年，在79名球員中，有76人的大腦被檢測出存在CTE。這種神經退行性疾病被稱為慢性創傷性腦病（CTE），最常見於拳擊手的腦部。症狀可能包括抑鬱、偏執、攻擊性、記憶力減退、視力下降、痴呆、易怒和注意力不集中。

NFL的反應

NFL、NOCSAE和頭盔製造商歷史上形成了一個鐵三角，掩蓋了橄欖球運動中腦外傷的危險。這些機構都希望維護橄欖球運動的商業利益以及美國人對這項運動的熱愛。NFL的輕度外傷性腦損傷（MTBI）委員會否認了奧馬魯關於退役球員CTE的最初發現，並操縱了他們自己的研究，從而增加了橄欖球運動的感知安全性。Riddell公司是NFL官方頭盔的製造商，於2002年推出了Revolution頭盔。儘管該公司聲稱“這款頭盔旨在保護球員免受腦震盪”，但許多支援性研究都是偽造的。

文化變革

慢性創傷性腦病的發現引發了人們對與橄欖球相關的腦外傷的興趣日益濃厚。頭盔對頭盔的撞擊和腦震盪每週都會影響越來越多的球員，平均每年約有7.7%的球員至少發生一次腦震盪。隨著人們對腦外傷的瞭解越來越多，社會團體向橄欖球管理機構施壓，要求他們為球員安全而戰。

球員安全

2013年，退役球員起訴NFL隱瞞腦震盪的危害，並同意以7.65億美元的和解協議來支付腦震盪的費用。該和解協議向患有痴呆症的球員支付300萬美元，向死後被診斷出患有CTE的球員的家人支付400萬美元。儘管之前曾試圖掩蓋腦震盪的危害，但NFL總裁羅傑·古德爾表示，現在是“為這項運動和參與這項運動的球員做正確的事情”的時候了。2012年，25歲的酋長隊後衛在球隊訓練設施外槍殺了他的女友後自殺。2014年，ESPN的《越界》報道了貝爾徹的屍檢結果顯示存在嚴重的慢性創傷性腦病。貝爾徹的案例是已知的第一個CTE影響現役球員的案例。許多這項運動巨星的嚴重健康問題的出現，讓現役球員不得不重新思考橄欖球運動的職業危害。

規則改變

NFL已經制定了各種規則變更，禁止過度暴力的撞擊。開球位置被提前，試圖消除比賽中最危險的進攻方式之一，並且使用長矛進攻和頭對頭的撞擊現在會導致更重的罰款。屢犯者甚至可能因不必要的粗暴行為而被罰款。NFL還制定了更嚴格的複賽標準，用於疑似腦震盪的球員。獨立的腦震盪專家會觀看每一場比賽，以確保球隊醫生不會讓腦震盪球員錯誤地重返賽場。這些變化從NFL滲透到高中和青少年聯賽。華盛頓州採用了嚴格的複賽立法，該立法受到扎克里·萊斯泰德遭受的災難性傷害的啟發。該立法要求立即將疑似腦震盪的球員移除，並需要醫生的書面同意才能重返賽場。為了應對危險的戰術，青少年組織開始教育球員進行更安全的擒抱。教練和家長希望，從小教育球員正確的戰術動作能夠減少高級別比賽中的腦震盪。

球員文化

多年來，男子氣概的攻擊性主導了橄欖球文化。前NFL球員馬克·施萊雷斯表示：“我們美化了這些撞擊。我們靠這些撞擊賺錢。這就是我們所做的事情，NFL也從中獲利。”。關於CTE和腦外傷危險的科學突破導致了NFL文化發生了轉變。一些前NFL明星，包括未來的名人堂四分衛佈雷特·法弗，都表示他們不會讓他們的孩子踢橄欖球。許多進攻球員，如四分衛阿倫·羅傑斯和近端鋒託德·希普則公開支援新的執行措施，認為應該保護球員的健康，並且應該禁止危險的戰術。隨著球迷們看著他們兒時的英雄因各種腦部疾病而衰弱，公眾的擔憂也日益加劇，導致ESPN的“Jacked Up”等節目停止播出。在多年來專注於衝擊力之後，頭盔研究人員開始解決頭部加速的問題。然而，並非所有球員對新的健康發展都有相同的反應。理查德·謝爾曼是改變比賽的積極反對者，他表示自己瞭解並接受了與職業相關的風險。鋼人隊後衛詹姆斯·哈里森甚至威脅要退役，因為他多次因不必要的粗暴行為而被罰款。儘管一些球員存在牴觸情緒，但在所有級別的橄欖球運動中，文化變革正在顯現。

結論

儘管目前正在進行研究以開發能夠減少腦震盪發生率的頭盔，但解決方案可能需要社會變革來配合這些裝置技術的進步。為了實現有效的改變，橄欖球運動背後的“角鬥士文化”必須做出調整，以適應日益增長的對球員安全的關注。許多現役NFL球員認為，重塑他們的比賽心態為時已晚，因為他們一生都在為職業比賽而奮鬥。為了消除橄欖球運動中暴力行為的汙名，這種轉變很可能自下而上，專注於青少年橄欖球運動中正確的剷球技術和損傷檢測。進一步的研究可以擴充套件這一論斷，並描述青少年聯賽中的哪些修改可能在所有級別引發永久的社會變革。本章目前主要關注橄欖球，但額外的工作可以調查其他運動（包括足球、橄欖球和冰球）中類似的文化模式。