Lentis/黃金、汞和馬德雷德迪奧斯，秘魯
秘魯位於南美洲西部，自新千年以來一直保持著積極的經濟增長。在 2000 年之前，秘魯經歷了一系列不穩定的政治時期，原因是軍政府的軍事統治[1]。現在軍政府已經結束，該國建立了強大的採礦業。秘魯擁有豐富的礦產資源儲備 - 秘魯擁有世界黃金儲量的 5%、世界白銀儲量的 24% 等[2]。這些豐富的自然資源使秘魯成為：世界第三大銅生產國、世界第六大金生產國、世界第二大銀生產國、世界第四大錫生產國和世界第二大鋅生產國。2017 年，秘魯生產了 162 噸黃金[3]。近年來，黃金價格通常在每盎司 1100 至 1300 美元之間，162 噸黃金的總價值約為 64 億美元。秘魯的土地面積和人口都比中國、美國、俄羅斯和澳大利亞等世界採礦領導者少，但它已成為全球採礦經濟的重要領導者。採礦業的增長很大程度上得益於政府為吸引投資者制定的廣泛政策。在未來幾年，秘魯預計將吸引 595 億美元的投資[4]。此外，採礦公司實施的良好的商業模式和先進的採礦技術也促進了投資回報。此外，採礦業創造了數千個就業機會，現在已成為該國國內生產總值的重要貢獻者。2017 年，秘魯的 GDP 總額為 2140 億美元[5]。採礦業所在的工業部門佔 GDP 的 36.3%。農業部門佔 7.5%，服務部門佔 56.1%。在整個 GDP 分配中，採礦業約佔 12%。
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馬德雷德迪奧斯是秘魯的一個地區，位於該國東南側，部分被亞馬遜雨林覆蓋。馬德雷德迪奧斯人口為 9.2 萬，儘管它是秘魯最大的地區之一，但它是人口最稀少的地區之一[6]。馬德雷德迪奧斯的發展也不完善，從圖片可以看出，這是其 25% 貧困率的主要原因。秘魯的大多數行業都集中在東半部，因此主要收入來源是棉花、咖啡、巴西堅果和棕櫚油，但許多人透過手工採礦維持生計[7]。馬德雷德迪奧斯是世界上最大的手工金礦開採業之一的所在地，是該地區汞汙染和森林砍伐的主要原因。
手工礦工是指沒有受僱於採礦企業的獨立礦工。全球大約有 1 億手工礦工，其中 50 萬來自秘魯[8]。僅在馬德雷德迪奧斯，就有超過 3 萬名非法手工礦工，大多數手工採礦是小規模的黃金開採，由貧困的個人進行[9]。馬德雷德迪奧斯的非法金礦開採每年生產 36 萬盎司黃金，導致每年 3000 萬至 4000 萬噸汞汙染[10]。手工金礦開採還導致居民汞中毒，因為獨立礦工缺乏適當的裝置和防護。
金礦開採工藝首先是從地下 70 米深處開採岩石，然後將其運送至加工廠進行加工[11]。然後將岩石壓碎成卵石，並使用球磨機將其研磨成粉末[12]。然後需要將粉末進行淘洗，即將水倒入粉末中以濃縮黃金[13]。他們將其透過淘金板，淘金板收集金顆粒。然後，礦工透過汞齊法將黃金與泥土和其他礦物分離[14]。礦工通常用赤手將汞與金顆粒混合，以分離並僅回收黃金，在此過程中會形成金汞齊[15]。最後，礦工將收集的金顆粒中的汞燒掉，釋放出有毒煙霧[16]。
汞是一種有毒金屬，因此使用和處置汞會導致重大的環境和健康問題。不利影響會影響整個環境，從而危害所有生命形式。從宏觀的角度來看，汞首先會汙染受影響河流中的沉積物。然後，生態系統中的所有動物，包括植被和動物，都會受到汙染。從另一個角度來看，手工和小規模採礦的技術需要破壞植被，特別是樹木。此外，環境影響可以分為環境汞汙染和森林砍伐。
由於馬德雷德迪奧斯的礦工和居民直接接觸汞，健康問題日益嚴重[17]。受影響最嚴重的地區是那些採礦活動較為集中的地區。研究表明，採礦地區的男性和女性的汞含量高於採礦活動較少的地區的男性和女性。推薦的汞總含量為 1-2 ppm[18]，然而，來自馬德雷德迪奧斯的研究表明，汞含量高於世衛組織的建議水平。由於缺乏教育[19] 和對金錢的渴望，礦工不顧自己和他人的健康。亞馬遜河靠近馬德雷德迪奧斯，河流是居民主要的食物來源。由於利用熱量將黃金與汞分離，汞顆粒會釋放到空氣中。在降水過程中，顆粒會成為徑流的一部分，並沿著河流沖刷到魚類種群中。食用魚類後，汞會進入人體，對人體系統產生負面影響[20]。此外，吸入有毒汞會損害呼吸系統[21]。有毒煙霧很容易傳播，因此附近的所有人都會受到影響。當煙霧進入人體時，汞蒸氣會進入血液，並被輸送到其他器官。研究表明，透過各種形式攝入汞會嚴重損害腎臟和大腦[22]。肌肉損傷、學習障礙甚至死亡都是汞汙染的一些症狀[23]。螯合療法等汞中毒治療費用昂貴，因此有多起記錄表明母親在懷孕和母乳餵養期間將汞傳給了孩子[24]。結果是兒童的代際出生缺陷，這給已經處於困境的家庭帶來了更大的經濟負擔。
手工採礦需要伐木和開採，這都會導致森林砍伐。1990年，據估計馬德雷德迪奧斯已有110,324公頃的森林被砍伐[25]。2010年，據估計馬德雷德迪奧斯已有302,154公頃的森林被砍伐[26]。換句話說，森林砍伐的可見影響在20年間增長了三倍。森林砍伐的增加可以部分解釋為技術進步。機械化的改進正在促進手工採礦的普及。這種程度的森林砍伐意味著許多棲息地正在被破壞，導致生物多樣性的喪失。一些受影響的森林是土著人民的家園；這些森林是這些人民多樣化生活方式的區域[27]。由於森林中包含高濃度的植被，它們儲存著碳。植物和樹木需要二氧化碳才能生長。森林在全球碳迴圈中發揮著重要作用，透過“在光合作用過程中吸收二氧化碳，在地面上方和下方儲存碳”。[28] 因此，森林砍伐可能導致碳釋放，而碳是一種溫室氣體。此外，樹木的連根拔起會影響土壤的結構完整性；在降雨事件中，這些土壤將經歷更高水平的侵蝕，並將受汞汙染的沉積物釋放到水路中[29]。
修復手工採礦造成的負面影響的成本相當高。儘管如此，仍必須遏制破壞以恢復環境和環境中的所有生物。此外，扭轉破壞的努力可以分為兩類：森林砍伐和水質。為了解決森林砍伐問題，必須替換受影響的森林覆蓋並淨化土壤。為了修復水質，必須清除來自石油、汞和其他金屬的汙染。世界野生動物基金會和Macroconsult（2013）[30]發現，森林修復每公頃的估計成本為93,200索爾。此外，他們發現，水質修復每公頃的估計成本為33億索爾。修復成本如何支付是一個需要探討的重要問題。Piñeiro、Thomas和Elverdin[31]探討了政府如何支付這些成本。他們發現，僅將政府支出集中在環境破壞的修復上，“由對全國所有采礦生產徵收的小額稅收提供資金，將不足以支付成本”。[32] 相反，他們的分析表明，有必要解決從事非法採礦人員的動機。非法採礦經營者必須在其他行業找到工作。為了促進這一點，“創造不同的收入來源是一個必要條件”。[33] Piñeiro、Thomas和Elverdin[34]發現，馬德雷德迪奧斯是一個農業潛力很高的地區，額外的政府投資將很有價值。透過提高農業行業的生產力，政府可以透過改變馬德雷德迪奧斯的經濟結構，有效地消除手工採礦的任何誘因。
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