Lentis/高等教育線上
高等教育線上是指透過網際網路基礎設施進行大學水平的教學和學習。線上教育呈現出各種社會技術影響，值得考慮。本頁將重點介紹三種主要的線上學習交付方式及其商業模式、線上學習者的構成以及僱主和大學如何看待線上教育的質量和永續性。
高等教育線上包括透過網際網路進行大學水平的課程學習，可以透過視訊會議和聊天室進行同步學習，也可以透過電子郵件、論壇和討論區進行非同步學習[1]。學生可以獲得完全認可的線上學位，參加獨立的基於網路的課程，或者使用大規模開放式線上課程 (MOOC) 補充他們的傳統教育。
2012 年，世界上三個最受歡迎的 MOOC 平臺啟動：Udacity（2012 年 2 月）、Coursera（2012 年 4 月）和 edX（2012 年 5 月）。這些平臺利用資料庫和內容管理系統 (CMS) 技術來儲存課程內容、使用者人口統計資訊和電子評分記錄[2]。透過克服傳統教室的入學限制，MOOC 使數十萬學生能夠參加原本規模如此之大無法提供的課程。
佐治亞理工學院於 2014 年 1 月啟動了世界上第一個完全線上的認可大學學位課程。375 名學生開始學習計算機科學碩士課程，學費不到 7000 美元，與傳統碩士課程的學費幾乎相當，校園學生需支付近 45000 美元[3]。如今，美國新聞與世界報道排名中前 25 名大學中的 22 所大學透過線上基礎設施提供獨立課程或完整學位課程[4]。
“教授正在從舞臺上的智者轉變為身邊的引導者。” - 佐治亞理工學院遠端學習中心主任喬·博蘭博士[1]
雖然線上課程最早出現在 20 世紀 80 年代，但直到世紀之交才開始廣泛採用。在美國，至少參加過一門線上課程的學生人數從 2002 年的 150 萬人增加到 2014 年的近 700 萬人[5]。目前，至少參加過一門線上課程的學生比例創歷史新高，達到 32%。從這個角度來看，參加線上課程的學生人數超過了參加有校隊足球隊的學校的學生人數，線上學習者的人數也超過了全國研究生總數。線上學習已擴充套件到多個國家，在印度、中國、巴西、馬來西亞和哥倫比亞等國的增長速度超過了美國[6]。線上學習的主要使用者是非傳統學生、補充學習者和發展中國家的採用者。
一些統計資料表明，快速採用的趨勢可能會停滯。雖然美國高校和大學的線上課程入學率超過了高等教育總體入學率的增長[7]，但各年的入學率並不均衡。2005 年，線上課程的入學率激增了 30% 以上；然而，2014 年的入學率僅增長了 3.7%，為十年來最低[8]。這可能表明，這項技術目前沒有足夠的價值來取代傳統的 2 年制和 4 年制學院，或者一些潛在的學習者還沒有準備好充分利用這些教育工具。
2020 年，在新冠肺炎疫情期間的自我隔離推動下，線上教育行業經歷了爆炸式增長。但即使在疫情爆發之前，全球線上教育市場也顯示出積極的增長，根據一些預測，到 2025 年，對線上教育的投資規模將達到 3500 億美元。
非傳統學生通常年齡較大，責任更多。線上課程為那些在工作、家庭和學習之間保持平衡的複雜學生提供了靈活性，以便逃避失業或沒有大學文憑帶來的低工資。非傳統學生的特點是面臨多種因素的綜合影響，這些因素增加了他們無法完成學位的風險。這些學生通常在高中畢業後沒有立即入學大學，年齡在 25 歲或以上，有撫養的子女或老人，已婚（或單身父母），兼職入學或全職工作[9]。
越來越多的學生認為線上課程是補充傳統教育的經濟高效選擇。可汗學院 等線上學習平臺因提供免費的高質量教學影片而廣受歡迎，這些影片可以幫助學生更好地理解他們在大學課堂中學到的內容。雖然營利性四年制機構近年來入學人數大幅下降，但非營利性公立和私立大學的線上課程入學人數一直在穩步增長。與此同時，完全參加線上課程的學生佔所有線上學習者的比例不到 20%[10]。這些資料表明，在傳統四年制大學就讀期間至少參加過一門線上課程的學生佔新線上學習者的很大一部分。
支持者希望線上分發的大學水平課程能夠消除高等教育的經濟、地理和社會障礙。然而，雖然 Coursera 學生中 40% 來自發展中國家，但其中 80% 的學生已經擁有大學學位，這表明線上課程並沒有真正觸及真正處於不利地位的人群[11]。原因之一是大多數線上課程都是為希望學習新科目或更好地理解他們在其他地方所學內容的學生設計的。同時，許多服務不足的人群缺乏接受這些主題探索所需的教育基礎。此外，許多發展中國家仍然缺乏網際網路基礎設施，無法輕鬆訪問線上課程，從而難以做出承諾。然而，Coursera 創始人吳恩達已經解決了這些人口趨勢問題
“我們致力於為所有人提供優質教育，我們認識到在實現長期目標方面還有很長的路要走”[12]。
線上教育平臺採用營利性和非營利性兩種商業模式。許多提供商依賴於最初的投資來啟動，但必須確定可持續的收入來源才能繼續以低成本或免費向用戶提供優質課程。
“三大”MOOC提供商中的兩家，Coursera和Udacity，都是營利性組織，與提供課程的大學分享收入。除了提供免費課程外，Coursera還為使用者提供以30-70美元/門課程的價格獲得認證證書的選項[13]。Udacity已將其企業培訓服務作為主要收入來源；迄今為止，谷歌已將80,000名員工納入Udacity的HTML5課程[14]。傳統大學以課程為單位提供線上教育，通常以每學分小時收費的方式提供學分課程。此外，一些大學根據完整的線上學位課程或將課堂學習和網路學習結合在一起的“混合”課程收取學費。
由哈佛大學和麻省理工學院領導，edX是最大的非營利性MOOC提供商。哈佛大學和麻省理工學院最初都投資了3000萬美元，目前收入來自與edX建立合作關係以建立更多edX課程的大學。edX網站或課程影片中沒有廣告。該平臺還作為線上教育的領先研究者，研究使用者行為以提高保留率和完成率[15]。
其他可能的收入來源包括平臺許可、課程設計和諮詢、付費考試和個性化學生檔案。全球MOOC市場在2014年價值11.3億美元。隨著越來越多的MOOC提供商發現如何在提供廣泛的經濟實惠的教育的同時創造收入，該價值預計到2019年將增長到76.9億美元[16]。
儘管缺乏證據表明線上學位獲得者和傳統學位獲得者在工作場所的表現有所不同[17]，但在所有行業中都存在著一種對招聘線上學位獲得者的恥辱感。幾乎所有（96%）的招聘主管都表示，他們會為會計、工程、商業和資訊科技管理或入門級職位招聘一位擁有傳統學位的申請人，而不是一位擁有線上學位的申請人[18]。在醫療保健和學術界也發現了類似的結果，人們普遍擔心科學內容和實驗室工作難以線上教授。但是，社群學院更有可能僱用擁有線上學位的教職工。由於僱主對線上教育的態度如果他或她曾經體驗過線上教育就會更加積極[19]，社群學院（通常提供線上課程）比其他行業更樂於接受線上學位。
其他研究機構在評估線上學位獲得者的就業前景時發現更積極的結果。Eduventure報告稱，62%的僱主認為線上教育與課堂學習一樣好或更好[20]。報紙、雜誌和網站等大眾媒體經常釋出這些結果，但私人研究機構不會披露其研究方法或資料分析，並且是受特定組織委託的，因此容易受到偏見的影響。
儘管一些研究表明線上學位在質量上與傳統學位一樣好或更好[21]，但潛在僱主持有的負面看法將繼續使線上學位獲得者在就業市場中處於劣勢。但是，這種負面看法隨著時間的推移而改變。一些僱主認為線上學習者比傳統學習者更有自律性，並且頂尖院校加入線上教育領域也幫助改善了人們對它的看法[22]。
在過去十年中，推出線上教育平臺的傳統大學數量大幅增加。成本效益是線上教育消費者的一大動力，但機構表示，提高訪問許可權遠遠超過降低成本，是開發和實施線上課程的動機。預計這些課程將在未來繼續增長。在擁有現有基礎設施的機構中，83%預計在明年入學人數將增加。但是，學院和大學難以說服其教職工認識到線上學習的價值，並且教職工不願意投入額外的 時間和資源來開發和教授線上課程[23]。
隨著入學人數的增加和人們對線上學位的看法的改善，線上學習是否會成為一種顛覆性技術，這一問題在學術界引發了持續的爭論。有些人認為，隨著線上教育的發展，它將使傳統高等教育過時。降低的成本、更加個性化和靈活的結構使學生能夠專注於他們感興趣的技能和科目，一些團體認為這克服了傳統課堂環境的某些侷限性[24]。以招聘成功著稱的谷歌已停止要求提供成績單作為其申請的一部分，並且正在招聘更多沒有大學學位的人。谷歌的高管認為，課堂環境可能是人為的，並且只培養學生在特定環境中取得成功[25]。
其他人並不認為線上學習的勢頭會構成威脅。這個群體主要由大學領導人、教授以及接受過傳統教育的人組成，他們認為學生總能從“大學體驗”以及隨之而來的生活技能中找到價值。人際關係、領導能力以及自然的想法交流是傳統課堂環境中的一些元素，線上學位課程尚未模仿這些元素[26]。自線上教育廣泛出現以來，2013年，將線上學習列為其長期戰略關鍵要素的機構數量首次下降[27]，這表明學院和大學將線上學習視為一種暫時的運動，而不是一種教學法的系統性變化。
線上高等教育將繼續影響世界各地學生在進入和離開職場之前和之後學習和發展技能的方式。靈活性和可訪問性、成本效益和教學質量使前所未有的人能夠追求高等教育。但是，較低的保留率和完成率以及線上發展人際交往能力的困難，仍然是線上教育面臨的挑戰。結合線上和傳統高等教育的有效元素的混合模式可能會成為最有效和最可接受的方法[24]。
對線上高等教育的進一步研究需要考慮以下因素
- 線上學習平臺中師生互動和生生互動的未來發展
- 如何最好地評估學生對材料的理解
- 打擊作弊的方法
- 如何使發展中國家的學生更容易獲得線上教育
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