美國經濟階層中的肥胖/超重與飲食

維基程式碼 2012 年 11 月 26 日

引言

圖 1. 美國經濟階層肥胖率變化。

肥胖被定義為由於過量脂肪導致的 身體質量指數 (BMI) 大於 30。 平均而言，無保險的非肥胖者每年花費 512 美元用於醫療費用，而無保險的肥胖者每年花費 3,271 美元。這相當於美國每年約 1900 億美元的肥胖相關醫療費用。

圖 1 顯示了 1970 年代初和 2000 年代美國四個經濟階層的肥胖率。該圖表明，美國所有經濟階層的肥胖率在 30 年內都有所上升。目前，大約每三個美國人中就有一人肥胖。然而，多年來，低收入美國人始終顯示出比高收入美國人更高的肥胖率。

每月，美國農業部 (USDA) 制定四種食物預算：節儉型、低成本型、中等成本型和自由型食物計劃。每個計劃或預算對應不同的收入水平。美國農業部聲稱，儘管四種計劃的總成本有所不同，但每種計劃都提供健康和營養豐富的飲食，表明所有美國人都有經濟能力過上健康的生活。

如果是這樣，那麼為什麼美國仍然擁有世界上最高的肥胖率之一呢？為了回答這個問題，我們考察了影響美國人食物選擇的以下社會經濟因素。

食物選擇

圖 2. 現代食物金字塔，用於健康飲食

除了遺傳因素外，體重差異的很大一部分是由於行為造成的。對社會經濟因素的分析解釋了個人如何選擇將他們有限的資源（包括時間和金錢）分配給不同的食物選擇。

可及性

阻礙低收入群體獲得健康食物的主要障礙是食物成本和物理可及性。低收入者往往購買單位成本較低的食品，這些食品往往具有更高的卡路里密度。 這種現象解釋了低收入群體傾向於消費更高卡路里含量的食物，或者更常被稱為“垃圾食品”。低收入群體在獲得健康食物方面也受到限制。貧困社群往往健康雜貨店稀缺。 此外，這些社群的人們不太可能擁有汽車，這使得他們更難前往其他地區購買健康雜貨。

價值觀

不同經濟地位的人們對健康的重視程度不同。儘管低收入和高收入的人們都傾向於高度重視健康飲食，但低經濟地位的人們往往將較少的精力、金錢和時間投入到保持健康的生活方式上。 人們對未來的期望也影響著他們對健康生活的優先順序。通常，受教育程度更高、收入更高的民眾更具有前瞻性，對未來持樂觀態度，因此更願意將有限的資源投入到維持自身健康上。 一般而言，這些社會經濟因素改變了人們對健康的態度，並表明總體而言，高收入群體對健康更加重視。人們對健康的重視程度越高，他們就越有動力保持健康飲食。

教育

營養教育和意識有助於人們獲取、解釋和應用塑造他們關於飲食的知識和態度的資訊。低收入人群往往不知道他們經常食用的食物中脂肪或卡路里的含量，因此沒有能力選擇更健康的食物。例如，只有 47% 的低收入美國人知道熱狗的熱量比火腿高。

文化和感知

文化可以塑造飲食習慣，並在不同收入群體之間的不同肥胖率中發揮重要作用。經濟階層中存在種族群體的非均勻分佈；西班牙裔和黑人文化在低收入類別中很普遍。這兩個種族通常食用的食物脂肪含量高，這導致了低收入階層中的肥胖。在不同的種族群體中，對理想 體態 的標準各不相同。例如，非裔美國女性的理想體型感知明顯大於白人女性。 這種對“理想”外表的感覺會影響人們是否以及如何追求健康的生活方式。人們以某種方式飲食來實現或保持他們想要的外表。美國農業部顯示，近 60% 的超重者認為自己在體重方面是健康的，這明顯高於實際上處於“健康”BMI 類別的人。因此，人們可能不願意改變他們的飲食習慣，因為他們不認為自己超重。

影響肥胖率的其他因素

身體活動

低收入群體可能不太活躍。這種趨勢是由於多種因素造成的，包括獲得娛樂設施的機會有限、社群環境不安全、上下班通勤時間長以及缺乏時間。對於那些有空閒時間遠離工作或家庭責任的人來說，鍛鍊可以被稱為一種“奢侈”。低收入的美國人通常沒有這種空閒時間來鍛鍊，這阻礙了他們過上健康的生活方式。

職業

許多低收入者從事工作時間不靈活的工作。他們的時間安排通常不利於規律的鍛鍊。此外，低收入的工人們可能長時間工作，並且在夜班工作。勞動/時間密集型的工作使他們筋疲力盡，讓他們很少有精力去鍛鍊或烹飪。在那時，拿起不健康的快餐比烹飪健康的食物要方便得多。此外，不規律的睡眠時間也會導致肥胖風險增加。因此，在這些條件下工作的員工更容易肥胖。

促進健康選擇

許多組織和個人認識到需要解決美國肥胖危機，並採取行動促進健康選擇。然而，這些努力往往被他們試圖幫助的人忽視、不重視，甚至反對。

活動

圖 3. 讓我們動起來！康涅狄格州布里奇波特的標誌

• 米歇爾·奧巴馬的"讓我們動起來!"運動旨在透過鼓勵健康飲食和身體活動來促進兒童的健康生活方式。該計劃教育低收入家庭瞭解營養膳食選擇，並支援在學校提供健康食品。然而，該運動的批評者認為，它增加了對超重兒童的恥辱，而不是在各種體型和大小的背景下提高人們對健康飲食的認識。。

• 美國心臟協會的“全國健康飲食日”。美國心臟協會每年專門有一天來促進工作場所的健康飲食。鼓勵企業和組織參與，以支援其員工的健康生活方式。
• HEAL（健康飲食積極生活）城市運動是一項位於加州的州級倡議，側重於三個主要問題

1. 有效利用土地以積極影響生活在該地區的個人的健康
2. 確保城市擁有適當的工具和資源來吸引健康食品供應商
3. 改善員工健康

立法

在過去的十年裡，對聯邦、州和地方法律來解決美國“肥胖流行病”的需求不斷增加。立法者對促進健康意識、限制消費者卡路里攝入量和防止無意食用不健康食品的立法做出了回應。例如，奧巴馬總統的醫療保健計劃的一部分規定，所有擁有 20 個以上門店的連鎖餐廳必須在其選單上公佈每種食物的卡路里含量。這些公佈為消費者提供了一個機會，讓他們透過提供做出健康選擇所需的資訊來限制他們的卡路里攝入量。在紐約州，這項法律已經生效。研究人員追蹤了在實施卡路里含量之前和之後，低收入社群的快餐店的訂單。儘管 27% 的顧客聲稱卡路里公佈會影響他們的選擇，但總卡路里訂購數量沒有變化。這項研究表明，人們只是點他們喜歡吃的東西，無論其營養價值如何。這種冷漠的消費者態度可能源於缺乏教育；低收入的消費者往往不知道多少卡路里是過多的。以下列出了其他旨在促進更健康生活方式的立法

• 紐約市禁止大型蘇打水：在紐約市，市長邁克爾·布隆伯格頒佈了一項法律，禁止供應商出售大於 16 盎司的蘇打水。
• 舊金山禁止歡樂套餐：在舊金山，包括任何免費的激勵物品（例如歡樂套餐中的玩具）與卡路里超過 600 的餐點一起是非法的。然而，麥當勞透過為歡樂套餐中的玩具收取僅僅 10 美分的費用來規避了這一限制。
• 城市禁止新增反式脂肪：巴爾的摩和克利夫蘭等個別城市頒佈了禁止在餐廳食物中新增反式脂肪的法令。這項努力旨在降低城市範圍內心臟病和肥胖的發生率。
• 學校的反垃圾食品法：2010 年，作為讓我們動起來！運動的一部分，奧巴馬總統簽署了“健康、無飢餓兒童法案”。該法案授權使用聯邦資金，為低收入學生提供在學校獲得健康食品選擇的途徑。學校垃圾食品法規也已在州一級透過。例如，加州的學校不能提供每件物品卡路里超過 175 的食物。據信該立法是有效的；生活在嚴格執行反垃圾食品法的州的學生，在五年級和八年級之間的體重增長比生活在寬鬆執行法律的州的學生更少。

反對意見

針對旨在促進健康意識的立法的反對意見，很大一部分集中在典型的美國自由價值觀上。自由的一個定義是“做、思考、說話等的自由……根據選擇”。許多美國人認為，透過限制他們可以吃什麼，立法者侵犯了他們的選擇權。在紐約市大型蘇打水禁令的情況下，60% 的紐約人反對該禁令，因為他們認為自己被剝奪了個人選擇權。在學校實施垃圾食品法面臨著尤其嚴格的公眾反對。2011 年，新澤西州州長克里斯·克里斯蒂在談到許多美國人的同意意見時說，“我不想讓政府決定你吃什麼，你不吃什麼。”。個人自由是一種特權，許多美國人不願意放棄，即使這會導致他們自己或他們的孩子過上更健康的生活方式。

結論

個人的選擇取決於他的價值觀，而價值觀又受其環境的影響。經濟地位是一個重要的因素，它決定了所有美國人的外部影響，並影響了他們的選擇。然而，無論社會經濟環境如何，過上健康生活方式的決定都屬於個人。美國人高度重視個人選擇的自由，並始終反對任何對這種權利的限制。