Lentis/路徑依賴

原始的 QWERTY 鍵盤佈局，由 Latham Sholes 於 1878 年設計，針對打字機進行了最佳化，但不適用於現代計算機。

路徑依賴是一種社會經濟理論。長期以來，人們一直認為，雖然個人並不完美，但人類集體尋求找到任何問題的最有效解決方案。透過探索和競爭，他們為自己找到了最佳、最有利的安排，因此隨著時間的推移，社會不斷最佳化自身。這是一個非常整潔、簡潔的理論——那種讓數學思維感到愉快的理論。然而，它未能解釋現實。任何對他們所處世界進行考察的人，都會發現效率低下十分普遍；不僅對他們自己，而且對所有人來說，而且經常有一個清晰的、甚至明顯的解決方案。路徑依賴為這種差異提供瞭解釋。

路徑依賴理論

在傳統的經濟理論中，任何市場都只存在一個最優均衡點。

路徑依賴表明存在多個均衡點，每個均衡點都是一組不同路徑的結果。

路徑依賴由經濟學家發現和命名，用以解釋新產品或新思想進入市場並被接受的模式。它是針對新古典經濟學而發展起來的，新古典經濟學理論認為，在任何市場上，都存在一個由市場變數的最優解定義的均衡點（即對大多數人來說收益最大的解決方案），並且無論採用何種路徑，最終都會達到這個均衡點。這種理論無法解釋現實世界的情況，即達成的市場均衡並不代表最優解。路徑依賴理論認為，大多數市場都存在多個均衡點，沒有一個是絕對最優的，有些比其他的更可取，並且透過市場採用達成的均衡點取決於市場採用所採取的特定路徑。換句話說，噪音和微小的變化對任何市場的最終結果都有顯著影響。

推動路徑依賴的機制是轉換成本和分叉成本。如果不存在這兩種機制，路徑依賴將不會產生任何影響。一旦路徑依賴生效，它通常會持續存在，直到一些新發展完全改變均衡點，直到替代路徑變得足夠有吸引力，足以超過轉換或分叉成本，或者有時直到它被智慧努力所擊敗。

轉換成本

轉換成本是與從一條路徑轉移到另一條路徑相關的任何成本。它可以採取字面上的貨幣成本的形式，例如新投資或舊投資的損失，或時間成本，或者它可以是一種不太具體的成本。本質上，與市場路徑變化相關的任何不便都會代表轉換成本，包括混淆或不適等因素。顯著轉換成本的關鍵屬性是其直接性。在許多情況下，次優路徑或均衡本身也會帶來顯著的成本（例如，低效打字所損失的時間和舒適度），但這種成本會隨著時間的推移而累積。轉換成本明顯高於任何給定時間點從切換路徑中獲得的成本。如果決定路徑的決策是不可逆的，則實際上可能會產生無限的轉換成本。

分叉成本

分叉成本是一種阻止不同的市場參與者採用不同路徑的成本。在某些情況下，最佳路徑可能比次優路徑成本更高，僅僅因為市場上的大多數人已經採用了次優方案。在路徑由監管機構選擇的案例中，這種成本可能以該機構具有的任何執法權的形式出現。否則，它通常以所有路徑的不便或更高成本的形式出現。格式戰爭提供了一個很好的例子：多條路徑給製造商帶來了巨大的不便，他們必須製造多種裝置和媒體才能進入整個市場，以及使用者，他們必須購買多種裝置，並且經常受到不相容性的阻礙。分叉成本的影響是最終會選擇一條路徑。通常，這是最受歡迎的路徑，而不是最優路徑。通常，當一項新技術進入市場時，會探索許多路徑，因為分叉成本和轉換成本尚未顯現。然而，一旦單條路徑獲得了足夠的關注度，則繼續使用其他路徑的成本就會變得過高。

超越經濟學

雖然路徑依賴最初被作為一種經濟理論發展起來的，但推測它可能是許多自然系統運作的基本規則。無論如何，路徑依賴在經濟學的明確市場之外都清晰可見。人們認為法律是一個路徑依賴系統，有人提出進化和歷史可能是路徑依賴的。

路徑依賴的例子

QWERTY 和 Dvorak 鍵盤

標準的 Dvorak 鍵盤，被廣泛認為比 QWERTY 更有效率。

QWERTY 鍵盤是為拉丁字母打字機設計和最佳化的，並於 1873 年賣給了雷明頓公司。主要的設計目標是防止打字機卡紙，這是透過降低打字速度和分離常用鍵組合來實現的。Dvorak 鍵盤於 1936 年獲得專利。支持者聲稱它需要更少的指尖運動，與 QWERTY 鍵盤相比，打字速度更快，錯誤更少。然而，即使更最佳化的佈局自 1936 年起就已面世，QWERTY 仍然是標準的鍵盤佈局。雖然 Dvorak 使用者在個人和自己的裝置上可能打字效率更高，但當需要使用市場上大多數鍵盤時，他們會面臨嚴重的障礙。

美國度量衡

這個量杯首先顯示公制單位，因為大多數使用者是右手使用者。這是美國嘗試採用公制的一個例子，但最終失敗了，因為使用者只需將量杯翻轉過來即可。

公制系統可以追溯到 16 世紀，是世界上大多數國家使用的官方測量系統。美國是唯一一個尚未採用公制系統的工業化國家，儘管它在過去曾嘗試過。最近，第 94 屆國會於 1975 年通過了《公制轉換法》。轉換是自願的，並透過公共教育進行推廣，計劃過渡期為 10 年。然而，公眾並沒有接受，最終美國的公制化失敗了。由於美國將公制化改為自願，因此由於缺乏轉換成本，原來的路徑仍然占主導地位。漫長的過渡期也可能是一個錯誤。當選擇新的路徑時，必須有一個專門的過渡點。漫長的過渡時間阻止了協調、同步的過渡，導致冷漠和無法改變路徑。

x86 處理器

原始的 Intel 8086，為 x86 奠定了基礎。

英特爾 於 1978 年釋出了原始的 英特爾 8086 16 位 CPU。在隨後的幾十年中，大多數英特爾處理器都建立在 8086 引入的指令集之上，同時保持與它的向後相容性。x86 指令集從 16 位升級到 32 位，於 1985 年釋出了 IA-32，最終主導了消費級 PC 市場。當需要過渡到 64 位 時，英特爾認為，向後相容性帶來的牢固路徑已成為一種負擔，新的架構將更有效率。1999 年 10 月 4 日，Itanium 宣佈釋出。由於向後相容性差或不存在，以及其他問題，Itanium 在市場上迅速失敗，併成為許多嘲諷的物件，獲得了諸如“Itanic”之類的綽號。AMD 可能意識到了路徑依賴的力量，在 1999 年 Itanium 釋出後不久，宣佈了其自己的 64 位 x86 架構版本，稱為 AMD64。該架構取得了成功，因為它允許使用者在不產生轉換成本的情況下繼續使用原始路徑。事實上，它非常成功，以至於迫使英特爾釋出其自己的 64 位 x86 架構版本以保持競爭力。因此，英特爾被迫回到其先前的、非最佳路徑。

克服路徑依賴的例子

美國南部的鐵路軌道寬度

軌道軌距的圖形列表

在 19 世紀，美國有許多不同的軌道軌距。雖然共同的軌距將大大提高鐵路運輸的效率，但任何建立一個共同軌距的努力都會阻礙各鐵路公司的競爭利益。然而，隨著南方從戰爭中恢復過來，重建經濟需要與全國其他地區的貿易 - 只要存在軌道軌距差異，這將是不可能的。

1884 年，伊利諾伊中央鐵路在南北兩地運營，發現有必要開始改變其南方線路的軌距，以符合北方線路的寬度。雖然這樣做花費很大，但它獲得了一個優勢，迫使其他鐵路公司也效仿，以保持競爭力。

1886 年 2 月 2 日至 3 日，南方的鐵路運營主管在亞特蘭大的金寶爾酒店召開“大會...目的是確定日期並安排更改軌距的細節”。選擇了 4 英尺 8.5 英寸的軌距，1886 年 5 月 31 日，美國南部數千名工人手動將 11500 英里的軌道調整為新的標準軌距，並在 36 小時內完成了工作。

這種標準化之所以發生，是因為保持原有軌距的實際成本遠遠超過了標準化的轉換成本。實際上，當與北方的貿易變得必要時，均衡點發生了轉移，但只有一家公司能夠有效地進行這種貿易。

瑞典道路方向變更

斯德哥爾摩的國王大道，在H 日

1967 年 9 月 3 日之前，瑞典交通法規定汽車在道路左側行駛。從左側改為右側行駛的原因是，瑞典的鄰國汽車在右側行駛；如果瑞典繼續在左側行駛，將導致大量的車道切換，從而構成重大的安全隱患。經過多年精心準備，瑞典為車道切換的那一天做好了準備，當那天到來時，計劃得到執行。在這種情況下，分叉成本和轉換成本是對立的，從當前路徑分叉的必要性克服了轉換成本。

概括的教訓

歷史很重要

當前環境是過去決定的產物。我們現在做出的決定將影響未來的環境。歷史很重要，因為在關鍵時刻採取的路徑可能是不可逆的。因此，所有決策都必須考慮到未來的影響，而不能僅僅基於當代情況。

克服路徑依賴

一旦達到次優均衡，它將抵抗所有改變的嘗試，因為路徑依賴的力量很強。如果到達一個點，從過去的路徑中分離變得更加理想，那麼成功需要一次巨大的、非自願的努力。做出選擇時必須瞭解逆轉它們的難度，以防它們被證明是錯誤的。

未來工作

路徑依賴的例子還有很多，從中可以吸取很多教訓。需要進行未來的工作，以便了解如何最好地識別路徑依賴的次優均衡。提高識別和理解將提高人類經驗的效率。