Lentis/疫苗接種的社會阻力：硫柳汞和自閉症
自 1900 年代在美國引入強制性疫苗接種以來，它就面臨著廣泛的抵制，主要基於疫苗具有負面健康影響的說法。即使在這些說法被科學駁斥之後，例如硫柳汞和自閉症，最初由這些指控引發的恐懼仍然牢固地存在於公眾意識中。
對疫苗接種的深入理解需要比普通公民更高的科學知識水平。這種缺乏充分理解會讓人們對疫苗接種的安全性和有效性產生懷疑。科學研究無法做出明確結論的固有能力加劇了這種懷疑，降低了人們對正面研究結果的信心。圍繞疫苗接種和自閉症的爭論存在額外的不明確性，因為人們對自閉症的病因知之甚少。
由於麻疹和脊髓灰質炎等以前流行的疾病現在可以透過疫苗接種得到控制，人們對疫苗接種對個人和公眾健康的益處越來越不關心，而對可能的副作用則越來越關心。雖然疫苗接種的支持者以技術形式提出他們的主張，但疫苗接種的反對者則使用情緒化的論據和媒體來表達他們的觀點。這種因素的動態組合使得疫苗中的硫柳汞成為一個例子，即僅靠科學資料不足以產生社會對一項技術的接受。
人們認為，第一次接種是在公元 1000 年的中國，當時一位中國政治家的兒子透過將研磨成粉末的天花痂吹入鼻孔的方式接種了天花疫苗。[1] 第一個傳統疫苗也是針對天花的，大約在 800 年後的 1796 年製成。當 愛德華·詹納 開發出天花疫苗時，天花患者的死亡率約為 30%。[2] 儘管感染風險很高，但最初許多人都不願接種，因為當時的醫療方法更傾向於治療而不是預防，而且最初的疫苗含有活的牛痘病毒。[3] 隨著疫苗製造技術的改進，人們開始看到疫苗帶來的巨大健康益處，公眾接受度迅速提高。到 1979 年，世界衛生組織 宣佈天花已被消滅，這對於公共衛生來說是一個巨大的里程碑。[4]
自 1796 年以來，針對許多危險疾病開發了更多疫苗，從白喉到麻疹再到腮腺炎。在 1990 年代，兒童疫苗接種計劃中推薦的疫苗數量增加了一倍。[5] 如今，兒童在生命的前 15 個月內可以接種多達 21 種疫苗。[6]
隨著疫苗繼續降低傳染病的發病率，公民對可預防疾病後果的興趣越來越低，而對與疫苗相關的潛在風險的關注度越來越高。由於所有患者都必須依法瞭解潛在的副作用，無論這些副作用多麼罕見，任何接種後出現的疾病往往與疫苗有關。儘管疫苗接種總是存在風險，但許多被認為的副作用是不相關的，並且是在接種後巧合發生的。
硫柳汞 是一種汞基防腐劑，用於防止多劑量瓶疫苗中細菌和真菌的生長，其作用是滅活生物體和毒素，並對疫苗進行消毒。[7] 對硫柳汞等防腐劑的必要性在 1928 年的澳大利亞變得清晰，當時 Ewing George Thomson 博士在澳大利亞給 21 名兒童注射了先前使用過的白喉疫苗血清。在這一輪劑量中，接受疫苗接種的 21 名兒童中有 12 名死於葡萄球菌感染，而這種感染本來可以透過使用防腐劑來預防。在這起事件之後，皇家委員會建議所有多劑量瓶都應該含有防腐劑。[8]
自那以後，隨著防腐劑的使用不斷增加，由於其化學成分，它們也受到嚴格審查。1998 年，Andrew Wakefield 在《柳葉刀》雜誌上發表了一篇論文，聲稱發現自閉症與麻疹、腮腺炎和風疹 (MMR) 疫苗之間存在明顯相關性。[9] Wakefield 及其同事聲稱，在接種 MMR 疫苗後的兩週內觀察到類似自閉症的症狀。《疾病控制與預防中心》 (CDC) 和《美國兒科學會》 (AAP) 作為一項預防措施，建議減少兒童疫苗中的硫柳汞含量。[10] 由於抵制繼續加劇，到 2001 年，所有在美國製造的疫苗中的硫柳汞含量都被降低或去除。[11] 然而，發表在同行評審期刊上的多項研究發現，沒有證據表明自閉症與含有硫柳汞的 MMR 疫苗有關；備受尊敬的科學家無法複製 Wakefield 的資料。[12]
這造成了一種懷疑，導致對 Wakefield 可信度的聯邦調查。不久之後，1998 年的 Wakefield 研究被認為是欺詐性的，調查發現 Andrew Wakefield 虐待了那些兒童。[13] 儘管 Wakefield 的研究被證實是偽造的，政府一直向公眾保證含有硫柳汞的疫苗是安全的，但患有自閉症的兒童的父母仍然堅持認為自閉症是由疫苗接種引起的。
疫苗接種的反對者認為，硫柳汞和其他疫苗雜質可以直接導致自閉症。儘管缺乏科學證據支援這一說法，但他們仍然繼續敦促從疫苗中消除這些毒素。反對派中的另一個派別認為，兒童接種的疫苗過多；他們主張改變兒童疫苗接種時間表。反疫苗運動由此應運而生，透過使用媒體和宣傳活動，將這一問題公之於眾。
拯救一代 是一家致力於研究自閉症病因並幫助兒童接受治療的非營利組織。該組織由科學家、醫生和父母組成，他們相信自閉症是由環境毒素引起的，包括疫苗中的毒素。其目的是教育父母瞭解自閉症預防技術以及如何透過適當的治療來改善孩子的狀況。[14]
珍妮·麥卡錫是反疫苗運動的領導者，也是“拯救下一代”的現任主席，她認為孩子們“接種了太多疫苗，而且接種時間太早，其中許多都是有毒的”。[15][16] 在一次採訪中，麥卡錫聲稱硫柳汞和自閉症之間存在直接聯絡，並指出：“1983年，疫苗接種時間表是10次。那時自閉症的患病率是1/10,000。現在是36次，自閉症的患病率是1/150。所有箭頭都指向一個方向。"[17] 透過她對“拯救下一代”的參與，她希望提高人們對危險疫苗雜質的認識。 [18]
2008年3月，“拯救下一代”與其他全國性的自閉症倡導組織一起，在華盛頓特區發起了“綠化我們的疫苗”遊行，希望能引起公眾對這一問題的關注。 [19] “綠化我們的疫苗”集會呼籲，如果存在任何可能性表明自閉症與疫苗雜質有關，那麼必須消除這些毒素。 [20] 麥卡錫經常出現在脫口秀節目和集會上，這使得這一問題持續受到公眾關注，並掩蓋了徹底駁斥反對意見的科學證據。
反對水銀的媽媽們
[edit | edit source]反對水銀的媽媽們 (MAM) 是一個非營利組織，由致力於提高公眾對硫柳汞危險性的認識並進行教育的母親們領導。 [21] 他們倡導消除疫苗中的硫柳汞，使其更安全，無水銀。 [22] MAM 由艾米·卡森創立，她有一個自閉症兒子。卡森聲稱，她的兒子出生時是一個健康的孩子，直到他長大後接種了多種疫苗。 [23] 當他開始出現自閉症症狀時，卡森斷定她的兒子是被疫苗中水銀中毒了。卡森組織了 MAM，以提高公眾對這一問題的認識，並教育父母瞭解含有水銀防腐劑的疫苗的危害。 [24]
MAM 已經與全國各地的國會議員、參議員和活動家會面，傳播有關硫柳汞和其他危險疫苗成分的資訊。 [25] 該組織已出現在許多報紙和地方網路新聞報道中，繼續在媒體上散佈反疫苗情緒。 [26] MAM 的決心在他們的座右銘中顯而易見：“為我們孩子的真理和正義而戰……為你的孩子而戰。”[27]
聯邦政府對疫苗接種的支援
[edit | edit source]越來越多的證據表明，疫苗中的硫柳汞與兒童自閉症的發展之間不存在關聯。儘管反對派組織繼續宣傳他們的說法，但許多組織仍在努力解決這些問題，並證明疫苗是安全的。政府機構，如 疾病控制與預防中心 (CDC) 和 食品藥品監督管理局 (FDA) 是兩個旨在向公眾傳播有關疫苗接種危害及其重要益處的真相的機構。這些組織是推動進行科學研究的主要力量，試圖確定硫柳汞和自閉症之間是否存在因果關係。
聯邦機構
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目前，大約每 50 個孩子中就有一個患有自閉症，自 1990 年代以來這個數字一直在上升。雖然許多人認為這種上升可以歸因於在兒童疫苗中使用硫柳汞作為防腐劑，但大量研究證明了這一點是不正確的。 [28][29] CDC 是一個在疫苗接種及其負面影響方面擁有專業知識的機構，其科學家和研究人員團隊正在進行有關全國主要健康問題的研究。
CDC 主要負責分析硫柳汞在疫苗中使用所帶來的科學證明的健康影響。CDC 以保護所有美國人的健康為核心價值觀，開展了研究和科學審查，以確定硫柳汞和自閉症之間是否存在因果關係。 [30] 其中一項研究，即免疫安全審查，得出結論：“流行病學證據支援拒絕麻疹-腮腺炎-風疹 (MMR) 疫苗與自閉症之間存在因果關係。” [31] CDC 在 1999 年 11 月釋出的另一份報告指出：“在生命最初 6 個月中不給孩子接種疫苗所帶來的風險遠大於暴露於含硫柳汞的疫苗的理論風險。” [32]
1999 年，FDA 還對兒童疫苗中的硫柳汞進行了審查，未發現與自閉症存在任何關聯的證據。此次審查是作為 1997 年的 FDA 現代化法案 (FDAMA) 的一部分進行的，其中包括對生命最初 6 個月中兒童總體暴露於乙基汞 (硫柳汞中) 的分析，因為迄今為止只對甲基汞進行了研究。這項研究發現，在某些情況下，乙基汞的水平高於環境保護署 (EPA) 建議的甲基汞水平。在此之後，CDC 和 FDA 以及其他公共衛生機構敦促從疫苗中去除硫柳汞，同時進行進一步的研究。然而，後來的研究發現乙基汞沒有負面健康影響。 [33]
國家疫苗傷害賠償計劃
[edit | edit source]疫苗傷害賠償計劃 (VICP) 是由 美國衛生與公眾服務部 (HHS) 健康資源與服務管理局於 1986 年根據《1986 年國家兒童疫苗傷害法案》於 1988 年 10 月 1 日建立的。儘管 VICP 也致力於監管疫苗的供應和成本，但該計劃主要以其為因疫苗接種而受傷的患者及其家屬提供賠償的無過失替代方式而聞名。 [34]
用於根據 VICP 賠償受害者的資金存放在疫苗傷害賠償信託基金中，並由財政部管理。CDC 建議的每劑常規疫苗的 0.75 美元消費稅用於維持該基金。當提出索賠時，美國聯邦索賠法院會決定該家庭是否有足夠的證據獲得賠償。在整個索賠審查過程中，司法部和 HHS 也參與其中。 [35]
VICP 是硫柳汞和自閉症辯論中的一個關鍵組成部分，因為所有聲稱硫柳汞導致傷害或死亡的索賠都必須在民事訴訟前向 VICP 提出。大約 5,000 個家庭提出了疫苗導致自閉症的索賠，儘管沒有科學證據支援這種聯絡。VICP 從未裁決支援聲稱自閉症與疫苗之間存在關聯的索賠。 [36]
參考文獻
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