Lentis/非自然選擇：解釋奇特的寵物品種

一隻西班牙獵犬拿著棍子。

動物陪伴已經成為社會的一部分已有數千年。然而，人們直到最近才開始為了他們想要的特徵而培育動物。現在美國有超過 400 個犬種，美國養犬俱樂部認可了 152 個犬種，隨著新特徵越來越受歡迎，舊特徵逐漸消失，這個數字還在不斷增長。 過去，擁有寵物是精英和富裕的象徵，而隨著時間的推移，它開始代表穩定和尊重。如今，美國 65% 的家庭擁有寵物，28% 的狗和 29% 的貓來自育種者。 本文將首先簡要介紹選擇性育種和寵物飼養的歷史。然後將探討與育種相關的健康問題，並分析影響流行育種實踐的社會價值觀。

歷史

巴斯特是古埃及女神。

選擇性育種

為了培育出具有所需特徵的後代，動物育種已經存在了數百年。羅伯特·貝克韋爾 是一位 18 世紀的英國人，他率先在選擇性育種方面進行探索，挑選出牲畜中最理想的特徵，選擇體型更大、毛更長、光澤更強的綿羊。18 世紀末，越來越多的人開始效仿貝克韋爾的選種方法，並建立了血統登記簿來記錄動物的資訊並證明它們屬於某個特定品種。查爾斯·達爾文的自然選擇理論受到貝克韋爾選種方法的啟發。在研究了貝克韋爾人類選擇所帶來的巨大變化後，達爾文推測了自然選擇在漫長時期內可能帶來的潛在變化。在 1844 年的一篇論文中，達爾文寫道：“讓這種選擇性工作，一方面是選擇，另一方面是死亡，持續一千代，誰能假裝說它不會產生任何影響，當我們記起貝克韋爾在幾年內透過這種選擇性原則對牛和西方對羊所做的事情時呢。”

寵物飼養

在古代，只有貴族才能擁有寵物。雖然大多數文化中下層階級飼養動物用於狩獵和工作，但陪伴動物只為上層階級保留。如右圖所示，古埃及的法老們經常擁有貓。 中國皇帝會飼養由奶媽餵養的狗，並在它們長大後由僕人照料。 羅馬貴族也會飼養狗、貓和鳥等動物。在中世紀，貴族會飼養小型寵物犬。然而，教會看不起飼養寵物，因為他們認為動物與異教密切相關。事實上，在 16 世紀和 17 世紀的巫術審判中，擁有寵物被認為是撒旦的象徵，也是他們有罪的象徵。 直到 18 世紀末和 19 世紀初到中期，寵物才開始在中產階級的家中普遍出現。這部分是因為動物不再需要工作，而不斷壯大的中產階級現在能夠負擔得起陪伴動物。 從那時起，家庭寵物在全世界變得越來越普遍，並且已經成為我們社會不可分割的一部分。

人們為什麼飼養寵物

效用

最初，人們經常飼養寵物來幫助他們完成簡單的任務。例如，德國牧羊犬最初被飼養來放牧農民的土地上的羊，而臘腸犬（意思是獾犬）則被培育來獵殺小型穴居動物。 但是，寵物的效用在人類歷史程序中發生了變化，即使是在最近幾年也是如此。普通的寵物主人不會購買臘腸犬來用它在野外獵殺獾。同樣，普通人家也不會在後院裡養一群羊，需要他們的德國牧羊犬來放牧。這並不意味著寵物不再具有效用，它只是意味著它們最初被培育出來的目的對於普通人來說已經幾乎沒有用處了。大多數狗在現代的效用範圍主要從家庭看門狗到個人鍛鍊的一種形式。

娛樂

在某些情況下，寵物也為了娛樂目的而被培育。犬類展是美國養犬俱樂部自 19 世紀末以來的傳統，這對犬種特徵的變化做出了重大貢獻。在這些犬類展上，評委對他們所尋找的東西有很多嚴格的規定，例如脊柱的筆直度或毛髮整體的光澤度，以至於品種往往會發生根本性的變化，這部分是由於專門為了這些展會而進行的育種。 事實上，當有些狗被培育試圖達到某種毛色時，這些犬種最終出現了嚴重的後背問題，這些問題至今仍然普遍存在。犬類展不是唯一的娛樂形式，這在馬術障礙賽和盛裝舞步比賽以及類似於 AKC 犬類展的針對不同動物的比賽中也很常見。

陪伴

可以說，陪伴是現代寵物繁殖中最重要的一部分，也是現代寵物繁殖的主要考量因素。比較一下寵物狗和狼的一般特徵，試著找出它們的區別。你會發現很多寵物犬的耳朵是下垂的，而野生狼很少，甚至沒有下垂的耳朵。你還會注意到寵物狗的頭部更大，眼睛更大，毛色更豐富，毛質也更柔軟。這主要是因為人類一直都在培育犬類，讓它們看起來更可愛，更容易接近。隨著犬類品種從它們的狼祖先進化而來，它們變得越容易接近，人類就越覺得和它們在一起安全。近年來，這種觀念更加深入人心。有時，就像耳朵下垂的情況一樣，這些變化是偶然發生的，而其他時候則是人為選擇性育種的結果。

負責任的育種

負責任的動物育種旨在增強動物的某些特質或特性，並在安全的環境中培育出健康的動物。這需要對動物品種、動物護理和遺傳學有深入的瞭解。像美國防止虐待動物協會（ASPCA）和美國養犬俱樂部（American Kennel Club）這樣的組織詳細說明了應遵循的育種實踐，以確保健康的幼崽。美國養犬俱樂部已採用“為改善而繁殖”的口號。篩選是負責任育種的關鍵組成部分。潛在的育種候選者必須接受遺傳疾病和疾病、攻擊性以及社交能力的篩選。大多數育種者還會篩選潛在的新監護人，以確保動物將被帶到一個清潔、安全和充滿愛的環境中。負責任育種遵循的其他一般準則包括考慮母犬的年齡、健康狀況和恢復能力，避免近親交配，正確斷奶，以及為新主人提供完整的護理和疫苗接種史。

爭議和問題

健康問題

無尾貓

隨著圍繞 DNA 的知識和技術的進步，許多培育動物面臨的遺傳疾病數量越來越普遍。英國養犬俱樂部已經確定了 396 種遺傳性疾病，隨著選擇性育種的繼續，這些疾病越來越難以避免。在某些情況下，透過增強一個品種的某些特徵，其他不太理想的特徵也會被增強。無尾貓是一種尾巴很短甚至沒有尾巴的貓。這種動物短小的後背使無尾貓容易患脊柱裂和其他脊柱疾病。同樣，透過選擇性育種，聖伯納犬在過去 100 年裡體型和毛髮都增加了。這會導致這種狗容易過熱，並經常出現血友病和骨肉瘤等疾病。選擇性培育動物健康狀況的惡化導致個人和組織，如善待動物組織（PETA），開始反對這種做法。

"毀掉"品種

德國牧羊犬

有些人認為，為了尋找友好、相容的寵物而進行的選擇性育種，已經毀掉了某些動物品種。毀掉一個品種，雖然不像動物健康受損那樣嚴重，但被用作反對育種倫理的論據。如果在過去 100 年裡，一個品種的整體運動能力或活力下降，或發展出一些被認為是不良的習慣，那麼這個品種可能被認為是毀掉了。德國牧羊犬就是一個被毀品種的例子，因為多年的選擇性育種，這種狗失去了跳躍能力，背部變得傾斜。牛頭梗是另一個被毀品種的例子，因為這種狗經常容易過度追逐尾巴。

參考文獻

羅伯特·貝克韋爾（1725-1795），動物育種先驅，及其對查爾斯·達爾文的影響。[1]