行列式是一個函式,它將一個方陣關聯到它定義的域上的一個元素(通常是實數或複數)。
矩陣的組織
非正式地說,一個 *m*×*n* 矩陣(複數為矩陣)是一個來自 域 的項的矩形表格(也就是說,每個項都是一個 元素 域)。這裡 m 是表格中的行數,n 是表格中的列數。不熟悉域概念的人,現在可以假設,對於特徵為 0 的域(我們用 F 表示),我們指的是複數集合的某個特定子集。
一個 m×n 矩陣(讀作 m 行 n 列矩陣),通常寫成

第
行是
的一個元素,顯示了 n 個分量
. 同樣,第
列是
的一個元素,顯示了 m 個分量
.
這裡 m 和 n 被稱為矩陣的 *維數*。矩陣的維數總是先給出行數,然後是列數。還可以說,m 行 n 列矩陣的 *階數* 為 m×n。
正式地說,一個 m×n 矩陣 M 是一個 函式
其中 A = {1,2...m} × {1,2...n},F 是所考慮的域。幾乎總是最好將矩陣視覺化為矩形表格(或陣列),而不是函式。
只有一行的矩陣稱為行矩陣(或行向量),只有一列的矩陣稱為列矩陣(或列向量)。如果兩個相同階數的矩陣對應元素相等,則認為這兩個矩陣相等。矩陣的(i,j)元素(通常寫成
或
)是第
行(從上往下)和第
列(從左往右)交點處的元素。
例如,

是一個 3×3 矩陣(稱為 3 行 3 列)。第二行是
,第三列是
。 (2,3) 元素是第二行和第三列交點處的元素,即 11。
一些特殊的矩陣型別:
- 方陣是指行數和列數相同的矩陣。對角矩陣是指在主對角線上(即在
位置)以外,所有其他元素都為零的矩陣。
- 單位矩陣或恆等矩陣 In,是指對角線元素為 1,其他元素都為 0 的矩陣。從數學上來說,我們可以說恆等矩陣的
(通常寫成
並稱為 克羅內克δ)由以下給出: 
例如,如果 n = 3

- m 行 n 列矩陣 A 的轉置 是一個 n 行 m 列矩陣 AT,它是透過將行變成列,列變成行而形成的,即
。例如 
- 一個方陣,它的轉置等於它本身,被稱為對稱矩陣;也就是說,如果
,則 A 是對稱的。例如 
- 一個方陣,它的轉置等於它的負值,被稱為反對稱矩陣;也就是說,如果
,則 A 是反對稱的。例如 
這些矩陣的性質將在練習中進行闡述。
為了定義n階行列式,假設有n2個域元素sij,其中i和j小於或等於n。定義以下函式(該函式在定義中很重要)
S(a1,a2,a3,...,an)=逆序數,即對於每個可能的組合,an1<an2時,n1>n2的次數。
假設你有一個從1到n的數字排列{a1,a2,a3,...,an)。然後定義行列式的項等於(-1)S(a1,a2,a3,...,an)s1a1,s2a2,s3a3,...,snan。所有可能項的總和(即透過所有可能的排列)稱為行列式。
定義:矩陣 A 的轉置 AT 是指將矩陣的列和行互換後得到的矩陣,即當 A 為矩陣 sij 時,矩陣為 sji。一個矩陣與其轉置具有相同的行列式

所有項都是相同的,項的符號也不變,因為所有逆序都保持為逆序。因此,總和是相同的。
互換兩行(或列)會改變行列式的符號
.
為了證明這一點,假設交換兩行(或列)。 那麼任何項中的反轉都不會受到影響,除了該行(或列)中該項的元素反轉,在這種情況下,會增加或減少一個反轉,從而改變所有項的符號,從而改變矩陣的符號。 現在,如果交換兩行,第 a 行和第 (a+n) 行,那麼依次交換第 a 行和 (a+1) 行,然後交換 (a+1) 行和 (a+2) 行,並繼續以這種方式進行,直到到達 (a+n-1) 行。 然後向後走,直到回到第 a 行。 這與交換第 a 行和第 (a+n) 行的效果相同,並且需要 n-1 次交換向前走,n-2 次交換向後走,它們的和必須是奇數,所以它乘以 -1 奇數次,因此它的總效果是乘以 -1。
有兩行(或列)相同的行列式值為 0。 證明:該行列式將是它自己的加性逆元,因為交換行(或列)不會改變行列式,但仍然會改變行列式的符號。 唯一可能的數字是在它等於 0 時。
它線上性地依賴於矩陣的行和列。

這些項的形式為 a1...
...an。 使用域的分配律,這得出 a1...
...an + a1...
...an,因此此類項的總和是兩個行列式的總和
將一行(或列)乘以一個數加到另一行(或列)不會影響行列式的值。
假設你有一個行列式 A,它的第 k 列加上了另一列乘以一個數:
其中 akb 是另一列的元素。根據線性性質,這等於
第二個數字等於 0,因為它有兩列相同。因此,它等於 
這與矩陣 A 相同。
- 很容易看出
因此
對所有
行
列矩陣
和所有 標量
。
- 在 交換環 R 上的矩陣可逆,當且僅當它的行列式是 R 中的 單位。特別是,如果 A 是在像 域 這樣的 實數 或 複數 上的矩陣,那麼 A 可逆當且僅當 det(A) 不為零。在這種情況下,我們有

換句話說:Rn 中的向量 v1,...,vn 形成一個 基 當且僅當 det(v1,...,vn) 不為零。
複數矩陣及其 共軛轉置 的行列式是 共軛
