薛定諤方程是一個 微分方程,它描述了Ψ(x)隨時間的演化。透過針對特定情況求解該微分方程,可以找到波函式。它是粒子能量守恆的表述。
在最簡單的情況下,一個在一維空間中的粒子,它的推導如下

其中
- T(x)是粒子的動能
- V(x)是粒子的勢能
- E是粒子的能量,它是一個常數
用波的動能進行替換,如 這裡所示

現在我們需要將這個微分方程用Ψ(x)表示。假設Ψ(x)由以下給出

對我們的試解進行二次微分,
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重新排列以獲得k2

將此代入微分方程得到

用Ψ(x)乘以整個式子,得到一維薛定諤方程
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| 求解薛定諤方程可以得到粒子的波函式,它可以用來找到系統中的電子分佈。 |
這是一個與時間無關的解 - 它不會隨著時間的推移而改變。為該方程新增時間依賴性很簡單,但目前我們只考慮與時間無關的波函式,因此沒有必要。時間相關的波函式用 
雖然這個方程是為一個特定的函式(復指數函式)推導的,但它比看起來更通用,因為 傅立葉分析 可以將任何範圍為L的連續函式表示為這類函式的總和。

薛定諤方程可以表示為以下形式的特徵方程

其中
- ψ是特徵函式(或特徵態,兩者意思相同)
- E是對應於能量的特徵值。
- H是哈密頓算符,由以下給出

這意味著,透過將算符H應用於函式ψ(x),我們將得到一個解,它僅僅是ψ(x)的標量倍數。這個倍數是E - 粒子的能量。
| 這也意味著每個波函式(即薛定諤方程的每一個解)都有一個特定的關聯能量。 |
我們剛剛推匯出的方程是單維粒子的薛定諤方程。新增更多維度並不困難。三維方程為

其中
是拉普拉斯算符,在笛卡爾座標系中,由以下給出

參見此頁面以瞭解推導過程。也可以新增更多維度,但這通常不會產生有用的結果,因為我們生活在一個三維宇宙中。
為了將薛定諤方程與相對論相結合,保羅·狄拉克 證明了電子具有一個額外的性質,稱為自旋。這實際上並不意味著電子在一個軸上自旋,但從某種意義上說,這是一個有用的類比。
電子的自旋可以取兩個值;

我們可以透過乘以一個額外的分量 - 自旋波函式 σ(s) 來將自旋合併到波函式 Ψ 中,其中 s 為 ±1/2。這通常分別被稱為 "自旋向上" 和 "自旋向下"。完整的、與時間相關的波函式現在由下式給出

為了表示一個粒子的狀態,波函式必須滿足幾個條件
- 它必須是平方可積的,而且,波函式的機率密度函式的積分必須等於 1,因為電子必須存在於整個空間的某個地方

- 對於一維繫統,這是

必須是連續的,因為它的導數,它與動量成正比,必須是有限的。
必須是連續的,因為它的導數,它與動能成正比,必須是有限的。
必須滿足邊界條件。特別是,當 x 趨於無窮大時,ψ(r) 趨於零。(這是為了滿足上面的歸一化條件)。
薛定諤方程可用於尋找許多物理系統的波函式。有關更多資訊,請參見 受限粒子。
- 薛定諤方程 (SE) 是能量守恆定律的陳述。
- 它由

- 透過求解方程,可以得到波函式 ψ。
- 從波函式中,我們找到電子的機率函式分佈。
- 電子存在於整個空間的機率必須為 1。
- SE 給出一組離散的波函式,每個波函式都與一個相應的能量相關聯。
- 電子不能存在於這些能量之外的能量處。