微觀經濟學原理/面對對經濟學方法的質疑

在本節結束後，您將能夠

• 分析反對經濟學決策方法的論點
• 解讀權衡圖
• 對比規範性陳述和實證性陳述

理解經濟學決策方法是一回事，而能輕鬆運用它則是另一回事。不適感通常來自於兩類原因：人們的行為不符合經濟學思維方式，以及即使人們的行為符合這種方式，他們也不應該這樣行動。讓我們依次考慮這些論點。

第一個反對意見：個人、企業和社會並不按照這種方式行動

經濟學決策方法似乎需要比大多數個人擁有的資訊更多，也比大多數個人實際表現出的決策過程更謹慎。畢竟，您或您的朋友在前往購物中心之前，會畫出預算約束線並自言自語地談論效用最大化嗎？美國國會成員在投票透過年度預算之前，會考慮生產可能性邊界嗎？人們和社會混亂的運作方式，似乎與整潔的預算約束線或平滑的生產可能性邊界相去甚遠。

然而，即使如此，經濟學方法仍然可以成為一種有用的工具，用來分析和理解經濟決策的權衡。為了理解這一點，想象一下，您正在打籃球，運球向右，然後向左傳球給一名正在朝著籃筐奔跑的隊友。物理學家或工程師可以根據涉及的不同運動、球的重量和彈性，計算出傳球的正確速度和軌跡。但是，當您在打籃球時，您不會進行任何這些計算。您只是傳球，如果您是一名好球員，您會非常準確地傳球。

有人可能會爭辯說：“科學家關於反彈傳球的公式需要比籃球運動員實際擁有的物理知識更豐富，也需要關於運動速度和重量更具體的資訊，因此它一定是對籃球傳球實際方式的不切實際描述。” 這種反應是錯誤的。一個好的球員可以依靠練習和技巧準確地傳球，而無需進行物理計算，這並不意味著物理計算是錯誤的。

同樣地，從經濟學的角度來看，每週去雜貨店購物的人，已經透過大量實踐學會了如何購買能夠為其提供效用的商品組合，即使購物者沒有將決策表達為預算約束線。政府機構可能運作得不完美且緩慢，但總的來說，民主形式的政府會感受到選民和社會機構的壓力，使其做出最受社會成員歡迎的選擇。因此，在思考個人、企業和社會的經濟行為時，作為一種首要近似，用經濟學分析的工具來分析他們是合理的。有關這方面的更多資訊，請閱讀關於行為經濟學的章節，該章節位於 消費者選擇一章中。

第二個反對意見：個人、企業和社會不應該按照這種方式行動

經濟學方法將人們描繪成自私的。對於這種方法的一些批評者來說，即使自私是人們行為的準確描述，這些行為也不道德。相反，批評者認為，應該教導人們更加關心他人。經濟學家對這些擔憂提出了幾種答案。

首先，經濟學不是一種道德教誨形式。相反，它試圖描述經濟行為的實際存在方式。哲學家將 實證性陳述（描述世界本來面目）與 規範性陳述（描述世界應該是什麼樣子）區分開來。例如，經濟學家可以分析某個城市擬議中的地鐵系統。如果預期收益超過成本，他得出結論，該專案值得實施——這是一個實證性分析的例子。另一位經濟學家主張在大蕭條期間延長失業救濟金，因為像美國這樣的富裕國家應該照顧其不幸的公民——這是一個規範性分析的例子。

即使實證性陳述和規範性陳述之間的界限並不總是十分清晰，經濟學分析仍試圖紮根於對實際經濟中實際存在的個人的研究。然而，幸運的是，個人完全自私的假設是對人性的簡化。事實上，我們不需要進一步尋找，只要看看 亞當·斯密，現代經濟學的鼻祖，就能找到這方面的證據。他著作 《道德情操論》的開篇句就很明確地說明了這一點：“無論人們認為人類多麼自私，在他們的本性中明顯地存在著一些原則，使他們對他人命運感興趣，並使他人的幸福對他們來說是必要的，即使他們從這些幸福中沒有得到任何好處，除了看到幸福的快樂。” 顯然，個人既是自私的，也是利他的。

其次，自私行為和逐利行為可以用其他名稱來標記，例如個人選擇和自由。對購買、工作和儲蓄進行個人選擇的權利，是一項重要的個人自由。有些人可能選擇高壓力、高薪的工作，以便能夠賺取並花費大量金錢在自己的身上。另一些人可能賺取很多錢，然後捐贈給慈善機構或花在朋友和家人身上。另一些人可能致力於一項需要大量時間、精力和專業知識，但沒有高額經濟回報的職業，例如小學老師或社會工作者。還有一些人可能選擇一份工作，不需要花費他們大量時間或提供高收入，但仍有時間陪伴家人、朋友和思考。有些人可能喜歡在大公司工作；另一些人可能想自己創業。人們自由地做出自己的經濟選擇，具有值得尊重的道德價值。

換個名字，圖表還是一樣的嗎？

當您學習經濟學時，您可能會覺得自己被圖表淹沒了：課本中的圖表、講座中的圖表、習題中的圖表以及考試中的圖表。您的目標應該是識別這些圖表中共同的底層邏輯和模式，而不是死記硬背每個單獨的圖表。

個人機會集（或預算約束線）和社會生產可能性邊界都顯示了個人消費者和整個社會運作的約束條件。這兩個圖表都顯示了在選擇更多的一種商品的同時，必須減少另一種商品所帶來的權衡。

本章只使用一個基本圖表，儘管它被賦予了不同的標籤集。消費預算約束線和整個社會的生產可能性邊界，是同一個基本圖表。 該圖 顯示了一個個人的預算約束線和兩種商品（商品 1 和商品 2）的生產可能性邊界。權衡圖始終說明了三個基本主題：稀缺性、權衡和經濟效率。

第一個主題是 稀缺性。不可能同時擁有無限量的兩種商品。但是，即使預算約束線或生產可能性邊界發生變化，稀缺性仍然存在——只是程度不同。第二個主題是 權衡。正如預算約束線或生產可能性邊界所示，必須放棄某種商品以獲得另一種商品。這種權衡的細節各不相同。在預算約束線中，權衡由商品的相對價格決定：即消費選擇預算約束線中兩種商品的相對價格。這些權衡表現為一條直線。然而，許多生產可能性邊界中的權衡由一條曲線表示，因為邊際收益遞減規律表明，當資源被新增到某個區域時，邊際收益往往會遞減。無論具體形狀如何，權衡始終存在。

第三個主題是 經濟效率，即從稀缺資源中獲得最大收益。生產可能性邊界上的所有選擇都顯示了生產效率，因為在這種情況下，沒有辦法增加一種商品的數量而不減少另一種商品的數量。同樣，當個人在預算約束線上做出選擇時，沒有辦法增加一種商品的數量而不減少另一種商品的數量。在生產可能性集上被社會選擇的點，或在個人預算約束線上被個人選擇的點，將體現配置效率。

基本的預算約束線/生產可能性邊界圖表將在本書中反覆出現。一些例子包括使用這些權衡圖來分析貿易、勞動供給與閒暇、儲蓄與消費、環境保護與經濟產出、收入平等與經濟產出，以及消費與投資之間的宏觀經濟權衡。不要被不同的標籤所迷惑。預算約束線/生產可能性邊界圖表始終只是一個工具，可以幫助您在特定情況下仔細思考稀缺性、權衡和效率。

第三，自私的行為可以導致積極的社會結果。例如，當人們努力工作以謀生時，他們創造了經濟產出。尋找最優惠交易的消費者會鼓勵企業提供滿足他們需求的商品和服務。亞當·斯密在《國富論》中將這種特性稱為“看不見的手”。在描述消費者和生產者如何在市場經濟中互動時，斯密寫道

每個人……通常，事實上，既不打算促進公共利益，也不瞭解自己促進了多少。透過偏愛國內產業的支援而不是外國產業的支援，他只打算保障自己的安全；透過以這樣的方式指導該產業，使其產出最有價值，他只打算追求自己的利益。而他在這方面，就像在許多其他方面一樣，是被一隻看不見的手引導著去促進一個並非他本意要達成的目標……透過追求自己的利益，他往往比他真正打算促進社會利益時更有效地促進了社會的利益。

“看不見的手”的隱喻暗示了這樣一種非凡的可能性，即更廣泛的社會利益可以從自私的個人行為中產生。

第四，即使那些在經濟生活中專注於自身利益的人，也經常在生活的其他方面拋開自己的狹隘自私。例如，你可能在要求老闆加薪或談判買車時專注於自己的利益。但隨後你可能會在自願到當地圖書館為孩子們朗讀故事、幫助朋友搬到新公寓或向慈善機構捐款時，專注於他人。自私是分析許多經濟決策的合理起點，而無需暗示人們永遠不會做任何不符合自身直接利益的事情。

選擇… 到什麼程度？

我們學到了什麼？我們知道稀缺性會影響我們做出的所有選擇。因此，經濟學家可能會爭辯說，人們之所以沒有繼續獲得學士學位或碩士學位，是因為他們沒有資源做出這些選擇，或者是因為他們的收入太低，或者這些學位的價格太高。學士學位或碩士學位可能不在他們的機會集中。

這些學位的價格之所以過高，不僅是因為實際價格（大學學費，以及可能包括食宿費）過高。經濟學家也可能會說，對於許多人來說，獲得學士學位或碩士學位的全部機會成本過高。對於這些人來說，他們不願或無力做出將多年工作時間和收入放棄以獲得學位的權衡。

最後，本章開頭介紹的統計資料揭示了關於“時間偏好”選擇的資訊。經濟學家可能會說，人們選擇不上大學，是因為他們可能需要借錢去上大學，而他們將來要償還的貸款利息會影響他們今天的決策。此外，也可能是有些人更喜歡現在的消費而不是未來的消費，因此他們選擇現在以較低的薪水工作並現在消費，而不是將這種消費推遲到大學畢業之後。

關鍵概念和總結

經濟學思維方式提供了一種有用的方法來理解人類行為。經濟學家仔細區分了描述世界現狀的實證陳述和描述世界應該如何的規範陳述。即使經濟學分析了各種事件或政策帶來的收益和損失，並因此對世界應該如何得出規範性結論，但經濟學分析仍然植根於對人們、企業和政府實際行為的實證分析，而不是他們應該如何行為。

自檢問題

1. 個人可能不會以經濟學決策模型中所描述的理性、計算的方式行動，不會按邊際效用和成本進行衡量，但你是否可以認為他們近似地以這種方式行事？

   當個人在雜貨店比較單位價格，或比較一種產品的特性與另一種產品的特性時，他們的行為近似於模型中描述的行為。
2. 報紙上的一篇社論文章，呼籲採納一項特定的經濟政策，應該被視為實證陳述還是規範陳述？

   由於社論為應該是什麼做出了論證，因此它被認為是規範性的。
3. 一項關於軟飲料消費對兒童認知發展影響的研究，應該被視為實證陳述還是規範陳述？

   假設該研究沒有明確表明軟飲料消費是好是壞，只是報道科學事實，那麼它應該被視為實證性的。

複習問題

1. 實證陳述和規範陳述有什麼區別？
2. 經濟學決策模型是否打算作為對個人、企業和政府實際決策方式的文字描述？
3. 針對人們不應該以本章所描述的方式行事的說法，有四種回應是什麼？

批判性思考問題

1. 為了使“看不見的手”發揮作用，關於經濟的哪些假設必須是正確的？這些假設在現實世界中在多大程度上是有效的？
2. 經濟學家在提出規範性論點方面是否具有任何特殊專長？換句話說，他們有專長提出關於某些經濟政策的實證陳述（即，將會發生什麼），例如，但他們是否有特殊專長來判斷是否應該採取該政策？

參考文獻

• 斯密，亞當。“關於對從外國進口的限制。”《國富論》。倫敦：Methuen & Co.，1904年，首次出版於1776年，I.V. 2.9。
• 斯密，亞當。“關於行動的適當性。”《道德情操論》。倫敦：A. Millar，1759年，1。

詞彙表

看不見的手

指個人的自私行為會導致積極的社會結果的觀點

規範陳述

描述世界應該如何的陳述

實證陳述

描述世界現狀的陳述