專業/TWA 800 航班

簡介

TWA 800 航班使用的飛機是波音 747。

1996 年 7 月 17 日，TWA 800 航班在從紐約肯尼迪國際機場起飛 12 分鐘後，在飛往羅馬的途中爆炸，機上 230 人全部遇難。碎片在紐約東莫里斯附近被發現，並導致國家運輸安全委員會進行了廣泛的調查。調查最終得出結論，爆炸是由於飛機中部靠近飛機中心的油箱內發生點火造成的。

背景

參與此次事故的波音 747-100 於 1971 年 7 月製造。截至爆炸當天，它已完成 16,869 次飛行，運行了 93,303 小時。事故當天，飛機已從希臘飛往肯尼迪機場。在飛行 10 分鐘後，駕駛艙錄音顯示飛行員承認燃油流量指示器顯示“瘋狂”讀數。兩分鐘後，飛機爆炸。岸邊或海上有 736 名目擊者，大約 500 人聲稱看到爆炸，大約 200 人聲稱聽到爆炸。

調查

調查人員回收的飛機殘骸。

國家運輸安全委員會進行了一項調查，以確定 TWA 800 航班故障的原因。這項調查歷時四年，最終形成了 341 頁的報告，該報告最終確定最可能發生的故障原因是油箱中易燃燃料和空氣蒸汽的點燃，點燃是由高壓短路引起的。與 美國航空 1549 航班 不同，這項調查只能確定最可能的故障源，其結果並非完全確定。殘骸分析結合對飛機航線的瞭解，使調查人員確定飛機的故障區域是機翼正前方區域。來自該區域的殘骸最靠近肯尼迪機場，這意味著它是最先墜入海洋的，而且很可能是最先斷裂的區域。

故障源

一旦調查人員對故障發生的位置有了初步瞭解，他們就開始尋找故障的原因。許多選項都被認為是潛在的故障源。結構性故障和隨之而來的飛機減壓由於缺乏殘骸中結構性故障的證據而被排除。調查人員再次透過缺乏與高能爆炸相關的殘骸證據，排除了導彈襲擊或炸彈。回收的證據沒有顯示機身有嚴重的彈坑或花瓣狀痕跡，也沒有顯示出任何熱氣沖刷，這兩者都是高能爆炸的主要指標。調查人員確定最可能的故障源是油箱中燃料和空氣蒸汽的點燃，導致爆炸，然後是火災和飛機的破壞。中央機翼油箱被確定為最可能發生爆炸的位置，原因有兩個。首先，它位於確定的故障區域。其次，測試表明，由於油箱下方沒有隔熱層的空調箱直接發出熱量，油箱內的溫度會足夠高，導致燃料和空氣蒸汽點燃。

點火源

與故障源類似，人們考慮了許多可能的點火源。一個考慮的點火源是雷擊。由於沒有目擊者證詞提及閃電，也沒有記錄顯示該區域在飛行期間有大氣擾動，因此排除了這一可能性。另一個考慮因素是間接導彈襲擊，導彈碎片穿透油箱。由於主要基於殘骸證據，因此排除了這一可能性。沒有跡象表明有多枚導彈碎片擊中飛機。此外，導彈碎片需要穿透幾層才能到達油箱，並且據確定，它們沒有足夠的力來做到這一點。一個罕見的考慮因素，體現了調查的徹底性，是隕石撞擊。由於殘骸中沒有外部撞擊的證據，以及一位地質學和行星科學教授的證詞，再次排除了這一可能性，他聲稱預計隕石每 59,000 到 77,000 年才會撞擊一次飛機。最可能的點火源被確定為電氣短路，該短路透過中央機翼油箱中的燃油量指示器系統線路和燃油量探頭傳入了油箱。證據表明，線路上的絕緣層已腐爛到一定程度，以至於附近線路之間可能發生高壓短路。

建議

為了防止將來發生類似的事故，NTSB 在其報告中列出了建議。這些建議中的許多都圍繞著線路系統和飛機維護以及確保油箱中的燃料和空氣蒸汽永遠不會達到易燃狀態的注意事項。

波音研究

1980 年，波音公司對其 E-4B 型軍用飛機進行了中央機翼油箱加熱研究。這架飛機與 747 類似，尤其是中央機翼油箱周圍的設計。該研究得出結論，由於極端的任務要求以及中央機翼油箱底部和空調箱艙之間缺乏隔熱層，中央機翼油箱將在很大一部分執行時間內處於高溫狀態。波音公司沒有將這項研究的結果推廣到 747，直到 TWA 800 航班事故發生後，才在 747 上增加了隔熱層。波音公司也沒有將這項研究提供給 NTSB 調查。它是在 1999 年，即 TWA 800 航班事故發生 3 年後，由空軍安全中心提供的，該中心有一份副本，因為 E-4B 是一款軍用飛機。 波音公司因未能採取行動並在 747 上安裝中央機翼油箱隔熱層以及未將研究結果提供給 NTSB 而受到審查。

陰謀論

事故發生後也存在倫理困境。陰謀論的形成和流行可以提供對其中一些困境的洞察。

形成的可能原因

1990 年代克林頓政府執政期間，美國民眾對政府的信任度很低。 這種不信任可能是由克林頓總統面臨的主要醜聞引起的，例如白水門事件和萊溫斯基醜聞。 在事故發生前的十年內，還發生了一系列恐怖襲擊事件，這使得許多人懷疑這起事故也是恐怖主義造成的。1988 年，泛美航空 103 號航班在蘇格蘭上空被利比亞恐怖分子炸燬，機上 259 人和地面 11 人全部遇難。 1993 年，紐約市世貿中心遭到一群恐怖分子襲擊，造成 6 人死亡，1000 多人受傷。 1995 年，在這起事故發生前一年，俄克拉荷馬城的一座聯邦政府大樓被炸燬，造成至少 167 人死亡，數百人受傷。 陰謀論者還對 NTSB 關於事故原因的“結論”表示懷疑，因為截至 2000 年，幾乎 5% 的殘骸尚未找到。 聯邦調查局和 NTSB 還駁回了部分目擊者的證詞，特別是那些暗示 TWA 800 號航班被導彈擊落的證詞，理由是描述模糊以及面試官或被面試者存在偏差。

影響

退休航空專業人士協會

針對 TWA 800 號航班調查，成立了幾個利益團體。其中一個利益團體，退休航空專業人士協會 (ARAP)，由退休海軍指揮官威廉·唐納森於 1997 年創立。 雖然聯邦調查局和 NTSB 很快排除了恐怖主義和國內友軍誤傷作為 TWA 800 號航班爆炸的可能原因，但 ARAP 對這些理論以及其他理論給予了更多關注。1998 年，ARAP 釋出了一份關於 TWA 800 號航班以及聯邦調查局和 NTSB 進行的調查的報告。 該報告的結論直接與後來的 NTSB 報告的結論相矛盾，指出“這份報告毫無疑問地表明，中心燃油箱的自燃爆炸並不是 TWA 800 號航班墜毀的原因”。

TWA 800 專案

2013 年，TWA 800 號航班墜毀 17 年後，利益團體 TWA 800 專案釋出了一部名為《TWA 800 號航班》的紀錄片。這部紀錄片的釋出重新引發了人們對事故原因的討論。TWA 800 專案由 NTSB 調查的前成員組成，他們為了避免因異議而遭到 NTSB 的報復，一直等到成為公開的“告密者”。

概括

與許多結構性災難不同，TWA 800 號航班事件的獨特之處在於飛機的故障並非由任何一個人的疏忽造成。相反，這個案例可能與多年來的疏忽更為相關。這種疏忽可能是針對燃油量指示系統維護不善，也可能是針對飛機空調機組相對於燃油箱的位置。甚至可能針對波音公司未能從 E-4B 飛機案例中吸取教訓。總而言之，不同利益團體的道德驅動，例如陰謀論者或 NTSB 調查人員，會導致不同的結論。然而，專業人士的努力在於能夠消除這些疑慮，並把所有證據聯絡起來，形成一個統一、決定性且無可爭議的結論。