定義 1: 交換環 R 中的非零元素 'a' 稱為零因子,如果存在 R 中的某個非零元素 b 使得 ab=0。
例如,在 2x2 矩陣環中,矩陣

是一個零因子,因為

定義 2: 如果一個交換環沒有零因子,則稱之為整環。等價地,如果一個交換環滿足
,或者換句話說,
,則稱之為整環。
例如,
都是整環。
不是整環(這裡 2.3=0),但
是。
定義 3: 環 (R,+,.) 稱為除環,如果它關於操作 '.' 形成一個群。如果該群是阿貝爾群,則該環稱為域。我們將再次強調域的屬性
域 F 是一個集合,它有兩個操作,通常稱為加法和乘法,分別用 + 和 · 表示,滿足以下公理
對於所有 a, b 在 F 中,a + b 和 a · b 都在 F 中(或者更正式地說,+ 和 · 是 F 上的二元運算)。
對於所有 a, b, 和 c 在 F 中,以下等式成立:a + (b + c) = (a + b) + c 且 a · (b · c) = (a · b) · c。
對於所有 a 和 b 在 F 中,以下等式成立:a + b = b + a 且 a · b = b · a。
F 中存在一個元素,稱為加法單位元,用 0 表示,使得對於所有 a 在 F 中,a + 0 = a。同樣地,存在一個元素,稱為乘法單位元,用 1 表示,使得對於所有 a 在 F 中,a · 1 = a。出於技術原因,加法單位元和乘法單位元必須不同。
對於 F 中的每個 a,存在 F 中的一個元素 −a,使得 a + (−a) = 0。類似地,對於 F 中除 0 之外的任何 a,存在 F 中的一個元素 a−1,使得 a · a−1 = 1。(元素 a + (−b) 和 a · b−1 也分別表示為 a − b 和 a/b。)換句話說,減法和除法運算存在。
對於所有 a, b 和 c 在 F 中,以下等式成立:a · (b + c) = (a · b) + (a · c)。
顯然,每個域都是一個除環。域的最簡單例子是
和
。一個不是域的除環是四元數域,描述如下
考慮
。用符號 1 代表 (1,0,0,0);用 i 代表 (0,1,0,0);用 j 代表 (0,0,1,0) 以及用 k 代表 (0,0,0,1)。顯然,
中的每一個元素都可以表示為
,其中
是某個實數。我們根據以下規則在
上賦予加法和乘法:兩個元素
和
的加法就簡單地是
。對於乘法,要注意如果我們強加以下規則:

那麼這些規則將決定 i、j 和 k 所有可能的乘積。
例如,由於

在等式兩邊右乘以 k,得到

所有其他可能的乘積都可以用類似的方法確定,這給出了以下表格:

對於兩個元素
和
,它們的乘積由以上規則和分配律決定 i、j、k 的乘積。這給出了以下表達式
留給讀者驗證,這樣得到的代數結構確實是一個除環。
定理 1.11:設 R 為一個交換環。那麼 R 是一個整環當且僅當
,其中
。
證明:
:顯然 ab=ac 意味著 a(b-c)=0。由於 a 不為零且 R 是一個整環,所以 b-c=0 或 b=c。
:假設對於某個非零 a,我們有 ab=0。但然後 ab=a0,根據我們的假設 b=0。
.
注意:基本上,上述定理意味著積分域是滿足消去律的環。在不滿足消去律的環中,我們必然會有一些零因子。
定理 1.12:每個域都是一個積分域。
證明:令 R 為任意域。令 ab=ac,其中
且
。由於
存在,因此在 ab=ac 的兩邊乘以它,我們得到 b=c,即消去律成立。根據前一個定理,R 是一個積分域。 
注意:上述結果的逆命題不一定成立,例如
。
定理 1.13:每個有限積分域都是一個域。
證明:令 R 為有限積分域,並令
,其中
。只要證明 x 是一個單位即可。現在,列表 1,x,x2,x3... 不會無限延續下去,因為 R 是有限的。假設,不失一般性,對於某個 i<j,xi=xj。然後 xi-xj=0,由於 i<j,因此 xj-i 是 R 的一個合法成員(事實上,xj-i-1 也是)。我們有 xi(1-xj-i)=xi-xj=0。由於 x 不為零,並且 R 是一個積分域,因此 xi 不為零。但隨後 1-xj-i=0 或 xj-i=1。由此得出,由於 xj-i-1x=1。因此,x 是一個單位,其逆元為 xj-i-1。 
推論:環
是一個域,當且僅當 p 是素數。
證明:
:我們將用數字 0,1,...p-1 來表示
中的元素。現在假設 p 是合數,且 p=ab,其中 1<a,b<p。現在 ab=0 在
中,儘管 a,b 本身不為零。這與
是一個積分域的事實相矛盾。
假設 p 是素數。只需證明
是一個整環。設 a,b 是
中的非零元素,使得 ab=0。但 p|ab,因為 p 是素數,所以 p|a 或 p|b。這只是另一種說法,即 a=0 或 b=0 在
中,因此
是一個整環。
定理 1.14: 令 R 為一個環,使得方程 ax=b 對所有
和所有
都有解。那麼 R 是一個除環。
證明: 我們首先證明 R 沒有零因子,然後證明它有一個單位元。令 ab=0,其中 a,b 為非零元素。現在 abx=0 對 R 中的每個 x 都成立。令 r 為 R 中的任意元素。現在根據假設,存在一個 x 使得 bx=r。使用這個 x,我們看到對 R 中的任何 r,ar=0。現在考慮 ax=a。顯然存在一個 c 使得 ac=a。但 ar=0 意味著 ac=0=a。這與 a 被選為非零元素的事實相矛盾。因此 R 沒有零因子。現在令 e 為 ax=a 的解。顯然 e 為非零元素。那麼 ae=a,並且 a(e-e2)=ae-ae2=a-ae=0,因此 e=e2。那麼對任何 x,(xe-x)e=xe-xe=0,因為 e 為非零元素,所以 xe=x,因此 R 有單位元。(ex=x 的證明類似)。
現在如果 a 為非零元素,那麼 ax=e 有一個解 a-1。並且 (a-1a-e)a-1=a-1e-ea-1=0,因此因為 a-1 為非零元素,我們有 a-1a-e=0 或 a-1a=e。那麼 aa-1=a-1a=e,因此 a 是一個單位元。類似地,所有非零元素都是單位元。