Saylor.org 的世界古代文明/佛陀與佛教
傳統認為，佛陀生於公元前 563 年至 483 年，但學者認為他可能晚了一個世紀。與任何與哲學或精神意義緊密相關的角色一樣，有時很難將佛陀一生的神話和傳說與歷史事實區分開來。他出生於釋迦族，但關於他受孕和出生的細節是傳說中的事情。據說，他的母親摩耶夢見一隻白象從她的右側進入她的身體而懷上了他。至於出生，摩耶直立著，用手扶著一棵樹，佛陀從他母親的側邊出來，完全成形，並準備邁出第一步。據預言，他要麼成為偉大的國王，要麼成為宗教導師，因此被命名為悉達多（“成就目標者”）。他的父親擔心他可能成為宗教導師，所以把他兒子從生活的殘酷現實中隔離起來。
在舒適和奢華的僻靜宮殿中長大，年輕的悉達多從未見過貧困、疾病和衰老。直到 29 歲時，他在乘坐戰車外出時，第一次看到了老人、病人和死人。在另一次乘坐戰車的出行中，悉達多遇到了一個遊牧的苦行聖人，他激勵悉達多走上一條類似的道路，以避免無休止的生、死和再生的輪迴之苦。知道父親會阻止他，悉達多在半夜離開了，留下了所有世俗財產，開始了為期六年的苦行生活。作為一名苦行者，他試圖透過各種冥想和剝奪的方式，征服對食物、性慾和舒適的內在慾望。這種嚴格的苦行使悉達多因飢餓瀕臨死亡，直到他接受了一個小女孩的米飯。當他吃完米飯後，他意識到，飢餓和身體上的剝奪並不是實現精神滿足的方法。在菩提伽耶（開悟之地），悉達多整夜深入冥想。在他入定的時候，他戰勝了魔羅的軍隊，在 35 歲時獲得了開悟。從此，悉達多被稱為佛陀，“覺悟者”。
佛陀在開悟後繼續坐禪數週。七週後，他終於站了起來，並決定要向他人傳授他關於“中道”的哲學。這是他生命前半段的奢華和後半段的苦行的中間道路。佛陀在發表了他的第一篇佈道後，找到了許多弟子，並開始在印度東北部遊歷了 45 年，傳播他的教誨。值得注意的是，佛陀只把自己當作哲學的老師，而不是神或崇拜物件。然而，傳說認為佛陀在他的一生中創造了許多奇蹟。在 80 歲時，佛陀去世，他的遺體被火化，骨灰被撒在印度各地，並被安置在墳墓裡，也就是佛塔，這些佛塔將成為朝聖地。
佛陀（覺悟者）
“佛陀”是一個榮譽稱號，指的是開悟（覺醒）的持久體驗。佛陀是指已經達到完全開悟的眾生。他已成就涅槃，因此不再受輪迴（samsara）的束縛。
法
“法”是佛陀的教誨。“四聖諦”是法之根本
1. 人生充滿痛苦。
2. 痛苦的根源是執著於世俗的快樂，排斥不愉快的情況，以及對生命更深層意義（開悟）的無知。
3. 這些根源可以解決，痛苦可以終結。
4. 克服痛苦的方法是八正道（正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定）。
冥想
我們可以用認知工作和冥想來概括佛教的本質。有四個主要的冥想階段
1. 坐著或走著，透過思考來平靜思緒。
2. 只通過坐著或走著來平靜思緒。
3. 坐著或走著時，喜悅自然出現。
4. 自我突然消失，你生活在光之中（涅槃，合一）。第四階段的冥想對於沒有經過訓練的人來說很難實現。它是由恩典（它本身）造成的。一個人在精神道路上行走得越全面，他就越快地生活在光之中（涅槃）。
佛教宗派
如今，佛教主要有三大宗派（上座部、大乘和藏傳密宗）以及許多分支形式（例如，阿彌陀佛佛教和禪宗佛教）。
1. 上座部佛教側重於佛陀的原始教誨。它專注於個人的開悟。主要目標是成為聖人（阿羅漢）並生活在涅槃中。
2. 大乘佛教的主要目標不是自身的開悟，而是所有眾生的幸福。大乘佛教徒不認為自己與同類分離，而是世界的一部分。他希望所有眾生都幸福。他想要一個幸福的世界。他作為菩薩為所有眾生的開悟而努力。
3. 密宗也被稱為密教。其主要經文稱為密續。