Saylor.org 的世界古代文明/美國社會起源
人們認為，最早定居北美洲的人是在上一個冰河時代（大約 15,000 年前）從亞洲遷徙過來的。大約在這個時期，大量的冰凍成冰川，西伯利亞和阿拉斯加之間的白令海峽乾涸，一個被稱為白令陸橋的廣闊、低窪、無樹的平原連線著兩塊大陸。古印第安人穿過冰蓋之間的走廊向南遷徙，定居在草原。到公元前 11000 年，他們已經到達了南美洲的最南端。在這個時候，北美洲開始了大規模的狩獵活動，許多大型哺乳動物，如猛獁象，可能由於狩獵和氣候變化而滅絕。一旦人類在中美洲定居下來，他們很快變得更加久坐不動，簡單村莊結構在很短的時間內演變成更加複雜的社會。奧爾梅克和薩波特克人在中美洲留下的考古證據，以及阿迪納和霍普韋爾人在美國東南部的墓葬土丘，都揭示了複雜而先進的社會。
北美和中美洲最早的人類聚整合平等的大家庭群體，以狩獵和採集為生。他們最終變得專業化，並適應了大陸各種生態位：平原、山脈、沙漠、林地、河流谷地和沿海地區。具體而言，適應性矛尖和其他武器揭示了不同文化區域的主要獵物種類。平原獵人在獵殺野牛時使用精緻的“克洛維斯”矛尖，沿海人民開發出帶有倒刺的魚叉頭來刺殺海洋生物，盆地和山區居民則用石尖飛鏢投擲野禽，這些野禽為他們提供了大部分食物來源。
北美的農業只是逐漸興起的，但其影響是革命性的。畜牧業基本上不存在，只有少數動物被真正馴化。狗、蜜蜂和火雞是美洲最早被馴化的動物。在中美洲，早在公元前 5000 年，一些植物就被作為狩獵和採集的補充進行種植，而新的植物——特別是玉米、豆類和南瓜——被種植，很快成為更可靠的食物來源。狩獵部落變得季節性久坐不動，然後半久坐不動，直到公元前 2500 年到公元前 1400 年之間，中美洲才被定居的園藝村莊所統治。更北的地方，最早的作物最初是作為補充而不是主食。在公元一千年，農業逐漸變得越來越重要，村民到公元二千年開始變得主要以農業為生。
隨著村莊生活的建立，最早的複雜定居點出現在熱帶低地，從墨西哥灣到特萬特佩克地峽，再到現今瓜地馬拉的太平洋海岸。新的作物和肥沃的土壤促成了越來越複雜的社會。奧爾梅克文明大約在公元前 1500 年出現在墨西哥灣沿岸，並繁榮至公元前 400 年。奧爾梅克文明出現後不久，瓦哈卡山谷出現了先進的社會，到公元前 500 年，複雜的酋長國或早期國家統治著瓦哈卡中部三個山谷。在他們的交匯處，薩波特克人在山頂上建造了蒙特阿爾班城，該城將統治該地區超過一千年。在尤卡坦南部的高地，瑪雅文明早在公元前 1000 年就開始出現。
阿迪納文化早在公元前 1000 年就出現在俄亥俄河上游河谷。定居點以墓葬土丘和大量的土方工程為中心。他們的陪葬品包括用進口銅製成的珠寶、雕刻的石板和管狀菸斗——這些都證明了早期種植菸草的證據。霍普韋爾文化大約在公元 100 年左右出現，並遍佈密西西比河谷，依靠小規模農業維持生計。他們創造了一個複雜而龐大的貿易網路，用於獲取許多原材料——包括黑曜石、雲母、石英、貝殼、牙齒和銅——這些材料用於他們獨特的動物和鳥類雕塑。霍普韋爾文化的元素似乎已被許多其他印第安部落所採用。
南美洲可能是 13,000 多年前被來自北方的移民殖民。到公元前 10000 年，狩獵採集者已經到達了南美洲的最南端。到公元前 5000 年，社群開始利用當地的資源，如玉米、木薯和馬鈴薯。成功的農業導致人口增長和社會越來越分層。秘魯獨特的寺廟土丘大約在公元前 2500 年出現，而南美洲宗教肖像學的典型元素則在公元前 1200 年左右從查文文化傳播開來。到公元 300 年，秘魯被兩個主要文明統治：納斯卡文明和莫切文明。
南美洲最早的定居者是狩獵採集者，他們利用了上一個冰河時代後繁盛的大型獵物。矛尖和箭頭表明，這種生活方式在公元前 10000 年已經到達了這片大陸的最南端。在智利，蒙特維德遺址揭示了公元前 11000 年由動物皮革覆蓋的木製小屋。藥用植物、馬鈴薯皮、挖掘棒、木碗和研缽的發現，表明了人們對植物資源的深入瞭解，這些資源補充了小型獵物和猛獁象的飲食。
南美洲最早的農民位於太平洋北部海岸。美洲的主食玉米是在公元前 6000 年左右在厄瓜多種植的；安第斯山脈的主要高海拔作物馬鈴薯可能是在公元前 4000 年左右種植的。作為安第斯山脈的馱畜，羊駝和美洲駝被馴化以獲取羊毛。木薯成為熱帶森林農民的主食，在公元前 3000 年左右的亞馬遜盆地種植。
可以追溯到公元前 10,000 年左右的岩石庇護所和剝落的石器工具提供了安第斯山脈東部最早的定居證據。從狩獵採集到農業的轉變可能始於公元前 3000 年左右。亞馬遜河和奧裡諾科河河口的大型貝殼堆積中包含了可以追溯到公元前 5000 年左右的陶器遺骸，這比秘魯的第一批陶器要早得多。當玉米在公元前一千年被引入河流泛濫平原時，人口迅速增長，等級社會發展起來。一些地區的排水工程表明，大量人口正在合作耕作景觀。
當時安第斯山脈最有影響力的文化是查文文化，該文化在公元前 850 年到公元前 200 年之間在查文德瓦塔爾的主要宗教中心及其周圍繁榮發展。查文人以其建築和雕塑風格的複雜性以及包括建造運河在內的技術發展而著稱。隨著查文影響力的減弱，安第斯山脈高地出現了許多獨特的區域文化。然而，秘魯沿海地區被兩個主要文明統治，南部是納斯卡文明，北部是莫切文明。隨著這些文化的發展形成強烈的身份，軍事競爭加劇，為其他主要國家出現鋪平了道路。
"美洲原住民的歷史：導言 - 新世界的第一批人" (華夏公益教科書) https://wikibook.tw/wiki/The_History_of_the_Native_Peoples_of_the_Americas/Introduction_-_The_First_People_in_the_New_World