Saylor.org 世界古代文明/羅馬藝術
雖然傳統上對羅馬藝術的解釋是它在很大程度上借鑑/剽竊了希臘的先例，但對羅馬藝術的進一步研究讓許多歷史學家將其視為更具創造性的、對希臘、伊特魯里亞甚至埃及視覺圖案的適應性拼貼。與希臘人相比，希臘人對藝術和美學抱有非常哲學和理論的觀點，而羅馬人則更加功利，對藝術的興趣更多地體現在裝飾和身份象徵方面。古希臘人敬畏他們的藝術家，而大多數羅馬藝術家卻默默無聞，因為他們大多是按委託進行創作的工匠或其他商人。然而，由於羅馬人比希臘人更富有、更物質，因此他們世界中令人驚歎的許多地方都裝飾著藝術。此外，由於羅馬帝國是一個比希臘城邦更具世界性、更具融合性的社會，因此羅馬藝術很容易地適應和融入其他文化的風格特點。
也許對古羅馬人天才的最佳證明是他們眾多建築奇蹟，如至今仍點綴著歐洲景觀的渡槽、寺廟、競技場和道路，這些建築奇蹟距今已有近 2000 年的歷史。古羅馬人極大地適應和革新了建築技術。儘管他們最初借鑑了古希臘人的建築知識基礎，但羅馬人使用突破性的技術，如水力學、拱門、圓頂和混凝土，創造了至今依然屹立的建築。一些最著名的羅馬建築奇蹟包括弗拉維圓形劇場（羅馬鬥獸場）、萬神殿、羅馬廣場、哈德良長城、亞皮亞大道、塞戈維亞渡槽和最大競技場。
拱門、混凝土和磚塊的使用對於修建渡槽至關重要，渡槽是將清潔水從遙遠的水源引到城市的渠道，為公共浴場、廁所和噴泉以及私人住宅供水。清潔水的湧入使羅馬人能夠開發出適當的排水系統，以消除城市的人類廢物。渡槽僅利用重力將水透過由石塊或混凝土塊製成的逐漸向下傾斜的管道輸送。這些水道會在地下延伸，繞過大型山脈，在穿越山谷時，會透過由多個拱門支撐的大型橋樑跨越山谷。
藝術史學家對羅馬繪畫的瞭解大多來自龐貝和赫庫蘭尼姆儲存下來的作品，因為在公元 79 年維蘇威火山噴發後，它們被掩埋了近 1700 年。在這些發現中，最重要的莫過於龐貝的壁畫，其中許多壁畫以色情影像為特色，被許多人認為是赤裸裸的色情作品。在發現的家庭用品上，性與生育影像的普遍存在證明了古羅馬文化對性的觀念比大多數現代社會更加寬鬆。在這些儲存下來的壁畫被發現後的許多年裡，性觀念更加保守的歐洲人用石膏覆蓋了這些作品中的大部分，或者將它們鎖起來，直到 20 世紀末（甚至有些影像仍然無法被未成年人訪問）。除了性影像之外，常見的繪畫主題還包括動物、靜物、日常生活場景、肖像、鄉村風景和一些神話主題。壁畫的目的是讓狹小、昏暗、擁擠的羅馬建築看起來比實際更大、更明亮。雖然羅馬人率先開創了壁畫技術，但這些繪畫壁畫中的大多數都是用 secco 風格繪製的，即在乾燥的牆壁上繪製。
羅馬雕塑通常分為五類：肖像雕塑、歷史浮雕、喪葬浮雕、石棺和古代希臘作品的複製品，尤其是希臘青銅器。歷史學家對希臘藝術的瞭解，在很大程度上要歸功於羅馬複製品，這些複製品比它們希臘的靈感來源儲存得更好。
在肖像雕塑方面，歷史學家很難相信這些描繪的可靠性，特別是在帝國時代。由於雕塑通常作為皇帝的宣傳工具，而皇帝被神化，因此帝國時代的個人描繪通常被賦予了身體上的理想化和美化。歷史浮雕，如裝飾著圖拉真圓柱和羅馬凱旋門的浮雕，被皇帝用來歌頌自己和軍事勝利。圖拉真圓柱是羅馬浮雕藝術的傑作之一，因為它高 650 英尺，上面裝飾著螺旋狀的卷軸，上面雕刻著逼真的個人（超過 2500 人）、景觀、動物、船隻和其他元素，以紀念羅馬尼亞現代的達契亞戰爭的勝利。
羅馬人熱衷於採用希臘人的馬賽克風格。羅馬人會將彩色小塊石頭或玻璃拼在一起，形成更大的影像，通常用來裝飾別墅裡的大地板。儘管尼祿的黃金宮殿和龐貝的建築中包含一些壁畫馬賽克，但大規模的壁畫馬賽克直到基督教時代才成為主要的藝術形式。在羅馬別墅的門檻上發現的一種流行馬賽克是狗的影像，上面寫著 Cave Canem，拉丁語意為“注意犬”。