Saylor.org 世界古代文明/商朝社會與文化
雖然學者們仍在爭論夏朝（根據傳統傳說，中國第一個朝代）是否真正存在，但幾乎沒有人再懷疑商朝存在並統治了中國青銅時代。因此，商朝通常被認為是中國第一個歷史朝代。正是商朝出現了中國最早的文字，標誌著中國歷史的開端。商朝統治時期大約從公元前 1600 年到公元前 1046 年。
長期以來，學者們懷疑商朝是否真正存在過。直到商朝卜骨的發現，這些骨頭或貝殼碎片被用來占卜，才證實了商朝確實存在。之後，考古學家開始尋找商朝遺址，並在 20 世紀中葉開始發掘商朝城市。
考古學和卜骨都是關於商朝的重要證據來源。卜骨尤其有用，因為它們提供了我們關於商朝的大部分文字資料。國王或國王僱用的專業占卜師會在骨頭上刻上國王的名字和日期，並寫下問題，例如“我們能贏得即將到來的戰鬥嗎？”或者“我們應該投入多少士兵參加戰鬥？”這些問題揭示了商朝社會中重要的東西。許多卜骨都問了關於戰爭、收成和生育的問題。
一旦問題刻在卜骨上，骨頭就會被加熱直到裂開。然後對裂縫進行解釋，在骨頭的另一面，國王或占卜師會寫下他對裂縫的解釋。後來，他們會在骨頭上記錄預測是否成真。這些解釋和驗證提供了更多關於商朝的資訊。此外，骨頭上的名字驗證了歷史上商朝統治者們的統治時期，這些統治者長期以來被認為是傳奇人物。這一點得到了卜骨中提到其他真實人物這一事實的證實。例如，一塊著名的卜骨問的是傅好的生育是否會好。傅好似乎是國王的配偶，她的墓葬已經被發現並進行了挖掘。
商朝卜骨上的銘文是現存最早的中國文字形式。卜骨上的文字顯示出複雜發展的跡象，表明書面語言在它出現的第一份證據之前就已經存在了很長時間。事實上，我們可以讀懂卜骨上的文字（以及其他商朝銘文的例子），因為這種語言已經與現代漢語文字系統非常相似了。
然而，不幸的是，除了卜骨之外，我們很少有商朝文字的例子。一些青銅器上有銘文，但大多數檔案，如政府文書、收據和書籍，都是寫在竹簡和絲綢上的。這些東西早就腐爛了，永遠地消失在歷史長河中。儘管如此，考古學可以幫助填補商朝遺失文字留下的空白。
根據傳說，商朝是在成湯推翻了夏朝最後一個邪惡的國王之後建立的。湯據說在現代鄭州附近的一個名為商的城鎮建立了一個新的都城。這個城鎮的考古遺蹟可能已經被發現了。它似乎是一個神聖的都城，那裡存放著最神聖的寺廟和宗教物品。然而，王國的實際都城從一個城市遷到另一個城市，因為不同的國王從不同的城市統治，這可能是王國內部地區權力鬥爭的結果。這些城鎮中最後也是最重要的一個是名為“殷”的城市，位於現代安陽附近，它在公元前 1400 年到公元前 1046 年的最後 300 年左右的時間裡充當都城。安陽是一個巨大的城市，面積約 2400 公頃（相比之下，印度河谷的城市約為 200 公頃）。它分佈在許多不同的區域，每個區域更像是一個獨立的村莊。安陽還擁有一個龐大的墓地，裡面有成千上萬的貴族墳墓，以及 11 座特別大的墳墓，這些墳墓可能屬於 11 位商朝國王，他們似乎都是從安陽統治的。所有國王的墳墓都早已被盜掘，但一些較小的墳墓被盜掘的時間足夠長，考古學家可以進行挖掘，即使這些小墳墓也充滿了大量的玉器、青銅器和骨頭製品。它們指向了這個城市統治者們擁有鉅額財富，而許多墳墓都需要大量的勞動力才能建造。這些貴族墓葬周圍還有人祭的屍體，有時只是頭骨，在商朝精英的墓葬中也發現了人祭的骨頭。
在商朝城市，特別是在商朝權貴人物的墓葬中發現的人祭，表明他們相信他們的僕人在死後會繼續為他們服務。因此，當商朝的貴族或統治者去世時，他們的僕人會被殺死並埋葬在貴族身邊。或者，人祭可能是戰爭中俘獲的敵軍戰士。
對商朝人來說，一個人被埋葬的東西很重要，因為他們相信人死後會活在另一個世界，並帶著他們被埋葬的東西一起走。商朝人認為死者擁有強大的力量，他們崇拜他們的祖先。他們認為，如果不能正確地做到這一點，祖先就會撤回對生者的保護，導致災難發生。生活在商朝的人會透過卜骨諮詢他們的祖先，以尋求他們對任何重大決定的認可，並瞭解他們未來在收割、狩獵或戰爭中的成功。他們認為，祖先可以為這些事情帶來好運，為了安撫祖先，他們會獻上食物和飲料。
除了他們的祖先之外，商朝人還崇拜一個名為“上帝”的最高神，他統治著代表太陽、月亮、風、雨和其他自然力量和地方的較低階的神。儘管如此，他們認為上帝與人類是遙遠的，而且上帝只能透過崇拜他們的祖先來與他們溝通。然而，商朝國王相信他們可以與上帝溝通，許多卜骨都試圖尋求他對自己決定的認可。
由於商朝統治中國是在青銅時代，因此當時最重要的技術可能是青銅鑄造。他們用粘土製作模具，在粘土上雕刻圖案，然後將熔化的青銅倒入模具中鑄造青銅器。他們讓青銅冷卻，然後敲碎粘土，露出完成的青銅器。
上層階級使用青銅器最多，他們用它來製作禮儀器物，比如用來祭祀祖先的祭器。青銅器也被埋葬在商朝精英的墓葬中。商朝政府還使用青銅器製造武器，比如劍和矛頭。青銅武器使商朝人比他們的敵人有明顯的優勢。另一種讓商朝人擅長戰爭的軍事技術是戰車。在商朝統治下，中國人馴服了馬。當時馬的體型可能還太小，無法騎乘，但中國人逐漸發展出戰車，這種戰車利用了馬的力量。戰車在戰鬥中是一種毀滅性的武器，它還使商朝士兵能夠以極快的速度移動很遠的距離。
這些軍事技術很重要，因為商朝似乎一直在戰爭中。商朝國王使用的大部分卜骨都與戰鬥有關——投入多少人，國王是否能預期勝利等等。這些軍隊將商朝王國的邊界推得更遠，並帶回了珍貴的資源和戰俘，他們可以被奴役或用於人祭。卜骨還顯示出對居住在帝國之外的野蠻人的深深擔憂，他們對王國的安全和穩定構成持續威脅，軍隊必須隨時準備與他們作戰。
商朝在公元前1046年被周朝推翻。周人原本是商朝統治下的一個附屬民族，居住在王國西部。據說，他們反抗了商朝最後的幾位國王，並最終推翻了商朝。周人建立了新的王朝。在他們的統治下，他們不再崇拜商帝，而是轉向了“天”。他們創造了“天命”的概念。這個概念認為，中國在任何時候都只能有一個合法統治者，而這個國王在位的合法性需要得到“天”的認可。然而，國王可能會失去“天”的認可，從而導致他的垮臺。周人聲稱，商朝國王變得道德敗壞，他們過度飲酒、奢侈生活和殘暴統治導致了商朝失去“天”對他們統治的認可。周朝聲稱自己要取代商朝，並將在接下來的八百年裡統治中國。
- 儘管人們一度認為商朝只是神話傳說，但現在人們普遍認同商朝是一個歷史上的王朝，統治了中國從公元前1600年到公元前1046年。有關商朝的最重要資訊來源是考古學和甲骨文。甲骨文主要用來詢問有關戰爭、收成和生育的問題。
- 我們現存的最早的漢字來自商朝，儘管在這個時期漢字已經發展到了相當成熟的階段，這表明漢字在商朝之前已經發展了很長時間。即使是商朝的大部分文字，原本記錄在竹簡和絲綢上，也已經丟失了。
- 商朝的城市規模巨大，並且展現出明顯的社會分層。人們發現了富有的精英墓葬，其中包含人祭。
- 商朝的宗教以祖先崇拜和對至高神（稱作商帝）的敬畏為中心。
- 商朝的技術，特別是青銅武器以及馬和戰車的運用，使商朝在軍事上比他們的敵人更有優勢。
- 商朝大約在公元前1046年被周朝推翻，周朝取代了商朝成為中國的統治者。
"商朝社會與文化" (賽勒) http://www.saylor.org/site/wp-content/uploads/2012/10/HIST101-3.2.1-ShangSociety-FINAL1.pdf