Saylor.org 世界古代文明/黑死病

概述

"黑死病"是1346年至1353年間席捲歐洲的鼠疫大流行的名稱，高峰年為1348-1350年。鼠疫是由生活在黑鼠身上的東方鼠蚤攜帶的鼠疫耶爾森菌引起的。來自中國和中亞的感染老鼠透過絲綢之路商人的貨物傳播到了克里米亞和地中海。據估計，這次鼠疫爆發導致當時歐洲人口減少了30%至60%，使14世紀的世界總人口從4.5億降至3.5億至3.75億。由於鼠疫耶爾森菌的致命性極高，需要未感染的宿主才能生存，因此歐洲人經歷的大規模大流行期很快結束。然而，鼠疫在19世紀之前一直是歐洲人面臨的長期問題。該細菌會在歐洲老鼠的跳蚤中存活，但不可避免地會每年感染一些之前未感染的人，但從未達到黑死病爆發時期的規模。

症狀

腺鼠疫最明顯的症狀是在腹股溝、頸部或腋窩出現淋巴結腫大。淋巴結腫大就像一個雞蛋大小的泡疹，開啟後會流膿或出血。伴隨症狀是肢端壞疽和壞死，即細胞過早死亡，使感染者的皮膚和手指變得發黑腐爛。

後果

除了14世紀估計有7500萬至2億歐洲人死於鼠疫之外，黑死病的幾年對歐洲文化產生了深遠的影響。由於14世紀的科學無法完全理解鼠疫傳播的原因，當時的歐洲人提出了各種解釋，從上帝的憤怒到猶太人毒害水井。這些關於猶太人的謠言導致了中世紀最臭名昭著的迫害之一。數百個歐洲猶太社群被摧毀，以報復他們被認為是黑死病的罪魁禍首的印象。

此外，歐洲人隨時可能感染而死的現實可能性導致了一種普遍的文化現象，即活在當下，正如喬瓦尼·薄伽丘在《十日談》中所探究的那樣。黑死病的另一個文化後果是死亡之舞（Danse Macabre）的藝術主題。當時許多歐洲藝術作品描繪了跳舞的骷髏，以提醒人們生命的脆弱和短暫，以及塵世財富和區別的虛無。