Saylor.org 的比較政治/民主標準
從本質上講，民主是指一個國家政府首腦由國家公民投票選出；他們的投票必須在沒有脅迫的情況下進行，並且在選民有機會聽到候選人發言後進行。羅伯特·達爾，一位領先的民主研究學者，為判斷一個國家是否為民主國家提供了一個框架；這五個標準包括
有效參與，這意味著人民應該有充分而平等的機會在決策過程中表達自己的聲音，投票平等，意味著所有投票都應該平等計算（例如，比爾·蓋茨的投票與你我的投票一樣重要），開明的理解，這意味著人民應該有充分而平等的機會獲得資訊，以便他們能夠做出最佳決策，議程控制，這意味著只有人民才能決定哪些決定需要辯論和投票，最後，該系統必須是包容性的，這意味著社會上的所有成年人，除非能力不足，都應該被授權參與政治程序，並且不應被排除在外。（摘自達爾，《民主及其批評者》第 108-118 頁和 129-131 頁）