塞勒學院早期全球化：東西方相遇 (1200-1600 年代)/拜占庭社會與文明
公元 527 年，查士丁尼一世登上君士坦丁堡的王位。他夢想著重新徵服西羅馬帝國的土地，並從君士坦丁堡統治一個統一的羅馬帝國。他派他的將軍貝利薩留率領一支小部隊前往非洲。貝利薩留成功地擊敗了汪達爾人，併為君士坦丁堡奪回了非洲。接下來，查士丁尼派他去義大利，從東哥特人手中奪回義大利。貝利薩留在一系列戰役中擊敗了東哥特人，並收復了羅馬。很快，大部分義大利都落入了查士丁尼的手中。他派另一支軍隊去征服西班牙。查士丁尼還在國內開展了許多重要的工程。在查士丁尼統治初期，由於一系列被稱為尼卡暴動的騷亂，君士坦丁堡的大部分地區被燒燬，當時憤怒的賽車迷因為查士丁尼逮捕了兩名受歡迎的御夫而憤怒（儘管這僅僅是民眾因稅收增加而日益憤怒的最後一根稻草），並試圖廢黜他。暴動被鎮壓，查士丁尼開始以更大規模重建這座城市。他最偉大的成就是聖索菲亞大教堂，這是該市最重要的教堂。聖索菲亞大教堂是拜占庭建築的驚人傑作，旨在讓所有踏入教堂的人敬畏。它在近一千年裡是世界上最大的教堂，並在拜占庭歷史的其餘時間裡一直是君士坦丁堡基督教崇拜的中心。即使在八個世紀後，穆斯林旅行家伊本·白圖泰訪問這座城市時，看到它也感到震驚。
也許，查士丁尼皇帝最重要的貢獻是羅馬法典的系統化。在他統治之前，羅馬法律在帝國的不同地區都有列出，並且許多法律相互矛盾。羅馬人在五世紀試圖將法律體系化，但沒有完成這項工作。查士丁尼成立了一個律師委員會，將所有法律彙編成一部法典，按主題列出每一部法律，以便於查閱。它不僅作為拜占庭帝國法律的基礎，而且是天主教會制定教會法的主要影響因素，併成為許多歐洲國家法律的基礎。查士丁尼的法典至今仍對國際公法產生重大影響。
大約公元 540 年，查士丁尼的命運開始發生變化。一場可怕的瘟疫席捲帝國，奪走了他的妻子狄奧多拉的生命，也差點奪走查士丁尼的生命。這場瘟疫消滅了帝國很大一部分人口，導致村莊空虛，莊稼無人收割。軍隊也遭受了瘟疫的侵襲。在義大利，東哥特人對拜占庭佔領者發動了游擊戰，直到他們有效地收復了義大利。查士丁尼對他偉大的將軍貝利薩留產生了嫉妒和懷疑，並沒有給他提供有效反擊的適當資源。隨著查士丁尼的軍隊陷入義大利的戰爭，帝國在東部邊境抵禦波斯人的防禦力量也因此減弱。波斯人入侵併摧毀了許多重要城市。查士丁尼被迫與他們簽訂了一項恥辱的和平條約。儘管如此，查士丁尼還是阻止了帝國的崩潰。他派了一位新的將軍納爾塞斯率領一支小部隊前往義大利。納爾塞斯最終擊敗了東哥特人，並將他們趕出了義大利。當戰爭結束時，義大利曾經是古代世界最繁榮的土地之一，卻遭到破壞。羅馬城易手多次，義大利的大多數城市都被廢棄或陷入了長期衰落。義大利的貧困和拜占庭軍隊的削弱使得帝國無法控制這個半島。很快，一個新的日耳曼部落倫巴底人入侵併征服了義大利的大部分地區，儘管羅馬、那不勒斯和拉文納仍然是拜占庭控制的孤立據點。與此同時，另一個新的野蠻敵人斯拉夫人出現在多瑙河以北。他們摧毀了希臘和巴爾幹半島，在沒有強大的拜占庭軍事力量的情況下，他們在這些土地上的小社群定居。
在查士丁尼的繼任者統治下，與斯拉夫人和倫巴底人肆虐的戰鬥仍在繼續。在此期間，帝國在文化和語言上與西方越來越疏遠。查士丁尼之後，希臘語逐漸取代拉丁語成為帝國的官方語言。帝國唯一安全的地區是東方——埃及、巴勒斯坦、敘利亞和小亞細亞——但這種情況即將發生變化。公元 602 年，與波斯人的戰爭再次爆發。波斯軍隊最終突破了拜占庭東部防禦，征服了敘利亞和巴勒斯坦。公元 614 年，基督教聖城耶路撒冷落入波斯人手中。不久之後，他們征服了埃及，這是帝國的主要糧食來源。在混亂之中，皇帝希拉剋略發動政變登上王位。他從公元 610 年開始統治，控制了軍隊殘餘力量，他沒有面對入侵的波斯人浪潮，而是繞過他們，航行過黑海，並在亞美尼亞重新集結，在那裡他找到了許多基督教盟友。從那裡他入侵了波斯帝國。透過在敵後作戰，他導致波斯人從拜占庭土地撤退。他擊敗了波斯人派來對抗他的每一支軍隊，然後威脅波斯首都。在恐慌中，波斯人殺死了他們的國王，並由一位願意與拜占庭人談判的新統治者取代。公元 628 年，戰爭以波斯人的失敗告終。
他花了 18 年時間，但希拉剋略征服了波斯人。這對拜占庭帝國和皇帝希拉剋略來說是勝利的時刻。然而，就像查士丁尼一樣，他很快就經歷了命運的徹底逆轉。受穆罕默德教義啟發的穆斯林阿拉伯人從阿拉伯半島出發，發動了一場征服戰爭。經過 26 年的戰爭，希拉剋略和波斯人都沒有足夠的力量來對抗他們。希拉剋略從波斯人手中解放的土地很快就被阿拉伯人佔領，希拉剋略也鬱鬱而終。希拉剋略的繼任者不得不與阿拉伯人進行一場絕望的戰爭，以阻止他們征服整個拜占庭帝國。阿拉伯人的入侵與拜占庭人以前面臨的任何威脅都不一樣。阿拉伯人在為伊斯蘭教進行一場狂熱的聖戰，他們擊敗了一支又一支拜占庭軍隊，幾乎摧毀了帝國。為了生存和反擊，拜占庭人創造了一個新的軍事體系，稱為主題制。
拜占庭人放棄了從羅馬時代繼承的職業軍隊，他們在安納托利亞向農民授予土地，以換取服兵役。這與中世紀西歐的封建制度相似，但有一點不同：在拜占庭的主題制中，國家繼續擁有土地，只是以換取服役為條件將其出租，而在封建制度中，土地的所有權則被授予封臣。儘管進行了這些改革，拜占庭人仍在繼續為生存而戰。公元 674 年，以及公元 717 年，阿拉伯人圍攻君士坦丁堡，並幾乎佔領了這座城市。
只有拜占庭人新發明的希臘火——一種可以在水上燃燒的特殊混合物，因此可用於海軍作戰——才拯救了拜占庭人。公元 717 年，拜占庭人在新皇帝萊奧三世領導下取得了第二次阿拉伯圍攻的勝利，他創立了伊薩烏里亞王朝。與此同時，一個新的敵人出現了：保加利亞人。一個與匈奴人有關的遊牧部落，他們越過多瑙河定居在拜占庭的土地上，與斯拉夫人聯合，剝奪了拜占庭人對巴爾幹地區的控制權。萊奧和他的家族都是有能力的統治者，但當他登上王位時，拜占庭帝國已經從一個地中海範圍的帝國縮減到只有色雷斯和小亞細亞。
萊昂三世率領拜占庭軍隊取得了對阿拉伯人的重大勝利，使帝國重煥生機。但他同時也推行了一項新的宗教政策：破除偶像。破除偶像的理論基礎是，宗教影像——聖徒、基督或任何其他聖人的畫像——都是偶像崇拜，是罪惡的。這一思想可能受到帝國穆斯林敵人的伊斯蘭教義的啟發，即描繪穆罕默德或其他宗教人物是罪惡的。支援破除偶像的拜占庭人，被稱為“毀像派”，聲稱帝國之所以遭受如此多的失敗，是因為神在懲罰他們崇拜偶像。萊昂三世及其毀像派的伊薩烏里亞王朝戰勝阿拉伯人的勝利似乎證實了禁止偶像崇拜將重新獲得上帝對帝國支援的觀點。羅馬教皇——當時仍受拜占庭控制——不同意破除偶像的政策，並拒絕接受禁止偶像崇拜的禁令。萊昂三世試圖使用武力迫使教皇格里高利二世（以及後來的格里高利三世）就範，但他的進攻失敗了。羅馬和教皇逐漸脫離了拜占庭的控制。隨著時間的推移，羅馬教皇與君士坦丁堡皇帝之間的關係變得更加緊張。
797年，伊琳娜女皇成為拜占庭帝國的統治者。女性統治帝國是極其罕見的，但她意志堅定，稱自己為“皇帝”（Basileus）而不是“女皇”（Basilea）。她召集了一次教會會議，結束了破除偶像的政策。然而，與羅馬教會和解已經太遲了。查理大帝，法蘭克國王，在一次倫巴底人的入侵中拯救了羅馬（拜占庭在義大利已經無力迴天），教皇利奧三世（不要與拜占庭的萊昂三世混淆）宣佈他為新的羅馬皇帝。教皇說，由於一個女人（伊琳娜）不能合法地成為皇帝，所以他將這個稱號授予查理大帝。這也是一個資訊，表明教皇們現在效忠於能夠保護他們的法蘭克人，而不是隻給他們帶來麻煩的拜占庭人。然而，對拜占庭人來說，這是對他們自稱是羅馬真正繼承人的權利的冒犯。
此時，法蘭克帝國通常被稱為神聖羅馬帝國。隨著拜占庭和法蘭克兩個羅馬帝國的出現，拜占庭帝國的權威被削弱了。在西方，他們不再被稱為“羅馬人”，而是“希臘人”（最終被稱為“拜占庭人”）。然而，拜占庭人繼續認為自己是羅馬人，並視君士坦丁堡牧首而不是羅馬教皇為教會最重要的宗教人物。在9世紀，圍繞尼西亞信經，基督教的信仰宣言，爆發了一場重大沖突。法蘭克人主張增加一個新的詞語。最初的信經說聖靈出自父，但法蘭克人希望改為聖靈出自父及子（拉丁語filioque）。由於教皇支援法蘭克人，他們做出了修改，但君士坦丁堡牧首和拜占庭人拒絕接受。此外，羅馬教會和君士坦丁堡教會之間出現了更多習俗上的差異。西方教會禁止神父留鬍鬚，也不允許神父結婚。東方教會要求神父留鬍鬚並允許他們結婚。在羅馬教會中，聖餐儀式使用無酵麵包，而在拜占庭則使用有酵麵包。這些都是細微的差異，但它們導致了兩個教會之間的文化差異，難以彌合。最終，西方教會被稱為天主教教會，東方教會被稱為東正教教會，儘管它們直到1054年才正式分裂。
867年，皇帝巴西爾一世建立了一個新的王朝，馬其頓王朝。正是在這個王朝統治下，拜占庭帝國復興，成為中世紀世界最強大的國家。這也是拜占庭世界文化和藝術蓬勃發展的一個時期。馬其頓王朝統治拜占庭帝國的時期有時被稱為馬其頓文藝復興或拜占庭文藝復興。在經歷了長時間的軍事生存鬥爭後，馬其頓王朝開啟了一個藝術和文學再次繁榮的時代。拜占庭的古典希臘羅馬遺產是當時作家和藝術家創作的核心。拜占庭學者，特別是利奧·馬特馬蒂庫斯，閱讀了古希臘的科學和哲學著作，並在此基礎上進行了擴充套件。藝術家採用古希臘和羅馬藝術的自然主義風格和複雜技巧，並將它們與基督教主題融合在一起。這一時期的拜占庭繪畫對後來的義大利文藝復興時期的畫家產生了深遠的影響。馬其頓王朝還監督了拜占庭帝國的擴張，對敵人發起進攻。例如，皇帝尼基弗魯斯二世·弗卡斯（公元912-969年在位），被稱為“撒拉遜人的白死神”，奉行侵略政策。在登上王位之前，他從穆斯林手中征服了克里特島，作為皇帝，他領導了征服塞普勒斯和敘利亞大部分地區的戰爭。他的繼任者，約翰一世·齊米斯克斯，繼續對穆斯林取得勝利，並開始征服保加利亞。他的繼任者是巴西爾二世，被稱為“保加利亞屠夫”，因為他有效地消滅了保加利亞王國並將其併入拜占庭。自查士丁尼一世統治以來，多瑙河第一次成為拜占庭帝國的北部邊界。在巴西爾二世的統治下，拜占庭帝國再次成為中世紀世界最強大的帝國。
巴西爾二世完全致力於軍事事務，他從未結婚也從未生育。因此，在他去世後，帝國傳給了他的兄弟，他的兄弟也沒有男性繼承人，而是有兩個女兒，佐伊和西奧多拉。她們都結過幾次婚，並提拔了她們的丈夫掌權，也獨立統治過一段時間。與此同時，貴族們為了爭奪主題制下的土地總督職位而展開激烈競爭。由於這些總督可以徵稅並控制其主題的軍隊，他們變得獨立於皇帝，並獨立行事，削弱了皇帝的權威。他們傾向於增加對小農的稅收以致富，從而導致了巨大的不滿。
當權力鬥爭主宰著君士坦丁堡，各省變得無法無天的時候，一系列新的敵人也困擾著帝國。地方總督的苛捐雜稅導致了保加利亞人的叛亂。他們擺脫了拜占庭的統治，建立了第二保加利亞帝國，摧毀了巴西爾一世的功績。巴爾幹半島的統治權再次從拜占庭手中滑落。保加利亞人並不是唯一的新威脅。諾曼人，維京人的後裔，大約在公元1000年到達義大利南部，以提供其戰士服務。起初，他們作為僱傭兵為拜占庭人以及他們的倫巴底鄰人作戰。很快，諾曼人定居在義大利並建立了自己的王國。諾曼冒險家羅伯特·吉斯卡爾與教皇結盟，將拜占庭人趕出義大利南部，取而代之的是一個羅馬天主教的諾曼王國。吉斯卡爾取得了令人難以置信的成功，並將目光轉向征服整個拜占庭帝國。他越過希臘，洗劫了鄉村，並在1081年的狄爾拉基翁戰役中擊敗了拜占庭軍隊。在他完成征服之前就去世了，但義大利南部再也不會被拜占庭帝國統治。比諾曼人更危險的是來自草原的新敵人：土耳其人。這些前遊牧民族皈依了伊斯蘭教，並開啟了伊斯蘭征服的新階段。當諾曼人洗劫義大利時，土耳其人入侵了小亞細亞。皇帝羅曼努斯四世·狄奧根尼斯率領拜占庭軍隊迎戰。在1071年的曼齊刻特戰役中，拜占庭軍隊被土耳其人徹底消滅。這可能是拜占庭歷史上最嚴重的軍事災難。隨著拜占庭在曼齊刻特的失敗，安納托利亞落入土耳其人之手。安納托利亞是拜占庭帝國的中心地帶，是其大部分士兵和農民的家園。曼齊刻特的失敗意味著有效地為拜占庭提供軍隊的主題制被摧毀了。拜占庭帝國變得容易被征服。
1081年，隨著諾曼人和土耳其人的破壞達到頂峰，一位新皇帝阿歷克塞一世登上了王位。他的王朝，科穆寧王朝，將在這些災難之後監督帝國的復興。但第一次，拜占庭人不得不向西尋求幫助，向他們在西歐疏遠的基督教同胞尋求幫助。儘管西歐與拜占庭存在宗教分歧，但他們意識到拜占庭帝國是阻止穆斯林入侵歐洲的唯一力量。為了幫助拜占庭人，也為了促進天主教利益並奪回耶路撒冷，教皇號召對穆斯林發動十字軍東征。很快，來自西歐的軍隊，被拜占庭人稱為“拉丁人”或“法蘭克人”，開始向東進軍，並在君士坦丁堡停了下來。從一開始，關係就非常不穩定。在拜占庭人看來，十字軍是骯髒、無知的暴徒。在十字軍看來，拜占庭人似乎是不可信賴、嬌生慣養的陰謀家。儘管如此，他們還是試圖合作。拜占庭人和十字軍同意，十字軍從土耳其人手中奪回的任何以前屬於拜占庭的土地都將歸還拜占庭控制。然而，十字軍違背了這一協議，並將以前屬於拜占庭的安條克和埃德薩變成了十字軍王國，由十字軍領主統治的土地。十字軍成功地征服了耶路撒冷，但拜占庭人已經開始將他們視為與穆斯林一樣大的威脅。儘管如此，由於十字軍東征，拜占庭人能夠重新控制安納托利亞。皇帝阿歷克塞一世建立了一個新的以換取軍事服務為條件的土地租賃制度，稱為普羅諾亞制，類似於舊的主題制。
在拜占庭皇帝的繼任者統治下，他們沒有取得任何重大勝利，但成功地阻止了土耳其人進入拜占庭在安納托利亞的中心地帶。與此同時，為了獲得西方列強的軍事援助，拜占庭皇帝向義大利的城邦，特別是威尼斯、比薩和熱那亞，做出了財政和貿易讓步。來自這些城市的眾多義大利商人定居在君士坦丁堡，由於他們享有優越的地位，導致當地商人破產。到1180年，君士坦丁堡大約有60,000名這些“拉丁人”。他們與城市中的拜占庭人之間的緊張關係加劇。1182年，這些緊張關係演變成暴亂，憤怒的暴徒屠殺了居住在城市中的拉丁人。數萬人喪生。1198年，在基督教騎士們繼續未能穩固地控制聖地的情況下，教皇號召了一次新的十字軍東征。來自歐洲各地的騎士聚集起來，入侵埃及並向耶路撒冷進軍。但他們需要運輸。他們與威尼斯人談判租船，但不得不將十字軍東征的部分控制權交給威尼斯作為交換。威尼斯領導人陪同十字軍戰士，並指示他們攻擊威尼斯的敵人。當他們於1204年抵達君士坦丁堡時，發現拜占庭人內部爆發了內戰。威尼斯人指示十字軍幫助其中一個派系，以期在君士坦丁堡獲得權力。威尼斯人和拜占庭人之間的緊張關係失控，尤其是在22年前拉丁人遭到屠殺之後。與此同時，君士坦丁堡的巨大財富對貪婪的騎士們來說過於誘人。最終，十字軍洗劫了君士坦丁堡。他們洗劫了這座城市，掠走了拜占庭首都九個世紀積累的鉅額財富。因此，今天在威尼斯，尤其是在聖馬可大教堂，可以找到許多拜占庭藝術的偉大典範。這次洗劫對拜占庭帝國來說是一場災難，它就此不復存在。十字軍將拜占庭的土地瓜分給了自己。君士坦丁堡成為一個新的帝國——拉丁帝國的首都，由西方的騎士統治。
1204年君士坦丁堡的淪陷是拜占庭歷史的轉折點，但並非終結。在君士坦丁堡淪陷時，科穆寧皇室的幾位成員不在首都，他們宣佈建立自己的繼承國家。在伊庇魯斯（現代阿爾巴尼亞，位於巴爾幹半島）、特拉比宗（土耳其黑海沿岸）和尼西亞（君士坦丁堡對面的博斯普魯斯海峽）的皇帝都宣佈自己是合法的拜占庭皇帝。這些拜占庭繼承國之間以及與拉丁人之間為了爭奪前拜占庭帝國的土地而展開了權力鬥爭。其中，最靠近君士坦丁堡的尼西亞帝國取得了最大的成功。1259年，米哈伊爾八世登上了尼西亞帝國的王位。他建立了帕里奧羅格王朝，這是拜占庭統治者最長也是最後一個王朝。1261年，米哈伊爾的軍隊趁拉丁騎士外出作戰時成功奪回了君士坦丁堡。他們發現這座城市已今非昔比，人口稀少，大部分地區都已破敗。儘管如此，米哈伊爾八世還是回到了這座城市，並在那裡被宣佈為皇帝，標誌著拜占庭帝國的復辟。為了保護他的帝國免遭西方騎士的進一步攻擊，他試圖結束天主教和東正教之間的分裂。這激怒了許多他的臣民，他們將君士坦丁堡的淪陷歸咎於天主教徒。發生了決定性的變化：在復辟的拜占庭帝國的公民中，“拉丁人”即西歐人比穆斯林更令人憎恨。
拜占庭帝國雖然復辟，但國力衰弱。然而，在帕里奧羅格王朝時期，帝國經歷了一段短暫而充滿活力的復興。隨著帕里奧羅格王朝的皇帝試圖恢復君士坦丁堡的輝煌，他們資助藝術並鼓勵哲學。藝術家和哲學家借鑑古典過去，重新發現了許多古代知識。儘管帕里奧羅格復興來得太晚，無法拯救苦苦掙扎的拜占庭文明，但它將成為義大利文藝復興的主要催化劑，尤其是在拜占庭藝術家和學者前往義大利尋求庇護以躲避新出現的威脅時。事實上，復辟的拜占庭帝國被敵人包圍。幾個世紀前反抗拜占庭人的保加利亞帝國，現在實力與其相當。對拜占庭人來說，更危險的是，土耳其人再次襲擊拜占庭在小亞細亞的土地，在爭奪君士坦丁堡期間，這些土地大多被忽視了。隨著主題制度成為過去，皇帝依靠外國僱傭軍提供軍隊，但這些僱傭兵並不總是可靠的。米哈伊爾八世的繼任者安德洛尼克斯二世僱傭了一支來自歐洲的加泰羅尼亞僱傭軍來對抗土耳其人。僱傭軍在許多戰役中擊敗了土耳其人，但也背叛了拜占庭農民，開始搶劫安納托利亞的鄉村。當皇帝暗殺了僱傭軍首領時，僱傭軍越過邊境進入希臘，與保加利亞人結盟對抗拜占庭人，並洗劫了希臘。與此同時，小亞細亞被土耳其人佔領。安納托利亞逐漸從拜占庭基督教地區轉變為由土耳其人統治的伊斯蘭教土地。很長一段時間，安納托利亞的土耳其人分裂成許多獨立的酋長國——小型伊斯蘭國家。然而，一位名叫奧斯曼的埃米爾建立了一個強大的王國，很快便吞併了所有其他酋長國。這是奧斯曼帝國的開始，它很快便統治了安納托利亞。土耳其人聯合起來，對拜占庭帝國構成了更大的威脅。拜占庭人面臨著更多威脅。在西巴爾幹半島出現了一個新的帝國——塞爾維亞帝國。塞爾維亞帝國征服了拜占庭在巴爾幹半島的許多領土。面對所有這些敵人，拜占庭人只能向西方尋求援助。然而，教皇繼續強調，只有拜占庭人皈依天主教，才會得到幫助。雖然拜占庭皇帝為了拯救他們的帝國願意這樣做，但民眾憎恨天主教徒，因為他們洗劫了君士坦丁堡，試圖與天主教教會和解只會導致暴亂。此時，另一場神學危機使帝國四分五裂。這場爭論圍繞著赫西卡斯主義，這是一個致力於內心認識上帝的神秘基督教運動。赫西卡斯主義被許多拜占庭人以及天主教教會視為異端。然而，一系列的拜占庭宗教會議認為赫西卡斯主義被確立為東正教的教義。這加劇了東正教和天主教之間的苦澀關係。在內戰和宗教爭端佔據拜占庭人的同時，奧斯曼人逐漸逼近帝國。他們越過邊界進入歐洲，併吞並了君士坦丁堡周圍的大部分土地。到1400年，拜占庭帝國只剩下君士坦丁堡城邦。皇帝曼努埃爾二世·帕里奧羅格斯前往歐洲巡迴訪問，尋求對抗奧斯曼土耳其人的援助。他前往法國、德國、丹麥，甚至英國。雖然他得到了一些支援和少量軍隊，但他真正想要的是一場新的十字軍東征，一場全歐洲的努力，以擊退奧斯曼人並保衛君士坦丁堡。然而，很明顯，要實現這一點，唯一的辦法就是拜占庭人與天主教教會和解。與赫西卡斯主義的爭議一樣，很明顯，這對大多數拜占庭人來說是不可接受的。當時一句流行的說法是“寧願戴土耳其人的頭巾也不願戴教皇的皇冠”。換句話說，東正教拜占庭人認為，與其違揹他們的宗教信仰而向天主教教會屈服，不如被穆斯林土耳其人統治。儘管如此，皇帝們意識到，如果沒有西方的幫助，拜占庭很快就會滅亡。1439年，皇帝約翰八世·帕里奧羅格斯和最重要的拜占庭主教在佛羅倫薩會議上與天主教教會達成協議。拜占庭帝國將接受天主教。然而，當主教們回到拜占庭帝國時，發現自己遭到會眾的攻擊。接受天主教的協議極不受歡迎。約翰八世去世後，他的弟弟君士坦丁十一世·帕里奧羅格斯繼位。君士坦丁十一世試圖在民眾對與天主教徒聯合不滿與帝國需要西方的幫助之間尋求平衡。1453年，奧斯曼土耳其人圍攻君士坦丁堡。天主教國家提供了一點援助，但這遠遠不夠。1453年5月29日，君士坦丁堡淪陷於奧斯曼土耳其人手中，皇帝君士坦丁十一世戰死，拜占庭帝國滅亡。君士坦丁堡變成了一個伊斯蘭城市：聖索菲亞大教堂變成了清真寺，這座城市最終被稱為伊斯坦布林。