Saylor.org 的早期全球化：東西方相遇（1200 年代至 1600 年代）/封建主義和莊園制度
莊園制度是封建社會的重要組成部分，是農村經濟的組織原則，起源於羅馬帝國晚期的別墅制度，在中世紀的西歐和中歐部分地區廣泛實行，並隨著貨幣市場經濟的出現和新的農業契約形式而逐漸被取代。
莊園制度的特點是將法律和經濟權力賦予莊園領主，其經濟來源來自其在莊園（有時稱為封地）上的直接土地所有權，以及受其及其莊園法院管轄的農民人口的義務性貢獻。這些義務可以通過幾種方式支付，包括勞力（通常使用法語術語 corvée）、實物，以及在極少數情況下，貨幣。
在考察修道院寺院的起源時，沃爾特·霍恩發現，“作為一種莊園實體，加洛林王朝的修道院……與封建莊園的結構幾乎沒有區別，只是為了維持這種組織而存在的男性集體社群是由在讚美詩中侍奉上帝的僧侶組成的，他們把大部分時間都花在了閱讀和寫作上。”
莊園制度與其在景觀中最鮮明的特徵——開闊田地系統一起，慢慢地、零碎地消亡。它比農奴制和封建制都持續的時間更長：“它主要是一種經濟組織，可以養活一個戰士，但也可以養活一個資本主義地主。它可以自給自足，為市場生產產品，也可以產生貨幣租金。”法國最後一次封建義務是在法國大革命中被廢除。在東德的部分地區，容克的 Rittergut 莊園一直持續到第二次世界大戰。
該術語最常用於指代中世紀的西歐。該制度的先例可以追溯到羅馬帝國後期的農村經濟。隨著出生率和人口的下降，勞動力成為生產的關鍵因素。歷屆政府試圖透過將社會結構固定下來來穩定帝國經濟：兒子繼承父親的行業，議員被禁止辭職，而 coloni，土地耕作者，不能離開他們所依附的土地。土地的勞動者正在成為農奴。
幾個因素共同導致了前奴隸和前自由農民的地位合併為這樣一群依賴的 coloni：有可能被描述為 servus et colonus，“奴隸和 colonus”。君士坦丁一世大約在 325 年的法律既強化了 coloni 的半奴隸地位，又限制了他們在法庭上起訴的權利；在狄奧多西二世統治下頒佈的《西奧多西法典》擴大了這些限制。adscripti，“被束縛在土地上”的法律地位與被允許在帝國邊界內定居的蠻族 foederati 形成對比，他們繼續服從自己的傳統法律。
隨著日耳曼王國在 5 世紀取代了西部的羅馬統治，羅馬地主經常被哥特人或日耳曼人簡單地取代，而底層情況或人口流離失所卻幾乎沒有變化。
農村自給自足的過程在 8 世紀得到了突然的促進，當時地中海地區的正常貿易被破壞。中世紀史學家亨利·皮倫提出的論點，雖然受到廣泛爭議，但假設阿拉伯人的征服迫使中世紀經濟更加農村化，並導致了以不同程度的農奴制農民為基礎的經典封建模式，這些農民支撐著一個地方權力中心的等級制度。
第一個類似於莊園制度的已知方案出現在公元前 365 年的古代中國，在戰國時期，正如法家學派學者商鞅在其著作 商君書 中所描述的那樣。
“莊園制度”一詞源於鄉村傳統的繼承劃分，重新分配為稱為莊園或法語 seigneuries 的地方管轄區；每個莊園都受一個領主（法語 seigneur）的管轄，通常是為了履行對更高領主的承諾而擔任他的職位。領主擁有一個莊園法院，由公法和當地習俗管轄。並非所有領地領主都是世俗的；主教和修道院長也擁有需要類似義務的土地。
在謝潑德的 歷史地圖集 中對中世紀莊園的通用規劃中，開闊田地制度中獨立耕作的土地帶立即顯而易見。在這個規劃中，莊園房屋與村莊略微分開，但同樣經常發生的是，村莊圍繞著莊園的前院發展起來，以前有圍牆，而莊園土地則延伸到外面，正如在皮特沃斯莊園依然可見的那樣。隨著 18 世紀對隱私的關注增加，莊園房屋往往位於距離村莊更遠的地方。例如，當林肯郡哈拉克頓莊園的新主人在 19 世紀 30 年代需要一座宏偉的新房子時，他們在村莊邊緣現有的莊園房屋的所在地被廢棄，而選擇了一個新的地點，被孤立在它的公園裡，村莊不可見。
在農業社會中，土地所有權的條件是所有社會或經濟因素的基礎。土地所有制存在兩種法律制度。一種是最常見的，即“獨立所有”地權制度。另一種是使用 precaria 或 benefices，其中土地是有條件地持有的（英語“precarious”的詞根）。
在這些制度的基礎上，加洛林王朝的君主增加了第三種制度，即 aprisio，它將莊園制度與封建制聯絡起來。aprisio 首次出現在查理大帝位於法國南部的塞普蒂馬尼亞省，當時查理大帝必須安置西哥特難民，他們在查理大帝 778 年進軍西班牙北部的薩拉戈薩戰役失敗後與撤退的軍隊一起逃離。他透過分配屬於皇帝直接控制的皇家 fisc 的未開墾的“荒涼”土地來解決這個問題。這些 aprisio 佔有權帶來了具體的條件。已確定的最早的特定 aprisio 授予位於納博訥附近的豐瓊庫斯。在以前羅馬的定居點，從晚期古代開始的別墅制度被中世紀世界繼承。
每個莊園都包含多達三類土地
- 領主地，領主直接控制的部分，用於領主及其家屬和依賴者的利益；
- 附庸（農奴或佃農）土地，他們有義務向領主提供指定的勞務或其產出的一部分（或用現金代替），受土地附帶的習俗的約束；以及
- 自由農民土地，沒有這種義務，但受莊園管轄和習俗的約束，並支付在租賃時確定的貨幣租金。
領主的額外收入來源包括對使用其磨坊、麵包房或榨酒機，或對捕獵權或讓豬在樹林裡覓食的權利的收費，以及法院收入和每次租戶更換時的單次付款。另一方面，莊園管理涉及大量開支，這可能是較小的莊園傾向於較少依賴佃農土地的原因。
附庸土地名義上是透過領主和佃農的安排而持有的，但實際上，土地所有制幾乎普遍地成為世襲的，每次家庭成員繼承土地時都要向領主支付費用。佃農土地不能被放棄，至少在人口和經濟狀況使逃亡成為可行選擇之前不能；他們也不能在未經領主許可且沒有支付慣例費用的情況下轉讓給第三方。
儘管不是自由的，但佃農的地位絕非與奴隸相同：他們在當地習俗的約束下享有法律權利，並且有權尋求法律救濟，但需要支付法院費用，這又是莊園收入的另一個來源。佃農土地的轉租很普遍，在領主地上勞作可能轉換為額外的貨幣支付，這種情況從 13 世紀開始越來越多地發生。
這份關於英格蘭埃塞克斯郡欽福德莊園房屋的描述記錄在一份檔案中，該檔案是在 1265 年將該莊園授予羅伯特·勒·莫恩時為聖保羅大教堂教區編制的。
- 他還得到了一個寬敞而漂亮的禮堂，用橡木天花板裝飾。西側有一張值得一體的床，地上有石頭壁爐、衣櫃和一個小房間；東側是食品儲藏室和酒窖。禮堂和禮拜堂之間有一間側室。禮拜堂很雅緻，鋪著瓦片，有一個行動式祭壇和一個小十字架。禮堂裡有四張放在馬鞍架上的桌子。此外，還有一個鋪著瓦片的廚房，配有爐子和烤箱，一個大烤箱，一個小烤箱，用於烘焙蛋糕，兩張桌子，以及廚房旁邊的一個小烘焙房。還有一個新的穀倉，用橡木瓦片覆蓋，以及一個存放乳製品的建築物，儘管它被分開了。同樣，還有一個適合牧師的房間和一個必要的房間。還有一個雞舍。這些都在內門之內。同樣，在那個門的外面，還有一座供僕人使用的舊房子，一張好桌子，又長又分開，以及主建築的東側，小型馬廄的外面，一個供僕人使用的陽臺。還有一座建築物，裡面有一張床，還有兩座穀倉，一座用於存放小麥，一座用於存放燕麥。這些建築物被護城河、圍牆和樹籬圍起來。在中間大門的外面，還有一個好的穀倉，一個牛欄，還有一個牛欄，這些都很舊，而且破敗不堪。在外面大門的外面，還有一個豬圈。
與封建制度一樣，封建制度與莊園制度共同構成了封建社會的法律和組織框架，莊園結構並不統一。在中世紀後期，一些地區仍然存在著不完全或不存在莊園化的現象，而莊園經濟隨著經濟條件的變化而發生了重大發展。
並非所有莊園都包含所有三種土地：通常，領主地大約佔耕地面積的三分之一，而農奴地則更多；但一些莊園僅由領主地組成，另一些則僅由農民地組成。無地和有地租佃的比例也可能相差很大，莊園領主在領主地上的農業工作中更多或更少地依賴僱傭勞動。
領主地中耕地面積的比例在較小的莊園中往往更大，而農奴地的比例在較大的莊園中更大，為後者的領主提供了更大的義務勞動力來源，用於領主地的工作。自由土地的比例一般變化較小，但在較小的莊園中往往略大。
莊園在地理位置上的排列方式也存在著類似的差異：大多數莊園不與單個村莊重合，而是由兩個或多個村莊的部分組成，其中大部分村莊也包含至少另一個莊園的部分。這種情況有時會導致那些住得離領主莊園最遠的農民的領主地勞動義務被現金支付或等價的實物支付所取代。
與農民地塊一樣，領主地不是一個單一的領土單位，而是由一箇中心房屋、附近的土地和莊園建築組成，加上分散在莊園中與自由地和農奴地並存的條帶：此外，領主可能會租賃屬於鄰近莊園的自由土地，以及擁有其他位於一定距離之外的莊園，以提供更廣泛的產品。
莊園也不一定是由世俗領主持有，世俗領主向他們的上級提供軍事服務（或者同樣，用現金代替）：相當大的一部分（據估計，在 1086 年的英國，按價值計算，佔 17%）直接屬於國王，而更大的一部分（超過四分之一）由主教區和修道院持有。教會莊園往往更大，農奴地要比附近的世俗莊園大得多。
環境對莊園經濟的影響是複雜的，有時甚至是矛盾的：高地條件往往保留了農民的自由（尤其是牲畜飼養的勞動強度較低，因此對農奴服務的依賴較小）；另一方面，歐洲的一些高地地區顯示出一些最壓迫性的莊園條件，而英格蘭東部的低地地區則以擁有數量異常多的自由農民而聞名，這在一定程度上是斯堪的納維亞人定居的遺產。
同樣，貨幣經濟的蔓延刺激了勞動服務被貨幣支付所取代，但 1170 年後貨幣供應的增長以及由此產生的通貨膨脹最初導致貴族收回租賃的莊園，並重新實施勞動義務，因為固定現金支付的價值按實際價值下降。
