Saylor.org 的早期全球化：東西方相遇 (1200 年代 - 1600 年代)/人文主義

“人啊，你是多麼偉大的作品，你的理性多麼高貴，你的才能多麼無限，你的形體和行動多麼清晰而令人驚歎，你的行動多麼像天使！你的理解多麼像神，世界的美麗，動物的典範。然而對我來說，這塵埃的精華是什麼？”---哈姆雷特，第二幕，第二場

現代對“人文主義”的含義是指一種只關注世俗、人類事務的哲學。事實上，“世俗人文主義”通常被視為自然神論、不可知論或無神論的一個組成部分。在文藝復興時期，“人文主義”並不一定意味著“人文主義者”不相信上帝；事實上，上帝仍然是人文主義思想的重要組成部分。文藝復興“人文主義”與其說是一種哲學，不如說是一種智力運動，一種在學術工作中的重新定位，以關注“古典”，或者我們現在稱之為“文科”：文學、修辭學、藝術研究、歷史和哲學。人文主義是對中世紀“經院哲學”教育傳統的反應，這種教育傳統強調實用的、功利的訓練，培養出醫學、法律或神學方面的專家。人文主義者批評了中世紀粗俗的、迂腐的方法，並鼓勵能豐富靈魂、思考人性本質，以及教育的教育。人文主義者渴望全面發展的人才，他們能口齒伶俐地說話和寫作，也能理解他們的同胞，從而能夠參與公民生活。

大多數歷史學家一致認為，義大利學者彼特拉克（弗朗切斯科·彼特拉克，1304-1374）是文藝復興人文主義者中的第一人，而彼特拉克本人是第一批批評羅馬帝國衰落後的時代為黑暗時代的歐洲人之一。根據彼特拉克和其他人文主義者的繼任者，這種黑暗可以透過仔細研究和模仿古典作家來克服。人文主義學者“迴歸源頭”，並對其進行了相當仔細的審查，鼓勵掌握拉丁語作為一種更廣泛、更準確地洞察古典思想家的思想的方式。彼特拉克、科盧奇奧·薩魯塔蒂和波吉奧·布拉喬利尼等早期人文主義者可以接觸並收集古典手稿，因為他們是神職人員、律師或城市大法官，因此可以接觸到書籍抄寫工作室。佛羅倫薩、那不勒斯、羅馬、威尼斯、曼圖亞、費拉拉和烏爾比諾都是人文主義的重要中心。