Saylor.org 的英語作文/撇號

不起眼的撇號

愛爾蘭劇作家、才智人物和語言學家喬治·伯納德·肖認為撇號在很大程度上是多餘的。在肖的觀點（正如他所寫的那樣，肖的觀點），它們是“粗俗的細菌”。

撇號 (') 是一種標點符號，不幸的是，它很容易被誤用。目前，現代英語中有三種撇號的用法。

• 標記一個或多個字母的省略（如將 do not 縮寫為 don't）。
• 標記 [所有格 (如 the cat's whiskers)。
• 標記為非英語中已建立詞語的書面專案的複數（如 P's and Q's，the late 1950's）。（有些人認為這是錯誤的。使用撇號來形成適當單詞的複數，例如 apple's、banana's 等，普遍被認為是錯誤的，被稱為“雜貨商的撇號”。）

雖然這似乎相當簡單，但一些常見的撇號用法錯誤。對於以字母 's' 結尾的單數所有格詞，通常接受在詞尾新增撇號但不新增額外的 s（Jesus'、Moses'、Thomas'）。對於複數所有格，也常常感到困惑。假設你在談論湯普森一家養的一條狗。你應該寫“the Thompsons dog”、“the Thompson's dog”還是“the Thompsons' dog”？答案，與以 's' 結尾的單數所有格的情況類似，是“the Thompsons' dog”。如果你選擇了第一個，則意味著它是一種叫做 Thompsons 的狗，而第二個則讓人覺得似乎只有一位湯普森擁有這條狗，而實際上是整個湯普森家族擁有它。

更進一步地說，當複數和所有格複合時，問題就更加明顯。看看這些不同的例子：My friend's cat's food（我一個朋友的一隻貓的食物）My friends' cat's food（我多個朋友的一隻貓的食物）My friend's cats' food（我一個朋友的多個貓的食物）My friends' cats' food（我多個朋友的多個貓的食物）

當撇號變得像這樣令人困惑時，人們會同情那些想要改革英語，例如喬治·伯納德·肖，希望擺脫這種特殊的標點符號。但試想一下，如果你看到

"My friends cats food"

並試圖僅僅從上下文推斷出它的含義。