自我利益與社會行為/決策理論
決策理論研究理性選擇。它被用來預測和解釋實際選擇，並改善實際決策。第一個目的被稱為正向理論，第二個目的被稱為規範理論。雖然我們的主要目標是預測和解釋實際選擇（正向理論），但瞭解如何改進實際決策（規範理論）有助於我們更好地理解決策理論及其應用。
決策理論還可以用來預測一些進化過程所達成的均衡。特別是，這個進化過程可能是生物進化過程或文化進化過程。我們考慮對每一個的應用。
明智的選擇和基於它們的模型
[編輯 | 編輯原始碼]我們首先從回顧明智的選擇中的材料開始，這本書由哈佛商學院決策理論及其在商業中的應用領域的專家約翰·漢蒙德、拉爾夫·基尼和霍華德·雷法撰寫。（MBA課程主要研究如何改進對商業至關重要的決策，決策理論是這項研究的關鍵組成部分。）這些章節向您介紹決策理論的基礎知識以及如何將其應用於改善您的決策。本章繼續討論我們對旨在幫助我們預測和解釋社會行為的模型的目標。我們看到，我們的模型只關注預測和解釋所必需的最重要因素，即使我們必須犧牲對個人實際決策過程的完整或準確描述。
然後，我們介紹微觀經濟學理論的基礎知識，因為經濟學家是最早使用基於自利個體的模型的人，而這些模型現在是該學科的基礎。我們基於決策理論介紹這些模型，因為它們在經濟學中取得了巨大成功。正如政治學家謝普斯勒和邦切克解釋的那樣，考慮這些模型對於我們預測和解釋所有型別社會行為的一般目標至關重要
現代經濟學理論是一座宏偉的智力大廈，正是因為它在構建邏輯、嚴謹和經驗上有意義的解釋方面取得了成功，這是其他任何社會科學都無法比擬的。這座大廈的基礎是科學對解釋的承諾，而不是對描述的承諾。（謝普斯勒-邦切克，1997 年，21）
這裡開發的模型向讀者介紹了決策理論的大多數基本工具和概念，至少是在沒有不確定性的世界中。我們首先考慮公司在完全競爭市場中做出的利潤最大化決策，展示模型如何描述供求選擇，以及它如何描述“市場”如何確定價格以達到競爭均衡。然後，我們將此模型擴充套件到消費者，他們的偏好可以採用更一般的結構，這導致我們開發了“效用”函式，這是整個決策理論和博弈論中重要的工具。我們還介紹了效率的概念，它可以用來評估我們的模型預測的結果。我們發現，特別是，由自利個人驅動的競爭市場是有效率的，並將這一結論與非效率的壟斷市場進行比較。
然後，我們將決策理論模型應用於政治學，目的是建立一個政治的正向理論。我們使用自利個體模型來考慮各種用來生成群體決策的投票機制。我們從理性個體開始，就像在經濟模型中一樣，並分析他們在這些投票機制下做出的決策。我們表明，一些投票機制，特別是多數投票，會導致非理性的群體決策，即使所有個人都是理性的。為了另一個應用，我們還考慮遊說規則、條例或法律的動機，這些規則、條例或法律將有利於一個群體內的所有人，並找到對特殊利益的解釋。
我們不使用基於決策理論數學的模型來預測和解釋理性決策，而是在進化生物學中使用。在這裡，“決策”不是由任何個人有意識地做出的，而是一種進化機制獎勵最適合的個人，他們將更多基因傳遞給下一代。然後，個體種群往往最終進化為一種種群，其個體幾乎都具有最大化適應度的特徵。在考察自然選擇過程後，我們考慮其在食物和住所選擇以及性別比例確定的應用。
這些材料繼續研究進化生物學，但它從不同的角度考慮決策理論模型。我們考慮基因的視角，而不是具有該基因的個體。這提供了一個親緣選擇的理論，這可能導致對家庭成員的行為，從種群中一個人的角度來看，這似乎是利他主義的，但從一個人的基因的角度來看，卻不是。我們考慮了一些親緣選擇的應用，例如變形蟲、社會性昆蟲、地松鼠和人類。最後，在我們考慮了預測和解釋動物行為趨勢的進化論點之後，我們將相同的進化論點應用於確定人的行為趨勢，這種方法形成了進化心理學領域。
在這裡，我們將決策理論應用於生物學之外的進化模型。我們考慮一個類似於生物進化的過程，即文化行為的進化。在這個模型中，人們傾向於採納更多能導致更成功行為的想法，因此，更適合的想法在後來的種群中變得更加普遍，而不太適合的想法變得不那麼普遍。這個進化過程最終會導致文化中最“適合”的想法被採納。我們討論了這種過程的意義，以得出可以檢驗實際行為的預測。
不確定性下的決策理論
[編輯 | 編輯原始碼]在這裡，我們重新開啟決策理論工具箱，以考慮處理不確定性世界所需的額外工具。我們詳細考慮了一些基本規則，如果一個人在不確定性面前是理性的，他應該遵循這些規則。
現在，我們介紹幾個關於不確定性下的決策理論的重要應用，將決策理論應用於投資、保險和搜尋。
異常現象及其應對措施
[編輯 | 編輯原始碼]本文探討了將自利個體模型應用於實際社會行為時觀察到的明顯異常現象。我們發現一些情況，尤其是在存在不確定性的情況下，個人選擇似乎與理性決策者必須遵循的所有規則不一致。鑑於這些差異，我們必須考慮兩個問題。首先，這些實際選擇和理性選擇之間的差異是否存在任何可預測的偏差？其次，在什麼情況下，一些我們感興趣的社會行為可能與理性選擇一致？在解決這些問題時，我們重新審視了基於個人理性選擇的模型何時可能適用於旨在預測和解釋一些我們感興趣的社會行為的實證理論。