感覺系統/嗅覺系統/感覺器官
在脊椎動物中，主要的嗅覺系統檢測透過鼻子吸入的嗅覺物質，這些物質會與嗅覺上皮接觸，嗅覺上皮包含嗅覺受體。
嗅覺敏感度與鼻腔中靠近隔板的嗅覺粘膜區域的面積成正比，嗅覺粘膜區域是嗅覺受體細胞所在的位置。該區域的範圍在不同動物物種之間存在差異。例如，狗的嗅覺高度發達，該膜覆蓋的面積約為 75-150 cm2；這些動物被稱為宏嗅動物。與人類不同，人類的嗅覺粘膜覆蓋面積約為 3-5 cm2，因此被稱為微嗅動物。
人類約有 1000 萬個嗅覺細胞，每個細胞都具有 350 種不同的受體型別，構成嗅覺粘膜。這 350 種不同的受體僅對一種氣味型別有特徵。與一個氣味分子的結合啟動了分子鏈式反應，將化學感知轉化為電訊號。
電訊號透過嗅覺神經的軸突傳導到嗅球。在這個區域，有 1000 到 2000 個球狀細胞，它們組合並解釋來自不同受體的電位。這樣就可以明確地識別例如咖啡的香氣，咖啡的香氣是由大約 650 種不同的氣味物質組成的。人類可以區分大約 10000 種氣味。
然後訊號傳送到嗅覺皮層，在那裡它將被識別並與已知的氣味（即嗅覺記憶）進行比較，這也涉及對嗅覺刺激的情感反應。
值得注意的是，人類基因組大約有 600-700 個基因（佔完整基因組的 2%）專門用於表徵嗅覺受體，但只有 350 個基因仍然用於構建嗅覺系統。這證明了人類在使用嗅覺方面的必要性發生了進化變化。