通常,複雜的訊號可以簡化為某些基本函式的線性組合(傅立葉分析中的一個關鍵概念),這在工程領域很有用。這些函式將在本文件中進行描述,並在後續章節中進行更詳細的探討。
單位階躍函式和衝激函式被認為是工程學中的基本函式,強烈建議讀者熟悉這兩個函式。
單位階躍函式
平移單位階躍函式
單位階躍函式,也稱為Heaviside 函式,定義如下:

有時,u(0) 會被賦予其他值,通常是 0 或 1。對於許多應用來說,零點處的取值無關緊要。u(0) 通常被寫為未定義。
單位階躍函式在除 t = 0 處的間斷點外,所有地方都是水平的。因此,單位階躍函式的導數在所有點 t 處都為 0,除了 t = 0。在 t = 0 處,單位階躍函式的導數是無窮大。
單位階躍函式的導數稱為衝激函式。衝激函式將在下一節中更詳細地描述。
單位階躍函式的積分計算如下:

換句話說,單位階躍函式的積分是一個“斜坡”函式。該函式對於所有小於零的值都為零,並且從零開始變成一條斜率為 +1 的直線。
如果我們要反轉單位階躍函式,我們可以像這樣將其繞著 y 軸翻轉:u(-t)。經過一些操作,我們可以得到一個重要的結果:
, 同時 
這裡我們將列出單位階躍函式的一些其他屬性:


, 同時 
這些都是重要的結果,讀者應該熟悉它們。
衝激函式是一個特殊的函式,工程師經常用它來模擬某些事件。衝激函式是不可實現的,因為根據定義,衝激函式的輸出在某些值上是無窮大的。衝激函式也稱為“狄拉克函式”,儘管存在不同型別的狄拉克函式,它們各自具有略微不同的屬性。具體來說,這種單位衝激函式被稱為狄拉克 delta 函式。術語“衝激函式”是明確的,因為“衝激”一詞只有一個定義。
讓我們從繪製一個矩形函式 D(t) 開始,如下所示
我們可以用單位階躍函式來定義這個矩形
![{\displaystyle D(t)={\frac {1}{A}}[u(t+A/2)-u(t-A/2)]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/c89b5e995bffbebbeaeb2a2261719c1ac6c62392)
現在,我們想分析這個矩形,當 A 變得無窮小的時候。我們可以用這個矩形來定義這個新函式,即狄拉克函式
![{\displaystyle \delta (t)=\lim _{A\to 0}{\frac {1}{A}}[u(t+A/2)-u(t-A/2)]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/c846897f67b7763531907e882394ddbadee394f4)
我們可以用分段的方式類似地定義狄拉克函式,如下所示
.
.
.
雖然,這個定義不如之前的定義嚴謹。
從它的定義可以得出,衝激函式的積分就是階躍函式

因此,將單位階躍函式的導數定義為衝激函式是合理的。
此外,對於可積函式 f

這被稱為狄拉克函式的平移性質(也稱為篩選性質或取樣性質);它有效地對函式 f 在位置 A 處的值進行取樣。
狄拉克函式在工程中有很多應用,其中最重要的應用之一是將連續函式取樣為離散值。
利用這個性質,我們可以透過乘以一個衝激,然後積分,從連續函式中提取一個單一的值。
有一些不同的函式都被稱為“狄拉克函式”。這些函式通常都像一個衝激,但有一些區別。一般來說,本書使用“狄拉克函式”一詞來指代狄拉克 delta 函式。
在通訊工程中,有一種形式出現得非常頻繁,因此我們給它起了一個自己的名字。這個函式叫做“Sinc 函式”,將在下面討論。
Sinc 函式定義如下

和

sinc(x) 的值在 x = 0 處定義為 1,因為
.
這個事實可以透過注意到 x 接近 0 時,
.
由於 cos(0) = 1,我們可以應用夾逼定理來證明當 x 趨近於零時,sinc 函式趨近於 1。因此,將 sinc(0) 定義為 1 使 sinc 函式連續。
此外,當 x 趨近於無窮大時,Sinc 函式趨近於零,且 sinc(x) 的包絡以 1/x 的速度衰減。
矩形函式是一個產生以 t = 0 為中心,寬度為 1 的矩形脈衝的函式。矩形脈衝的高度也為 1。Sinc 函式和矩形函式構成傅立葉變換對。
矩形函式可以寫成以下形式

其中,脈衝以 X 為中心,寬度為 Y。我們可以透過將脈衝中心設定為零 (X = 0),高度設定為 1/A,寬度設定為 A(趨近於零)來根據矩形函式定義上面的衝激函式

我們也可以用一對單位階躍函式構造矩形函式

在這裡,兩個單位階躍函式都設定在距 (t - X) 中心點 Y/2 的距離處。
方波是一系列矩形脈衝。以下是一些方波的示例
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| 這兩個方波具有相同的幅度,但第二個方波的頻率較低。我們可以看到,第二個方波的週期大約是第一個方波的兩倍,因此第二個方波的頻率大約是第一個方波頻率的一半。 |
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| 這兩個方波具有相同的頻率和相同的峰峰值幅度,但第二個方波沒有直流偏移。請注意,第二個方波以x軸為中心,而第一個方波完全位於x軸上方。 |