社會偏差/早期理論
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早期的思想家，如傑里米·邊沁認為，罪犯犯罪是因為在功利主義的效用計算中，罪犯認為犯罪的成本小於他們所獲得的利益。因此，為了防止偏差，社會必須對罪犯實施嚴格的制裁，以增加偏差的成本，使犯罪的效用對人們來說不再那麼有利可圖。
- 凱薩雷·貝卡利亞
切薩雷·龍勃羅梭和他的義大利犯罪學派反駁了功利主義學派，他們認為，偏差者和罪犯違反社會規範和法律是由於返祖現象。換句話說，他們認為這些人進化過程沒有正常社會成員那麼高階。義大利學派還認為，這些返祖特徵可以透過人的身體、生物學指標來體現，例如體型或臉型。這些理論家認為，偏差者不是靈活的個體；犯罪傾向源於生物因素，因此他們認為懲罰不會起作用，因為犯罪的生物決定因素或多或少是命中註定的。因此，如果懲罰不起作用，那麼就必須中和偏差者。義大利學派的理論家認為，精神病院、無期徒刑或死刑等機構會中和偏差者，從而使社會適合正常人安全地生活。
然而，自從社會學被用作描述和分析偏差的工具以來，義大利學派中的生物學理論已經不受歡迎。生物學偏差理論被認為是種族主義的，因為優生學等思想就是以這些理論為依據的。美國學校是目前唯一詳細考慮生物學偏差理論的學校。外國學校只簡要提及這些觀點，並用社會偏差課程中的社會學研究來反駁它們。這是因為在美國，人們可以獲得 DNA 研究，而且人們對此很感興趣。然而，這些“生物社會”理論通常不被主流社會學界接受，因為生物學和行為之間的聯絡（充其量）很薄弱，並且有強有力的證據表明，這些生物社會理論的基礎是存在缺陷的研究、混淆變數以及對因果關係的混淆（相關性並不意味著因果關係）。