結構生物化學/碳水化合物/幾丁質
幾丁質是一種氮修飾的多糖，由N-乙醯葡萄糖胺組成，透過β-1,4糖苷鍵連線在一起。幾丁質的結構與纖維素非常相似；它在每個單體上具有額外的胺成分和羥基取代基。幾丁質具有整體正電荷，使其非常適合與帶負電荷的物體結合，例如皮膚和蛋白質。它不溶於水和有機溶劑。幾丁質有α、β和γ三種形式。α-幾丁質由交替的反平行多糖鏈組成，主要存在於甲殼類動物中。β-幾丁質由平行多糖鏈組成，常存在於烏賊中。2條平行鏈交替排列與一條反平行鏈構成γ-幾丁質，存在於真菌中。幾丁質的衍生物之一是殼聚糖，它可溶於水，是在將幾丁質置於化學溶液中並充分加熱時製成的。幾丁質在醫學上有廣泛的應用，在縫合時使用幾丁質可將癒合速度提高50%，使過程更短、更少疼痛。幾丁質也可用於製造人造血管、抗菌海綿和敷料。幾丁質還可以作為水淨化劑，它含有內部鉤，可以去除水中的雜質。在農業中，用幾丁質處理過的種子往往具有抗真菌性。在其未經修飾的形式下，幾丁質看起來是半透明的、堅硬的、靈活的。它主要作為節肢動物的外骨骼，並能很好地保護這些生物柔軟的內部器官免受惡劣環境的影響。它充當生物體的結構支撐，並防止這些生物體的體液流失。
http://academic.brooklyn.cuny.edu/biology/bio4fv/page/chitin.jpg
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