結構生物化學/肝硬化
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肝硬化是慢性肝病的最後階段，在這個階段，肝臟開始緩慢地惡化和功能障礙。隨著肝硬化的發展，肝臟中健康的肝組織被瘢痕組織取代，導致血液無法透過肝臟。瘢痕組織阻礙了肝臟的日常功能，包括控制感染、從血液中清除細菌和毒素、處理營養物質、激素和藥物、製造調節血液凝固的蛋白質，以及產生膽汁以幫助吸收脂肪和脂溶性維生素。
在美國，肝硬化的常見原因是長期丙型肝炎感染和長期酒精濫用。
其他潛在原因包括：自身免疫性肝炎、肝臟引流系統疾病、長期乙型肝炎感染、藥物、鐵和銅的代謝紊亂、非酒精性脂肪肝病 (NAFLD) 和非酒精性脂肪性肝炎 (NASH)。
通常在肝臟疾病的早期階段，人們不會表現出症狀。但隨著疾病的進展，一些人可能會表現出以下症狀：
- 虛弱
- 疲勞
- 食慾不振
- 噁心
- 嘔吐
- 體重減輕
- 腹痛和腹脹
- 瘙癢
- 皮膚上出現蜘蛛網狀血管
在醫生就診時，如果醫生認為存在肝硬化的風險因素，例如酒精或肥胖，醫生將進行體格檢查，詢問患者的病史以及是否出現過肝硬化的症狀。
醫生可能會要求進行肝臟的計算機斷層掃描 (CT) 或磁共振成像 (MRI)，以查詢肝臟腫大或血流減少的跡象。
肝臟活檢可以確診肝硬化，但並非診斷肝硬化所必需。
隨著肝臟的逐漸惡化，可能會出現併發症。一些併發症包括：
- 出血性疾病
- 腹腔積液和積液感染
- 食管、胃或腸道中靜脈擴張，容易出血
- 肝臟血管壓力升高
- 腎衰竭
- 精神錯亂、意識水平改變或昏迷
肝硬化患者應改變生活方式以應對疾病，例如：
- 戒酒
- 限制鹽分攝入，食用營養豐富的食物
- 接種流感、甲型肝炎和乙型肝炎疫苗
如果患者已進入肝硬化的末期，他們可能有資格進行肝移植。通常，處於此階段的患者即使接受治療，仍然會面臨併發症。