結構生物化學/葉酸

葉酸

葉酸是 B 族維生素的一種，是生產紅細胞所必需的。葉酸是人工合成的葉酸形式；葉酸天然存在於某些食物中，例如綠葉蔬菜、堅果、豆類和穀物。一些穀物包含女性每天應攝入的葉酸的 100%。如果這種維生素含量不足，會導致貧血。由於人體產生的葉酸很少，服用維生素片來確保攝入推薦的每日攝入量是很有用的。

歷史

大約在 1920 年代，許多科學家認為葉酸缺乏和貧血是同一種疾病。1931 年，一位名叫露西·威爾斯的學者確定葉酸是預防妊娠期貧血所需的營養物質。換句話說，葉酸是懷孕期間人體需要的重要的來源。透過這項識別，威爾斯博士表明貧血可以透過啤酒酵母逆轉。因此，葉酸被視為啤酒酵母中的矯正物質。1941 年，米切爾和其他人首次從菠菜葉中分離和提取了葉酸。

此外，1943 年，在美國氰胺公司萊德利實驗室工作的鮑勃·斯托克斯塔德分離出了純結晶形式，然後確定了葉酸的化學結構。在研究主管兼主任耶拉帕拉加達·蘇巴勞博士的幫助下，1945 年，一個名為“葉酸男孩”的小組獲得了純結晶形式的葉酸。這個歷史性的研究專案導致了抗葉酸藥物氨蝶呤的合成。抗葉酸藥物氨蝶呤是第一個抗癌藥物。

然後在 1950 年代到 1960 年代，許多科學家開始研究生化機制，並發現了葉酸的不同作用。這導致將葉酸缺乏與神經管缺陷聯絡起來。總的來說，許多美國科學家注意到市場上出售的食物中葉酸含量極低；因此，更多食物應該含有葉酸來幫助人們，尤其是那些懷孕的女性。

富含葉酸的食物

許多健康食物中富含葉酸。下面列出了一些：

• 蛋黃
• 葵花籽
• 肝臟和腎臟產品
• 綠葉蔬菜，如蕪菁甘藍、生菜、菠菜
• 豆類，如豆類、豌豆和扁豆
• 穀物產品，如義大利麵、穀物、麵包

含少量葉酸的食物

• 水果，如香蕉、覆盆子、草莓
• 果汁，如橙汁或菠蘿汁

請注意，葉酸天然存在於易受高溫和紫外線照射的食物中。葉酸也是水溶性的。

葉酸與妊娠

葉酸已被證明可以防止妊娠初期發生出生缺陷。這些出生缺陷包括脊柱裂，即脊椎和脊椎管無法完全閉合的情況。它還可以預防無腦畸形，這是一種大腦無法發育的情況。患有無腦畸形的嬰兒通常在出生前或出生後不久就會死亡。 建議懷孕或試圖懷孕的女性每天服用 400 到 800 微克葉酸。

葉酸有可能將脊柱或大腦缺陷的發生率降低近 70%。這些疾病被稱為神經管缺陷，當脊髓在發育過程中未能正確閉合時就會發生，這就是脊柱裂。

葉酸最終會降低一種可能的有害化合物——同型半胱氨酸的水平。這是透過加速同型半胱氨酸轉化為蛋氨酸來實現的，蛋氨酸是一種人體偏愛和需要的無毒氨基酸。科學家和研究人員發現，將 MTHFR 酶鎖定到其輔因子 FAD 上，使葉酸能夠在人體內發揮其獨特的功能。因此，美國食品藥品監督管理局建議所有育齡婦女透過補充葉酸來補充其飲食，以防止潛在的出生缺陷發生。

服用葉酸的副作用包括皮疹、瘙癢、發紅或呼吸困難。

葉酸也可以透過均衡的飲食攝入。這包括強化穀物、全穀物、水果、蔬菜、豆類和其他天然蛋白質。那些由於懷孕而想增加葉酸攝入量的人可以透過飲食或補充劑和食物結合的方式做到這一點。男性也要注意葉酸。雖然他們不會從預防出生缺陷中受益，但葉酸仍然是一種健康的補充劑，需要以小劑量服用。

精子質量

人們普遍認為，葉酸可以最大程度地減少精子中的染色體缺陷。因此，葉酸是男性和女性生育的重要來源，因為它有助於精子生成。基本上，對於男女雙方來說，透過飲食獲得足夠的葉酸以避免亞生育率至關重要。

心臟病

服用葉酸會降低同型半胱氨酸水平，但不會降低心血管疾病的風險。但是，這對於懷孕的女性來說有所不同。懷孕期間服用葉酸可能會降低嬰兒患心臟缺陷的風險，這是一件好事。它也可能會降低兒童患代謝綜合徵的風險。

中風

儘管服用葉酸不會降低心臟病的風險，但它似乎可以降低中風的風險。然而，許多評論表明，只有部分服用葉酸的人才能反過來降低中風的風險。換句話說，葉酸可能只對某些人有效。據說是因為葉酸每天補充 5 毫克可以降低脈壓，從而降低中風的風險。因此，對於那些可能患有心臟病的人來說，在日常飲食中食用葉酸很重要。這就是為什麼高同型半胱氨酸血癥或中風患者的醫生強烈建議他們每天服用包括葉酸在內的維生素 B。葉酸補充劑價格便宜且使用安全，但不要過量服用。

癌症

由於許多癌細胞耐受葉酸並過度表達葉酸受體，這導致了針對葉酸受體的抗癌藥物的誕生。研究表明，葉酸含量高可能與胃癌、食管癌和卵巢癌風險降低有關。但是，葉酸對癌症的益處可能取決於個體服用葉酸的時間和個體的具體情況。這是因為每個人的免疫系統都有所不同，對事物的反應方式也不同。

此外，對於已經患有癌症或癌前病變的人來說，服用葉酸可能沒有幫助，甚至可能造成損害。因此，在日常飲食中攝入一定量的葉酸至關重要，但重要的是要注意，過量的葉酸可能會促進腫瘤的發生。高葉酸攝入量會促進晚期致癌作用，低葉酸攝入量會預防早期致癌作用。因此，許多醫生和公共衛生機構建議在服用葉酸時要格外小心，並鼓勵不要攝入過量的葉酸。

富含葉酸的飲食與結直腸癌風險降低有關。一些研究表明，這種關聯對於從食物中攝取的葉酸比從補充劑中攝取的葉酸更強。關於葉酸和單碳代謝，結直腸癌是研究最多的癌症型別。此外，流行病學研究表明，富含葉酸的飲食與乳腺癌風險降低有關。研究還表明，高膳食葉酸攝入量會降低患前列腺癌的風險。總體而言，已經有很多研究探討了葉酸在預防多種疾病方面的作用。

參考文獻

http://en.wikipedia.org/wiki/Folic_acid