結構生物化學/脂類/洗滌劑
洗滌劑主要由表面活性劑組成，也稱為“表面活性劑”，它們透過吸附在液體和氣體之間的公共邊界或一種液體和另一種液體之間來降低水的表面張力。表面活性劑形成稱為膠束的聚集體，它是兩親性脂類的形成。在膠束中，兩親性脂類有一個尾部形成一個核心，包裹油滴或汙垢顆粒，還有一個頭部與周圍的水環境保持接觸。為了有效地工作，膠束的化學形成不足以去除油或油脂；通常需要機械能量（擦洗或水流）。
表面活性劑可以由石油化學品或油脂化學品製成，油脂化學品是由石油或其他烴類物質（烯烴或芳烴）等原材料製成的化學產品。鹼和氧化劑是洗滌劑的其他成分。鹼提供帶正電荷的陽離子，可以引發化學反應。氧化劑可以作為化學反應的能量來源，包括硫酸和環氧乙烷。
洗滌劑還可以由能夠改變其他成分的 pH 值的物質組成，以及水軟化劑（降低金屬離子濃度的化合物）和消化蛋白質或脂肪的酶。此外，洗滌劑可以包含改變泡沫的存在或穩定溶液的粘度的成分。
CH3(CH2)14-CO-O-(CH2-C-OH)3
•非離子型洗滌劑在溶液中形成電中性的膠體粒子，含有非離子型乳化劑，從而增強去除油性殘留物的能力。這些非離子型表面活性劑具有低起泡性和消泡性，可改善潤溼、沖洗和顆粒去除，同時不會阻礙機械作業。一種常見的非離子型洗滌劑是 Liquinox，用於清洗玻璃器皿，不會與硬水離子反應；這是因為不存在可以這樣做離子基團。此外，它比離子型洗滌劑起泡少，但具有一些極性部分，以提供必要的溶於水性。
•陽離子型洗滌劑通常以粉末泡沫的形式出現，並具有長陽離子鏈，負責表面活性劑特性。然而，儘管陽離子型洗滌劑具有足夠的乳化特性，但它們是較差的洗滌劑。相反，由於它們的抗菌特性，它們通常用於無菌/無菌環境。
•陰離子型洗滌劑基於硫酸鹽或羧酸鹽陰離子，是現代最常見的合成洗滌劑，在溶液中產生帶負電的膠體離子。
•胃中的膽汁鹽在消化系統中具有乳化特性，與脂肪和油反應，作為洗滌劑形成較小的已消耗化合物的顆粒。此外，使膽汁酸能夠使用脂類進行乳化的相同兩親性特性也使它們成為破壞膜的介質。
來源
- http://www.elmhurst.edu/~chm/vchembook/558detergent.html. Elmhurst College. 2003.
- http://chemistry.about.com/od/howthingswork/f/detergentfaq.htm. About.com. Anne Marie Helmenstine，博士 2009
- http://www.chemistry.co.nz/surfactants.htm. LA & HA Campbell. 1999