結構生物化學/突觸發生
突觸發生是神經元之間形成突觸的過程，是中樞神經系統 (CNS) 發育的最後一步。這透過兩個步驟發生。第一步是軸突生長錐（正在發育的軸突的延伸部分）與其夥伴細胞的接觸。第二步是軸突和樹突蛋白成分到達接觸部位，最終形成功能性突觸。
NMJ 形成是一系列步驟，涉及其三個細胞成分（神經末梢、肌纖維和施萬細胞）之間訊號的交換。神經肌肉接頭 (NMJ) 是最具特徵的突觸，因為它提供了一個簡單易於操作和觀察的結構。突觸本身由三個細胞組成：運動神經元、肌纖維和施萬細胞。在正常運作的突觸中，當訊號導致運動神經元去極化時，運動神經元會釋放神經遞質乙醯膽鹼 (ACh)。乙醯膽鹼穿過突觸間隙，到達肌纖維質膜（肌膜）上的乙醯膽鹼受體 (AChR)。當 AChR 開啟離子通道時，膜去極化，引起肌肉收縮。整個突觸被施萬細胞提供的髓鞘覆蓋，以絕緣和包裹接頭。NMJ 在出生時是功能性的，但在出生後會發生許多變化。成熟過程中的一個步驟是消除多餘的輸入，這是一個以肌肉為中介的競爭過程。一旦消除完成，NMJ 會穩定地維持在一個動態平衡中，可以被擾亂以啟動重塑。
在最近的研究中，TGF-β 和神經膠質細胞在突觸發生的調節中直接相關。例如，TGF-β 配體或神經膠質細胞的缺失會導致與其他神經元形成的突觸更少。當從黑腹果蠅 (Drosophila melanogaster) 的 NMJ（神經肌肉接頭）中去除 TGF-β 配體時，結果資料顯示突觸數量急劇減少。神經膠質細胞的去除減少了 TGF-β 啟用量，因此突觸數量減少。這些只是影響突觸發生的幾個因素。
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