沃尼奇手稿/內容

該手稿是一本八開羊皮紙抄本，尺寸為23.5 x 16.2 x 5 釐米（9.3 x 6.4 x 2.0 英寸），由數百頁羊皮紙組成，並被收整合十八個紙頁。它有一個柔軟的羊皮紙封面，是在後期新增的（可能是在17世紀），沒有任何關於其來源的說明（年份、標題或作者）。後來的一些所有者在封面上添加了一些註解。

該手稿總共有大約240頁，具體取決於其一些不尋常的多頁摺疊頁的計算方式。每頁正面（右手頁）的右上角都標有從1到116的數字，可能是手稿的後來的所有者之一新增的。從各種編號間隙來看，手稿過去至少有272頁，其中一些在1912年威爾弗裡德·沃尼奇獲得手稿時就已經丟失了。有強烈的證據表明，這本書的許多雙葉紙在歷史上被重新排序過，而且原始的頁面順序可能與我們今天看到的順序截然不同。

該手稿以一種優雅但未知的文字書寫，幾乎所有頁面都包含未知植物、星座或液體運輸系統的插圖，這些系統由身材矮胖的“仙女”居住。根據現代分析，該手稿的文字和圖形輪廓使用的是羽毛筆和鐵膽墨水。

彩色顏料（有點粗糙）被應用於圖形，可能是在後期新增的。雖然大多數圖形代表常見的圖案，但插圖似乎也是該手稿獨有的。

文字

展示文字特徵的一頁

文字顯然是從左到右書寫的，右邊的空白處略微參差不齊。較長的部分被分成段落，有時在左邊的空白處有星形或花形的“專案符號”。沒有明顯的標點符號，也沒有任何錯誤或修改的跡象。這筆跡流暢自然，給人一種符號沒有被加密的感覺，因為字元之間沒有正常的編碼文字中預期的延遲。無論抄寫者是誰，他或她都練習過這種文字。然而，這種書寫流暢性也可以透過從其他來源（如蠟板或獨立手稿）複製準備好的編碼文字來實現。

文字包含超過170,000個獨立的字形，通常由窄間隙隔開。大多數字形是用一兩筆簡單的筆畫寫成的。雖然關於某些字形是否獨特存在一些爭議，但一個包含20-30個字形的字母表幾乎可以解釋所有文字；例外的是一些只有幾打罕見字元，每個字元只出現一兩次。為了幫助進行密碼分析，人們已經建立了各種轉錄字母表，將沃尼奇字形與拉丁字母相對應，例如歐洲沃尼奇字母表。第一個主要的字母表是由密碼學家威廉·F·弗裡德曼在1940年代建立的，將手稿的每一行都轉錄到IBM穿孔卡片上，使其可機讀。

較寬的間隙將文字分成大約35,000個長度不等的“單詞”。這些詞似乎遵循某種語音學或正字法規律，例如，某些字元必須出現在每個單詞中（就像英語的母音），某些字元永遠不會跟在其他字元後面，某些字元可以重複兩次或三次，而另一些字元則不能，等等。

對文字的統計分析揭示出與自然語言類似的模式。例如，詞語熵（約為每詞10位）與英語或拉丁語文字的熵相似。 一些詞語只出現在某些部分，或者只出現在幾頁；另一些詞語則貫穿整個手稿。在一千多個與插圖相關的“標籤”中，重複的標籤很少。在草藥部分，每頁的第一句話只出現在該頁，可能就是植物的名稱。

另一方面，沃尼奇手稿的“語言”在幾個方面與歐洲語言截然不同。幾乎沒有包含超過十個字形的詞語，但也幾乎沒有一個或兩個字母的詞語。詞語中字母的分佈也很奇特：一些字元只出現在詞語的開頭，一些只出現在詞語的結尾，一些總是出現在詞語的中間部分。雖然閃米特語字母表中有許多字母的寫法不同，取決於它們出現在詞語的開頭、中間還是結尾，而拉丁、西里爾和希臘字母表通常無論出現在詞語中的什麼位置都以相同的方式書寫（希臘字母西格瑪和過時的長s是值得注意的例外）。

文字似乎比典型的歐洲語言更具重複性；在一些情況下，同一個常見詞語會連續出現多達三次。僅一個字母不同的詞語也以不尋常的頻率重複出現，導致單一替換字母解密產生毫無意義的文字。 伊麗莎白·弗裡德曼在1962年將此類嘗試描述為“註定要完全失敗”。

手稿中只有幾個詞語以看似拉丁文字書寫。在最後一頁，有四行用相當扭曲的拉丁字母寫成的文字，除了兩個用主要文字寫成的詞語。字母寫法類似於14世紀和15世紀後期的歐洲字母表，但這些詞語在任何語言中似乎都沒有意義。 此外，“天文”部分中的一系列圖表包含十個月的名稱（從三月到十二月），用拉丁文字書寫，拼寫方式暗示了法國、義大利西北部或伊比利亞半島的中世紀語言。 然而，尚不清楚這些拉丁文字是否屬於原文的一部分，還是後來新增的。

插圖

手稿中“生物”部分的細節

手稿中的插圖對於其文字的具體性質沒有提供多少資訊，但暗示了這本書由六個“部分”組成，它們具有不同的風格和主題。除了最後一部分只包含文字外，幾乎每一頁都至少包含一張插圖。以下是部分及其約定俗成的名稱

草藥

每一頁都展示了一種植物（有時是兩種）和幾段文字——這是一種典型的歐洲草藥書的格式。這些圖畫中的一些部分是“藥劑”部分中看到的素描的放大和更清晰的副本。沒有一個描繪的植物可以明確識別。

天文

包含圓形圖表，其中一些有太陽、月亮和星星，暗示了天文學或占星學。一系列12個圖表描繪了黃道星座的傳統符號（兩條魚代表雙魚座，一頭公牛代表金牛座，一個帶著十字弓的獵人代表射手座，等等）。每個圖表都有30個女性人物，排列在兩條或多條同心帶中。大多數女性至少部分裸露，每個人手裡拿著看起來像是帶標籤的星星，或者展示著星星，這些星星透過可能是什麼繩索或繩子的東西連線到她的胳膊上。本部分的最後兩頁（水瓶座和摩羯座，大約是1月和2月）已經丟失，而白羊座和金牛座被分成四個成對的圖表，每個圖表有15個女性和15顆星星。其中一些圖表在摺疊頁上。

生物

密集的連續文字， interspersed with figures, mostly showing small naked women, some wearing crowns, bathing in pools or tubs connected by an elaborate network of pipes, some of them strongly reminiscent of body organs.

宇宙

更多圓形圖表，但性質不明。本節還包含摺頁；其中一個跨越六頁，包含地圖或圖表，九個“島嶼”或“玫瑰花結”透過“堤道”連線，幷包含城堡，以及可能是一個火山。

製藥

許多標有標籤的孤立植物部分（根、葉等）的圖畫；類似於“藥劑師”罐子的物體，從平凡到奇幻的風格不等；以及一些文字段落。

配方

許多簡短的段落，每個段落都用花朵或星形“專案符號”標記。

目的

手稿中的一個三頁摺頁，包括一個看起來像天文的圖表

手稿中現存的葉子給人的總體印象是，它旨在用作“藥典”，或討論“中世紀或早期現代醫學”中的主題。然而，插圖中令人費解的細節引發了許多關於這本書起源、文字內容以及其意圖的理論。

這本書的第一部分幾乎可以肯定是一本“草藥”，但試圖識別植物（無論是使用實際標本還是使用當代草藥的風格化圖畫）都基本失敗了。很少有植物圖畫（例如“三色堇”和“鐵線蕨”）可以合理確定地識別。那些與藥理學素描相符的草藥圖片似乎是這些素描的清晰複製品，只是缺少的部分被不切實際的細節補充了。事實上，草藥部分中的許多植物圖畫似乎是複合的：一種植物的根部被固定在另一種植物的葉子，並帶有第三種植物的花朵。

Brumbaugh 認為，其中一個插圖描繪了“向日葵”，這將有助於確定手稿的年代，併為它的起源提供有趣的資訊。然而，相似之處很小，特別是與原始野生品種相比；而且，由於圖畫的比例未知，該植物可能是“菊科”的許多其他成員，其中包括“雛菊”、“洋甘菊”以及來自世界各地的許多其他物種。

“生物學”部分中的盆地和管子有時被解釋為暗示與“鍊金術”的聯絡，但與當時鍊金術裝置的明顯相似之處很少。

占星術考慮因素經常在草藥採集、放血和其他醫療程式中發揮重要作用，這些程式在手稿最有可能的日期很常見。然而，除了明顯的“W:十二宮”符號，以及可能顯示傳統行星的一個圖解之外，沒有人能夠在已知的占星術傳統（歐洲或其他）中解釋這些插圖。

“天文”部分中的一個圓形圖畫描繪了一個形狀不規則的物體，有四個彎曲的臂，1928 年，古董商“威廉·羅馬·紐博爾德”將其解釋為銀河系的圖片，這隻能透過“望遠鏡”獲得。類似地，他將其他圖畫解釋為透過“顯微鏡”看到的“細胞”。然而，紐博爾德的分析後來被認為過於推測。