設
為向量空間。
稱為李代數,如果它配備了雙線性運算元
,記為
,滿足以下性質:對於所有 
- (i) [x, x] = 0
- (ii) [x, [y, z]] + [y, [z, x]] + [z, [x, y]] = 0
(ii) 稱為雅可比恆等式。
示例:對於
,定義
,即
和
的叉積。叉積的已知性質表明
是李代數。
示例:設
。
的元素稱為導數。定義
。然後
。
定理 設
為有限維向量空間。
- (i) 如果
是一個由冪零元素組成的李代數,則存在
使得
對每個
成立。
- (ii) 如果
是可解的,則存在一個共同的特徵值
。
定理 (Engel)
是冪零的當且僅當
對每個
都是冪零的。
證明:直接部分是清楚的。對於反方向,注意到根據前面的定理,
是
的子代數。因此,
是冪零的,所以
也是冪零的。 
定理
是可解的當且僅當
是冪零的。
證明:假設
是可解的。那麼
是
的一個子代數。因此,
。因此,
是冪零的,因此
是冪零的。反之,注意到以下精確序列:
![{\displaystyle 0\longrightarrow [{\mathfrak {g}},{\mathfrak {g}}]\longrightarrow {\mathfrak {g}}\longrightarrow {\mathfrak {g}}/{[{\mathfrak {g}},{\mathfrak {g}}]}\longrightarrow 0}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/6a96df3ec916ead33753d4c7bf5fae8302d2fdad)
由於
和
都是可解的,
是可解的。 
3 定理(外爾定理) 有限維半單李代數的每一個表示:

是完全可約的。
Proof: It suffices to prove that every
-submodule has a
-submodule complement. Furthermore, the proof reduces to the case when
is simple (as a module) and has codimension one. Indeed, given a
-submodule
, let
be the subspace consisting of elements
such that
is a scalar multiplication. Since any commutator of elements
is zero (that is, multiplication by zero), it is clear that
has dimension 1.
may not be simple, but by induction on the dimension of
, we can assume that. Hence,
has complement of dimension 1, which is spanned by, say,
. It follows that
is the direct sum of
and the kernel of
. Now, to complete the proof, let
be a simple
-submodule of codimension 1. Let
be a Casimir element of
. It follows that
is the direct sum of
and the kernel of
.
(TODO: obviously, the proof is very sketchy; we need more details.)