美國曆史/布什克林頓

1988 年大選

民主黨在 1984 年總統大選中慘敗後，渴望找到一種新的方式贏得總統大選。他們這次感到更加樂觀，因為他們在 1986 年的中期選舉中獲得了很大收益，這使得民主黨在共和黨執政六年後重新控制了參議院。候選人陣營中包括以下人士

布魯斯·E·巴位元，前亞利桑那州州長
小約瑟夫·R·拜登，特拉華州聯邦參議員
邁克爾·S·杜卡基斯，馬薩諸塞州州長
理查德·A·“迪克”·格哈特，密蘇里州聯邦眾議員
小阿爾伯特·A·戈爾，田納西州聯邦參議員
加里·W·哈特，前科羅拉多州聯邦參議員
傑西·L·傑克遜牧師，民權活動家
保羅·M·西蒙，伊利諾伊州聯邦參議員
帕特里夏·施羅德，科羅拉多州參議員

里根的副總統，喬治·赫伯特·沃克·布什輕鬆擊敗堪薩斯州參議員鮑勃·多爾和電視佈道家帕特·羅伯遜，獲得了共和黨總統候選人提名。多爾起初在民調中領先優勢很大。布什選擇印第安納州參議員詹姆斯·丹福斯（丹）·奎爾作為他的競選搭檔。民主黨經過一個令人精疲力盡的初選階段，選擇馬薩諸塞州州長邁克爾·杜卡基斯作為他們的候選人。1988 年大選是電視首次被用作選民動員的主要手段。

在接受共和黨提名時，布什在著名演講中說：“讀我的嘴唇：不加新稅。”布什抨擊他的對手對犯罪態度軟弱，並暗示他缺乏愛國精神。具體來說，他批評了杜卡基斯無條件反對死刑，以及反對要求學生背誦效忠宣誓的法案。他還指責杜卡基斯對波士頓港口汙染負責。杜卡基斯缺乏國家政治經驗，無法有效反駁布什的攻擊。

布什以 4890 萬票（53.4%）戰勝杜卡基斯的 4180 萬票，贏得了選舉。布什贏得 40 個州，在選舉人團中以 426 票對 112 票獲勝。

該競選活動的尖刻語氣讓選民反感。它被描述為現代歷史上最惡劣的選舉。投票率是自 1924 年以來的最低水平。

埃克森瓦爾迪茲號油輪漏油事件

1988 年 3 月 24 日，埃克森瓦爾迪茲號油輪漏油事件發生在阿拉斯加威廉王子灣。它被認為是美國曆史上最嚴重的漏油事件之一，僅次於 2010 年的深水地平線漏油事件（按體積計）。它對阿拉斯加造成的經濟和環境破壞是巨大的。

1990 年代的社會變革

到 1990 年，人口繼續增長到 2.5 億以上。人口在一個世紀內幾乎翻了四倍，是富蘭克林·羅斯福首次當選時的兩倍多。醫學進步使預期壽命達到歷史新高。西班牙裔人口增長速度是其他人口的五倍，開始成為一股政治力量。

1960 年代和 1970 年代反文化革命的遺留變化顯而易見。對穿著、語言和性自由的“悠閒”態度就是這些遺留變化的一部分。一種新的寬容尤其盛行於美國人歷史上最敏感的問題——性問題。95% 的 18 到 24 歲的男性和 80% 以上的女性承認婚前性行為。

毒品也仍然很流行。雖然 LSD 已經過時，但大麻仍然很流行。“快克”，一種廉價而強大的可卡因衍生物，取代了海洛因。

道德多數派的興起仍在繼續——對犯罪、毒品和酗酒的失望情緒普遍存在。各州提高了飲酒年齡，並嚴厲打擊酒後駕車。人們對吸菸的反感日益加劇，許多州和社群開始禁止在公共場所吸菸。

由於艾滋病的發現，反性放蕩運動獲得了意想不到的支援。大多數政客對艾滋病的防治資源投入不足，部分原因是它最初被認為是“同性戀疾病”，不會威脅到其他美國人。

X 世代是 1960 年代至 1982 年出生的人的代稱。這個詞是由作家道格拉斯·庫普蘭在 1991 年創作的，當時他出版了他的時代定義作品《X 世代》。庫普蘭寫了 20 多歲的角色，他們正在經歷“四分之一的人生危機”。在書中，庫普蘭討論了他的這一代人如何面對迫在眉睫的核戰爭威脅，這使得建立有意義的關係變得毫無意義。他還討論了麥當勞等主要公司如何提供一種共同的消費主義狀態，這形成了一個新的舒適區。庫普蘭指出了艾滋病、抑鬱症和性等主要社會問題，幫助定義了一代人。

世界變化

共產主義國家普遍存在的壓迫和共產主義經濟的失敗導致了人們對共產主義日益失望。共產主義政權開始在世界各地崩潰。在共產黨的領導人，後來的蘇聯總統米哈伊爾·戈爾巴喬夫的領導下，蘇聯開始瓦解。他無法阻止波羅的海國家的分裂，共產主義強硬派發動了一場未遂政變，儘管如此，這場政變還是證明了戈爾巴喬夫大部分威望的喪失。鮑里斯·葉利欽，抵抗政變的領導人，後來成為俄羅斯聯邦總統。蘇聯議會很快永遠休會，戈爾巴喬夫辭職。世界終於擺脫了冷戰。

隨著蘇聯退出中美洲，卡斯特羅由於蘇聯解體而被中立化，布什逐漸能夠推進美國在該地區的目標。

蘇聯的衰落也使美國在中東的影響力增強。布什渴望透過說服以色列歸還 1967 年佔領的阿拉伯領土來維護和平。政府還致力於維持來自波斯灣的廉價石油供應。

沙漠之盾

1990年8月2日，在薩達姆·侯賽因的領導下，伊拉克軍隊入侵併迅速控制了科威特。布什立即譴責這次入侵是“赤裸裸的侵略”，並禁止與伊拉克進行貿易，凍結了美國境內的所有伊拉克資產，並派遣了一個航空母艦戰鬥群前往波斯灣。聯合國安理會一致譴責了這次入侵，並要求伊拉克軍隊撤出科威特。8月15日，隨著第一批美國士兵前往波斯灣，布什告訴美國人，為了保護“能源資源的獲取”，從而保護“我們的工作，我們的生活方式”，代號為“沙漠盾牌”的行動正在進行。大多數美國人支援這場戰爭。美國軍隊開始在沙烏地阿拉伯集結。11月29日，安理會授權使用“一切必要手段”驅逐伊拉克軍隊，如果他們在1991年1月15日之前沒有離開科威特。布什因未經國會諮詢就向波斯灣派遣了40萬軍隊，因使戰爭顯得不可避免，以及為了轉移人們對經濟衰退的注意力而製造危機而受到媒體和民主黨人的抨擊。

1991年1月12日，在基本上是黨派投票的情況下，兩院——眾議院以250票對183票，參議院以53票對46票——授權布什“使用美利堅合眾國武裝部隊”，以執行聯合國安理會決議。

沙漠風暴行動

美國及其盟國壓倒了他們的敵人。從一開始，聯軍就完全控制了空中。幾天之內，伊拉克的通訊系統、空軍基地和防空系統就被飛機摧毀。美國人很快開始攻擊戰略目標——發電廠、橋樑以及化學、核和生物武器設施。從第八天開始，聯軍的飛機摧毀了伊拉克軍隊。第二天，侯賽因向以色列和沙烏地阿拉伯發射了飛毛腿導彈，但沒有造成重大損失。1月下旬，伊拉克釋放了數千加侖的科威特石油進入波斯灣，汙染了該地區的海洋。

布什警告侯賽因，如果他在2月24日之前沒有開始撤軍，聯軍將強迫他離開。聯軍將伊拉克軍隊置於一個他們無法逃脫的困境之中。值得注意的是，逃離的伊拉克軍隊遭到空襲，這一事件後來被稱為“死亡之路”。經過100個小時的地面作戰，科威特獲得解放，巴格達地區被包圍。聯軍摧毀了約4000輛伊拉克坦克，超過1000輛裝甲車和約3000門火炮。相比之下，聯軍只損失了4輛坦克、9輛其他車輛和1門大炮。約10萬伊拉克士兵喪生，聯軍傷亡不到200人。

然而，薩達姆仍然掌權。停戰後不久，伊拉克軍隊鎮壓了什葉派叛亂，迫使伊拉克庫爾德人逃往伊朗和土耳其。聯合國開始進行檢查。媒體很少向美國人通報伊拉克基礎設施的破壞，現代化社會的基礎，以及數百萬沒有電、自來水或汙水的人。另一個擔憂是侯賽因也可能想入侵沙烏地阿拉伯。這是一個巨大的擔憂，因為沙烏地阿拉伯擁有豐富的石油。這將為侯賽因的軍隊提供巨大的寶貴資源。與沙烏地阿拉伯和美國的合作讓侯賽因非常憤怒。他認為這是怯懦的行為。

回到正常政治

在擔任兩屆副總統之後，布什在社會問題上的立場與羅納德·里根密切相關。作為來自德克薩斯州的共和黨國會議員，他曾支援墮胎權，但在競選總統時，他反對墮胎，並支援最高法院的裁決，削弱了招聘和晉升中的平權行動。他一直試圖任命聯邦法院的法官，這些法官分享他自己的關於第一修正案、墮胎和平權行動的觀點。布什任命大衛·蘇特取代威廉·布倫南大法官擔任最高法院大法官，並任命克拉倫斯·托馬斯取代瑟古德·馬歇爾大法官。

布什稱自己為“教育總統”和“環境總統”。布什呼籲實施一項有爭議的計劃，允許公共資金跟隨兒童進入公立學校，但該計劃沒有得到實施。布什任命了經驗豐富且致力於保護的專家擔任環境保護署署長。有時他會站在企業一邊，有時他會站在生態學家一邊。1989年，他簽署了一項法律來減輕酸雨的影響，要求逐步將燃煤發電廠的二氧化硫排放量減少50%，同時也要求汽車行業逐步增加使用汽油或柴油以外燃料的汽車的產量。1991年，布什提出了一項能源計劃，將北極野生動物保護區、阿拉斯加其他一些地區以及加州和墨西哥灣沿岸大陸架開放勘探。

1989年，美國經濟增長放緩，到1990年下半年，大多數經濟學家認為經濟已經陷入衰退。布什再次提出（就像他在1989年一樣）降低資本利得稅，但國會民主黨人猶豫不決。在談判期間，白宮退出了資本利得的談判，雙方同意了一項預算方案，其中包括大幅提高消費稅、略微提高醫療保險費用和削減醫療保險支出。然而，國會兩黨的議員都拒絕了這個方案。最終，在1991年10月29日，國會終於批准了一項可以接受的妥協方案。它將最高附加稅率從28%提高到31%，逐步取消高收入納稅人的所得稅免稅額，並提高汽油、香菸和啤酒的稅收。它還對昂貴的汽車、遊艇、毛皮和珠寶徵收奢侈稅，並提高醫療保險費用。民主黨人承諾國會將在五年內減少軍費和國內支出。在波斯灣取得快速勝利之後，政府預計國民經濟將迅速復甦，但國民生產總值並沒有回升。失業率達到了四年來的最高點。

羅德尼·金

隨著警方對幫派和可卡因使用者進行嚴厲打擊，警察與城市社群之間的緊張局勢開始加劇。1992年4月29日，緊張局勢達到了頂點。一年前，洛杉磯居民羅德尼·金被洛杉磯警察攔下並毆打。金有吸毒和酗酒史，最初帶領警察進行了一場時速超過110英里的高速追逐。當追逐最終結束時，金試圖逃離警察。四名白人男性警察追趕並制服了金。但是，四名警察並沒有簡單地逮捕並給金戴上手銬，而是繼續用腳踢金，用警棍毆打金，險些要了他的命。

對許多城市居民來說，警察暴行並不陌生，無數人面臨著類似的待遇。羅德尼·金的故事之所以不同，是因為一個旁觀者喬治·霍利迪拍攝了襲擊的影片。在新聞網路獲得這段影片後，數百萬美國人要求將這些警察關進監獄。當這些警察最終被指控並受審時，全國人民都在關注著這件事。然後，在1992年4月29日，四名警察都被宣告無罪。洛杉磯的城市居民和非洲裔美國人感到憤怒。

在判決宣佈後的幾個小時內，火災被點燃，房屋和商店被搶劫，人們開始在整個洛杉磯遭到襲擊。騷亂被新聞網路拍攝下來，並在全國範圍內播放。無論釋放多少警察部隊，騷亂都仍在繼續。騷亂持續了將近一週，黑人表達了他們對美國持續壓迫的憤怒，對種族之間不平等的憤怒，以及社會不願承認和解決城市問題的憤怒。這場騷亂也引發了當地非洲裔美國人和韓裔美國人社群之間的衝突。^[1]^[2]在為期一週的騷亂中，有53人喪生，造成超過10億美元的損失。

好萊塢大道上被毀的建築。
騷亂期間的搶劫。
武裝國民警衛隊在洛杉磯街頭巡邏。
洛杉磯騷亂使洛杉磯部分地區淪為廢墟。

1992年大選

當1992年的大選活動開始時，現任總統喬治·布什在民意調查中領先任何潛在的競爭對手。布什是海灣戰爭中的最高統帥，這場戰爭是自二戰以來美國取得的最決定性的軍事勝利。大多數領先的民主黨候選人拒絕參選。經過漫長的初選過程，當時的阿肯色州州長比爾·克林頓被選中為民主黨候選人。

阿肯色州州長比爾·克林頓成為1992年大選中民主黨候選人的明顯領跑者。到4月下旬，克林頓在代表團中遙遙領先，在民意調查中與布什勢均力敵。在洛杉磯郊區陪審團裁定洛杉磯警察在毆打被逮捕的黑人司機時沒有使用過度武力後，洛杉磯市中心爆發了騷亂。

從民主黨全國代表大會開始，克林頓州長在民意調查中遙遙領先於布什。布什的競選活動因經濟問題而受阻。競選活動主要圍繞經濟問題展開。共和黨人將其歸功於冷戰的結束，但冷戰的結束卻反過來對他們不利。他們再也不能拿“你信任民主黨人能頂住蘇聯人嗎”這個問題來攻擊他們。羅斯·佩羅的第三方候選人身份是競選活動中真正的未知數。

民調顯示，選民對兩位候選人均極為失望，而德克薩斯州億萬富翁羅斯·佩羅組織了一場競選活動，以改革黨候選人的身份參選。佩羅以反對稅收、赤字和婚外情贏得保守派的青睞，但他支援墮胎權，對同性戀持寬容態度。他還以公開反對北美自由貿易協定（一項自由貿易協定）贏得傳統民主黨選民的支援。他對經濟和社會議程始終保持迴避態度，對媒體的探究感到不安，他退出了選舉，直到十月才重返競選。佩羅加入競選反映了選民對政治的厭倦和對主要政黨的失望。佩羅能夠獲得如此高的支援率，是因為他被允許參加所有三場總統辯論。各級在任者都感到擔憂，前所未有的大量國會議員選擇不尋求連任。布什和奎爾強調“家庭價值觀”。布什呼籲全面減稅，而民意調查顯示選情非常接近。

克林頓陣營開始使用著名的口號“經濟是關鍵，笨蛋！”，他成功地提出了自己的變革主題。克林頓在選舉人團中獲得了壓倒性多數（370 比 168），但只獲得了 43% 的普選票。

威廉·傑斐遜·克林頓

美國總統。威廉·傑斐遜·克林頓於 1946 年 8 月 19 日出生於阿肯色州霍普，這是一個人口約 8,000 人的小鎮。他的父親威廉·傑斐遜·布萊斯在克林頓出生前幾個月的一次車禍中喪生，留下他由母親弗吉尼亞·卡西迪·布萊斯照顧。為了養活兒子，弗吉尼亞搬到路易斯安那州新奧爾良，完成兩年的護理學校學習，而克林頓則住在他的祖父母埃爾德里奇和伊迪絲·卡西迪家。克林頓的祖父母是嚴格的紀律維護者，他們灌輸給他重視良好教育的理念。“我的祖父母對我早年對學習的投入起了很大作用，”他後來回憶說。“他們教我數數和識字。我三歲的時候就開始讀小書了。”

威廉·傑斐遜·克林頓於 1992 年成為美國第 42 任總統，標誌著代際更替。他是 50 多年來第一個連任的民主黨人，主持了歷史上最長的和平時期經濟擴張。他是一位積極進取的總統（他稱其為“新民主黨”），其周圍始終充滿了爭議。

比爾·克林頓出生於阿肯色州霍普，名叫威廉·傑斐遜·布萊斯，並在阿肯色州溫泉城長大。1950 年，克林頓的母親再嫁給羅傑·克林頓，克林頓的生父在兒子出生前三個月死於車禍。羅傑·克林頓是一個酗酒的賭徒，會毆打他的妻子和克林頓的同父異母兄弟，他也叫羅傑。

克林頓的國內議程

克林頓有一個非常進步的議程，其中包括結束 90 年代初的衰退，進行醫療保健改革和國內改革。克林頓與共和黨控制的國會合作，透過削減支出和提高富人稅收來縮減赤字。在醫療保健問題上，克林頓希望阻止不斷上漲的醫療保健成本，併為估計 3900 萬無醫療保險的美國人提供醫療保險。他成立了一個由妻子希拉里·克林頓領導的任務組來解決這個問題，但批評人士對該計劃發起了攻擊。他們擔心該計劃過於昂貴且過於複雜。國會永遠不會投票透過克林頓的計劃，他的醫療保健努力將因此而失敗。

然而，克林頓在其他方面取得了成功。儘管遭到反對，克林頓還是通過了布雷迪法案（以詹姆斯·布雷迪命名，他在羅納德·里根遇刺事件中遭到槍擊，導致殘疾），該法案規定了強制性等待期，在此期間槍支經銷商可以在買方獲得槍支之前檢查其犯罪背景。1994 年的犯罪法案對該法案進行了補充，禁止了 19 種突擊武器，並增加了 10 萬個新的警員職位。

克林頓還能夠推動國會透過北美自由貿易協定（NAFTA），儘管來自工會的強烈反對（具有諷刺意味的是，工會是民主黨支援的最強來源）。該協議將透過增加與墨西哥和加拿大的貿易來降低許多市場的消費者成本。

第三條道路

克林頓是“第三條道路”或“激進中心”的支持者，這是一種折衷的政治治理理念，融合了市場和干預主義哲學。“第三條道路”既拒絕社會主義，也拒絕經濟治理的自由放任方法，但主要強調技術發展、教育和競爭機制來追求經濟進步和政府目標。其支持者將“第三條道路”理念描述為資本主義和社會主義的綜合。

在美國，“第三條道路”的擁護者強調財政保守主義，用工作福利部分取代福利，更傾向於用市場方法解決傳統問題（如汙染市場），同時拒絕純粹的自由放任經濟學和其他自由主義立場。在比爾·克林頓總統任期內，這種“第三條道路”的治理方式得到了堅定地採納，並在一定程度上重新定義。

託尼·布萊爾在英國上臺後，克林頓、布萊爾和其他主要的“第三條道路”擁護者於 1997 年在英國切克斯組織會議，以推廣“第三條道路”。民主黨領導委員會是“第三條道路”政治的擁護者。

2004 年，幾位美國民主黨資深人士在美國華盛頓特區成立了一個名為“第三條道路”的新組織，該組織將自己定位為“進步派策略中心”。2004 年美國民主黨總統候選人約翰·克里也被認為是“第三條道路”的政治家，2008 年美國民主黨候選人希拉里·克林頓和巴拉克·奧巴馬也是如此。

維護和平

在克林頓政府時期，維護世界其他地區的和平是優先事項。當海地總統讓-貝特朗·阿里斯蒂德被暴力獨裁者推翻時，克林頓向海地派遣了軍隊，以向新的獨裁者施壓，迫使其下臺，並幫助減緩逃往佛羅里達的海地難民潮。他們確實下臺了，阿里斯蒂德的權力得以恢復。

另一個對和平的挑戰是爆發在南斯拉夫的流血內戰，南斯拉夫位於歐洲巴爾幹半島。波斯尼亞和黑塞哥維那、斯洛維尼亞和克羅埃西亞宣佈從南斯拉夫獨立，但許多塞爾維亞人（來自南斯拉夫的一部分塞爾維亞）仍然居住在這些地區，南斯拉夫與塞爾維亞作戰，以控制波斯尼亞和克羅埃西亞的某些地區。當美國意識到這場戰爭的暴行時，克林頓安排在俄亥俄州代頓進行和平談判，塞爾維亞人、克羅埃西亞人和波斯尼亞人在 1995 年 12 月簽署了和平協議。最終，克林頓第二任期期間，該地區將再次發生衝突。

1994 年中期選舉

在 1994 年中期國會選舉中，共和黨提出了一項名為“與美國人民的契約”的計劃。該契約詳細說明了共和黨在成為國會多數黨後將採取的行動。這一行動由紐特·金裡奇領導。共和黨的計劃取得了成功，使共和黨在 40 年來首次在眾議院贏得多數席位，並在參議院獲得多數席位。這一巨大成功被稱為共和黨革命。

回顧往事，共和黨獲得如此巨大的勝利可以歸因於許多因素。比往常更多地在任者退休，因此有更多空缺席位需要競選，而空缺席位更容易改變黨派。此外，此前由民主黨控制的眾議院自 1992 年大選之前就一直飽受醜聞困擾。醜聞牽連的民主黨人遠遠多於共和黨人，這在一定程度上可以歸咎於大量空缺席位。歷史學家和政治學家還指出，克林頓總統在民主黨控制的國會中未能透過他的全民醫療保健計劃，這是他 1992 年競選的主要部分，也是其任期首要目標。該計劃的失敗可能使民主黨選民士氣低落，最終導致投票率下降。

1996 年選舉

克林頓在 1996 年輕鬆贏得民主黨提名。他的對手是堪薩斯州參議員鮑勃·多爾，他自 1961 年起就在國會任職。多爾聲稱他可以將稅收降低 15%，而克林頓是一位不道德的總統。克林頓表示，多爾會破壞環境，並逆轉克林頓在醫療保險方面取得的進展。羅斯·佩羅再次參選；他沒有資格參加辯論，但播放了電視直銷廣告。

克林頓以壓倒性優勢贏得了選舉，而佩羅獲得的選票遠低於 1992 年。儘管克林頓獲勝，但在國會選舉中，民主黨人表現不佳。共和黨在參議院增加了兩個席位，使他們在參議院的席位達到 55 對 45。儘管民主黨在眾議院增加了 11 個席位，但共和黨仍然以 226 對 207 的優勢保持多數席位。獨立人士佔有 2 個席位。共和黨人完全控制了國會。

科索沃衝突

1995年之後，巴爾幹地區似乎會保持相對平靜。但一系列事件導致了南斯拉夫內部的政治動盪，最終引發了內戰。科索沃是塞爾維亞（南斯拉夫的一部分）的一個省，居住著大量來自鄰國阿爾巴尼亞的阿爾巴尼亞人，他們實際上是該地區的民族多數。在 80 年代後期和 90 年代初期，塞爾維亞領導人斯洛博丹·米洛舍維奇頒佈了法律，取消了科索沃的憲法權利並壓制阿爾巴尼亞人。1991 年，科索沃投票脫離南斯拉夫。儘管南斯拉夫聲稱投票是非法的，但該地區的局勢在 1996 年 4 月之前一直保持相對平靜，當時一個神秘組織——科索沃解放軍 (KLA) 開始襲擊塞爾維亞平民。

最終，對平民的襲擊導致數十萬人逃離科索沃。塞爾維亞人將 KLA 視為恐怖分子組織，並進行了報復。隨著暴力事件越來越血腥，越來越多的難民開始逃往馬其頓，難民阿爾巴尼亞人和土生土長的馬其頓斯拉夫人之間的緊張關係加劇，一場可能的內戰迫在眉睫。馬其頓的內戰將對該地區已經遭到破壞的穩定和安全造成災難性後果，北約得出結論，需要進行干預。

1999 年 3 月 24 日，由美國領導的北約成員國聯盟開始對南斯拉夫進行轟炸。轟炸的目的是迫使塞爾維亞人離開科索沃，以便阿爾巴尼亞難民能夠返回家園。最初，轟炸導致了大量阿爾巴尼亞人從科索沃逃離，聯合國報告稱，超過 85 萬阿爾巴尼亞人從科索沃逃往阿爾巴尼亞或馬其頓。米洛舍維奇直到 6 月才下臺，當時芬蘭和俄羅斯談判代表說服他，北約的決心堅定，俄羅斯（長期以來是斯拉夫人的保護者）不會介入保護南斯拉夫。6 月 10 日，轟炸結束，聯合國和北約維和部隊開始佔領該地區。科索沃一片廢墟，數十萬人流離失所。

莫妮卡·萊溫斯基醜聞

莫妮卡·萊溫斯基醜聞是一起涉及美國總統比爾·克林頓和一位年輕的白宮實習生莫妮卡·萊溫斯基的醜聞。比爾·克林頓與這位實習生之間存在性關係，並在法庭上撒謊否認。醜聞的導火索是琳達·特里普與萊溫斯基的錄音，特里普記錄了萊溫斯基和克林頓之間的對話。莫妮卡·萊溫斯基當時是一位 22 歲的年輕女性，她在白宮實習了兩年後，她和克林頓總統被指控有染。訊息傳出後，克林頓總統發表了一場電視講話，聲稱：“我沒有與那位女士發生性關係。”這引發了巨大的爭議，許多人開始利用克林頓的這句話來編造政治笑話。

最初，獨立檢察官肯尼斯·斯塔爾正在調查克林頓總統夫婦在白水醜聞中的作用，在司法部長珍妮特·雷諾授權斯塔爾調查萊溫斯基事件後，該事件的調查範圍擴大到了萊溫斯基事件。導致醜聞升級的事件是，斯塔爾從特里普手中獲取了琳達·特里普和萊溫斯基討論萊溫斯基與克林頓關係的錄音。似乎沒有證據表明斯塔爾主動尋找或知道這些錄音的存在，更有可能是琳達·特里普自願將它們交給了斯塔爾。

1999 年 2 月 12 日，美國參議院對彈劾條款進行了投票，要求三分之二的多數票，即 67 票才能定罪。在第一條條款中，指控總統“故意向大陪審團提供虛假、不實和誤導性證詞”，涉及寶拉·瓊斯訴訟案，45 名參議員投票支援有罪並將其免職，55 名參議員投票支援無罪並維持其在職。在第二條條款中，指控總統“阻止、妨礙和阻撓司法行政”，50 名參議員投票支援有罪，50 名參議員投票支援無罪。克林頓在證詞中否認自己在 1995-1996 年間與莫妮卡·萊溫斯基（一位白宮的無薪實習生，後來成為有薪員工）有染。萊溫斯基此前在同一案件的證詞中也否認了這種關係。白水案件的獨立檢察官肯尼斯·斯塔爾此前收到了琳達·特里普（萊溫斯基的前同事）在電話中談論萊溫斯基與總統關係的錄音。斯塔爾聲稱存在“欺騙模式”，並獲得了司法部長珍妮特·雷諾的許可，對該事件進行調查。

總統公開否認與萊溫斯基有染，以及掩蓋這一事件的指控。他的顧問弗農·喬丹否認曾在瓊斯案件中建議萊溫斯基說謊，或為她在華盛頓以外安排工作，以幫助掩蓋這起事件。希拉里·克林頓聲稱“一個龐大的右翼陰謀”試圖毀掉她的丈夫，而共和黨人和保守派則把他描繪成不道德的騙子。

儘管發生了醜聞，許多人仍然堅信克林頓的總統任期取得了成功。他是自經濟大蕭條以來，第一位連續幾個季度沒有赤字的總統。在小布什總統任期結束後，他的兩屆任期對於經濟來說是成功的。克林頓還避免了任何重大戰爭。科索沃戰爭是規模最大的軍事行動，但沒有投入地面部隊。

災難

俄克拉荷馬城爆炸案

1995 年 4 月 19 日上午 9:02，一輛卡車炸彈在俄克拉荷馬城阿爾弗雷德·P·默拉聯邦大廈附近爆炸，幾乎將這棟 9 層大樓的整個北側夷為平地。花了數週時間清理碎片才找到受害者。包括 19 名兒童在內的 168 人喪生，因為大樓內設有一個日託中心。這是 2001 年 9 月 11 日之前，美國本土發生的死傷最慘重的恐怖襲擊事件。

雖然最初認為中東的激進組織可能是罪魁禍首，但一名名叫蒂莫西·麥克維的美國本土白人很快被捕並被指控犯有罪行。麥克維是海灣戰爭的退伍軍人，後來被審判並被判處死刑。麥克維的軍隊朋友特里·尼科爾斯也牽涉其中，他在另一起審判中被判有罪，並被判處無期徒刑。據稱這次襲擊部分動機是 1993 年 4 月 19 日發生在得克薩斯州韋科的圍困事件，該事件以一場大火告終，導致 80 名大衛教派成員喪生。據稱這是麥克維選擇在 4 月 19 日發動襲擊的原因。

1994 年 9 月，麥克維購買了大量化肥（硝酸銨），然後將其存放在堪薩斯州赫林頓的一個租用棚屋裡。硝酸銨是炸彈的主要成分。據報道，麥克維和尼科爾斯從堪薩斯州馬里昂的一個採石場偷走了製造炸彈所需的其它物資。

1995 年 4 月 17 日，據報道麥克維租了一輛萊德卡車，第二天他和尼科爾斯據報道在萊德卡車上裝載了大約 5000 磅的硝酸銨化肥。麥克維在自傳中提到，在 4 月 19 日的早上，他開著萊德卡車駛往默拉聯邦大廈，點燃了炸彈的導火索，將車停在大廈前，將鑰匙留在車裡，鎖上車門，然後穿過停車場走到一條小巷，開始慢跑。

2001 年 6 月 11 日，麥克維被注射死刑處決。麥克維在最後一句話中表示，他“感到抱歉”有些人因此喪生，但他補充說，“這是野獸的本性”。

關於炸彈襲擊默拉大廈的陰謀的全部程度，仍然存在疑問。儘管麥克維和尼科爾斯是唯一被指控實施襲擊的人，而且據稱尼科爾斯在爆炸發生時一直待在堪薩斯州的家中，但一些目擊者稱在爆炸當天早上看到麥克維與至少另一個人在一起。據報道，一名“約翰·道”在萊德卡車停在大廈旁後從卡車上下來。此外，尼科爾斯曾多次前往菲律賓，至少有 5 次，一位目擊者稱他曾在菲律賓與國際恐怖分子拉姆齊·優素福會面，優素福後來被捕，並被判犯有策劃 1993 年紐約世界貿易中心爆炸案的罪行。總的來說，那些主張陰謀範圍更廣的人質疑，麥克維和尼科爾斯單獨行動是否能夠製造出如此龐大而強大的爆炸裝置。

科倫拜恩高中大屠殺

克林頓總統對科倫拜恩高中大屠殺發表講話的影片。

1999 年 4 月 20 日，科羅拉多州的科倫拜恩高中發生一起慘案，兩名學生在學校內瘋狂射殺，殺害了 12 名同學、一名教師和他們自己，大約 23 人受傷。雖然美國校園槍擊事件並不罕見，但這場大屠殺在當時十分突出。襲擊者分別是 18 歲的埃裡克·哈里斯和 17 歲的迪倫·克萊博德，據報道他們策劃了一年的襲擊計劃，希望殺死數百人。除了槍支，克萊博德和哈里斯還帶了許多爆炸裝置，包括兩枚計劃在午餐時間在餐廳引爆的丙烷炸彈。雖然發生了小規模爆炸，但所有 15 人都是死於槍擊。兇手留下了影片，他們在影片中討論了他們的致命計劃，並用舊保齡球瓶進行了射擊練習。這場大屠殺引發了人們對青少年暴力和槍支獲取的強烈擔憂。