WikiLang/日耳曼語系

日耳曼語系是印歐語系的一個語族，由日耳曼民族使用。所有日耳曼語系的共同祖先語是原始日耳曼語，儘管可能從未存在過任何一種原始日耳曼語，它大約在公元前1千年中期在歐洲北部被使用。所有日耳曼語系都有一些獨特的特徵，包括被稱為格林法則的子音轉換。日耳曼語系最早在一些日耳曼部落遷徙到歐洲中北部並與羅馬帝國接觸後被歷史記載。

今天，使用最廣泛的日耳曼語系是英語和德語，英語可能擁有超過或接近4億母語使用者，德語超過1億。此外，英語是一種重要的國際貿易語言，也是網際網路上使用最廣泛的語言，擁有數百萬的第二語言使用者。它們屬於西日耳曼語支，該語支還包括繼德語之後使用人數最多的日耳曼語系，荷蘭語，有2300萬使用者，然後是南非語，有700萬使用者。

現存的北日耳曼語系包括挪威語、丹麥語、瑞典語、冰島語和法羅語，這些語言加起來大約有2000萬使用者。目前尚無已知的現存東日耳曼語系，儘管已證實存在一種古代語言 - 哥特語。還有許多其他現存的、使用人數較少的日耳曼語系，包括弗裡西亞語、低地德語和蘇格蘭語。