伍爾夫之前的女性寫作：社會參考/艾弗拉·本 (1640–1689)
艾弗拉·本 (1640–1689) 是 17 世紀女性文學的先驅。作為復辟時期的劇作家、詩人、小說家和虛構作家，本因成為第一個靠寫作賺錢的英國女性而聞名（英國作家）。她的作品以其對政治、權力和性別的先鋒女權主義（吉爾伯特 3-4）刻畫而著稱（託德），在 17 世紀被認為是激進的。本在短暫擔任查爾斯二世間諜後開始了她的劇作家生涯（英國作家）。在她整個職業生涯中，本以各種形式出版了大量作品（鮑迪奇和霍比 268-269）。儘管她去世後立即，她的聲譽和遺產因作品的爭議性和激進性而受到困擾，但她又在 20 世紀重新進入主流（託德）。本今天的聲譽建立在她作為女性作家在父權社會中的地位之上，人們斷言，如果這些劇本是由男性創作的，就不會被認為是具有爭議性的。如今，艾弗拉·本作為女性寫作中一個著名的、廣受研究的典範人物存在於文學史上。
本的生活，尤其是她的早年生活，是一個人們推測甚多的主題，經過驗證的資訊很少。一些學者認為，這可能是本的本意，就是保持模糊或神秘（英國作家）。許多學術研究認為 1640 年出生於理髮師巴塞洛繆和他的妻子伊麗莎白（託德）的艾弗拉·約翰遜很可能是一位年輕的本（布里特蘭 33）。關於艾弗拉·約翰遜，直到她據稱在 1660 年代初隨家人前往蘇利南（布里特蘭 36），人們所知甚少。據報道，她在 1664 年返回英格蘭（布里特蘭 36）後，嫁給了一位名叫約翰·本的商人（託德）。儘管這段關係沒有維持多久，約翰·本不久後就去世了（作家和詩人）。在 1660 年代後期，本被“查爾斯二世的情報官員招募，前往低地國家”（布里特蘭 36）。沒有多少證據表明她的任務是否成功，但這些任務值得注意的是，它們導致了經濟問題，本“沒有得到回報”（英國作家）就回到了倫敦，並且負債累累（英國作家）。本受到監禁的威脅，儘管不清楚她是否被監禁。關於她此時到她成為文學人物之前的生活，資訊和學術研究仍然很少。
回到英格蘭後不久，本開始以劇作家的身份謀生。學者阿里法·加尼·拉赫曼認為，本公開表示她想“為了金錢和名聲”而寫作（拉赫曼 2）。在 1670 年她的第一部作品首演後的幾年裡，本創作了大量的作品，儘管她在公眾中的聲譽不佳。
本於 1689 年 4 月 16 日在一段時間的疾病後去世（託德）。她被安葬在威斯敏斯特教堂（作家和詩人），那裡最近才成為詩人的榮譽安息之地，儘管她在去世時在政治上不受王室待見。
本以其跨越各種形式的浩瀚作品而聞名，從戲劇到詩歌、小說和翻譯（鮑迪奇和霍比 268-269）。她創作了 17 部已知的戲劇，包括她的第一部，《強迫婚姻 (1670)》，這部劇獲得了巨大的成功（鮑迪奇和霍比 265）。她的虛構作品包括《美麗的騙子 (1688)》和她的著名短篇小說《奧倫諾科 (1688)》（英國作家）。除此之外，她還出版了《各種場合的詩歌 (1684)》和一些翻譯作品（鮑迪奇和霍比 268-269）。
關於本作品的學術研究始終強調她當時面臨的批評，因為她的作品中探討了具有爭議性的主題。學者拉赫曼解釋說，本的作品經常考察“女性在男性主導的世界中的行動能力”（拉赫曼 1），並探討了權力、政治和性別的主題（託德），重點是女性的經歷（拉赫曼 1）。例如，她的戲劇《流浪者 (1677)》考察了“與金錢和父母/父權制權威相關的異性戀關係中的女性行動能力”的問題。（拉赫曼 1）。對於任何一個人來說，更不用說一個女性，在 17 世紀探討這些問題都是大膽的。當時人們對女性作家的社會期望是，她們的作品要“內容樸素”（託德），並以女性化的方式寫作（託德）。本的作品與這些期望背道而馳，並給她帶來了過分露骨、直言不諱以及過於男性化的聲譽。根據學者珍妮特·託德的說法，她的劇本被“貶低為不符合淑女形象，並且淫穢不堪”（託德），唯一被認為足夠合適的作品是《奧倫諾科 (1688)》。託德認為，《奧倫諾科 (1688)》是令本在 20 世紀後期重回公眾視野的作品，因為它成為了“新的文學典範”的一部分（託德）。這部作品以其對奴隸制和帝國主義的探討以及對發展小說形式的影響而聞名（英國作家）。隨著《奧倫諾科 (1688)》引起人們對本及其更廣泛作品的關注，她開始被現代批評家和學者作為早期先鋒女權主義文學作家進行研究（託德）。
本一直寫到去世，她最後的作品是《寡婦蘭特 (1690)》和《小弟弟 (1696)》，這兩部作品都在她死後上演（鮑迪奇和霍比 265）。
儘管早期的批評家可能因她的作品具有爭議性和激進性而將她排除在文學史之外（託德），但艾弗拉·本今天在許多現代學術研究中被認為是女性寫作的先驅和主要文學人物。作為一位復辟時期的作家，她的影響力巨大，她是一位優秀的詩人，一位“對早期英國小說的發展具有重要影響力的力量”（託德），一位復辟時期劇院中有權威的聲音，以及藝術影響力的早期體現（託德）。
在女權主義和女性文學研究中，許多人認為本是一位重要的典範人物。學者諾拉·吉爾伯特認為，雖然本沒有明確表達過她“對女性權利的興趣”（吉爾伯特 3），但她對女性經歷的激進主題的探討，尤其是在這種探討不受歡迎的時期，將她確立為一位重要的早期先鋒女權主義作家（吉爾伯特 3-4）。她能夠克服作為女性在男性主導行業中所面臨的社會障礙，以及她取得的重大成就，例如成為最早因寫作獲得報酬的女性之一，進一步鞏固了她作為“女性解放鬥爭的先驅”（拉赫曼 2）的地位。
在她的著名文章《自己的房間》中，弗吉尼亞·伍爾夫提到了艾弗拉·本，她宣稱“所有女性都應該一起在艾弗拉·本的墳墓上撒上鮮花，因為是她為她們贏得了表達自己想法的權利。”伍爾夫在這裡沒有提到她具體的作品，而是評論了本作為一個有償職業作家寫作的事實（威廉姆斯和奧康納）。
雖然她在自己那個時代的聲譽很差，珍妮特·託德認為本“要麼被忽視，要麼被誹謗”（託德），但她今天的聲譽是一位有影響力的復辟時期作家和女性文學的開拓者。
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