寫出更好的大學論文/定義關鍵術語

在決定了答案中要包含什麼之後，還有另一種方法可以確保答案集中：告訴讀者我們正在談論什麼。透過定義關鍵術語的含義，我們做了兩件事。首先，我們表明我們知道自己在寫什麼。其次，我們透過對關鍵術語達成一致的理解來避免誤解。你的評分者可能以馬克思主義的方式理解權力，而你可能想從女性主義的角度來寫這篇文章。透過提供一個簡短的定義，就不會產生誤解。你的評分者可能不同意你的觀點，但這對於取得好成績並不必要。一個定義確保了你和你讀者討論的是相同的事物。例如，你可以將水果沙拉定義為由香蕉、菠蘿和黃蘋果組成（理想情況下你也要有理由這樣做）。這樣做之後，當你後來指出水果沙拉缺少紅色部分時，你的讀者就不會反對了。

為了定義關鍵術語，你首先必須直截了當地說明它們是什麼。始終包含問題中包含的關鍵詞。這些詞被認為是你需要關注的核心概念，如果你排除它們，你很可能是在回答一個與設定問題不同的問題。通常你還會想要包含其他關鍵術語，通常值得花一些時間思考哪些是關鍵概念。這是值得花時間做的事情，因為你之後可以使用這些概念，而無需提供任何進一步的限定或評論。因此，你也要仔細定義這些術語。例如，一旦你以某種特定方式定義了權力，那麼在論文中每次使用這個詞時，它就只代表你想要的含義。

提供關鍵術語的定義也向你的評分者傳達了你瞭解自己所討論內容的訊號。透過以某種特定方式定義權力，你證明了你瞭解其他解釋。事實上，通常不需要說明其他解釋是什麼，除非這種區別是論點的關鍵方面。很多時候，你會利用他人的作品來幫助你定義關鍵術語。確保你相應地新增參考文獻。

接下來的三段分別定義了社會劣勢、社會流動性和兄弟姐妹的概念。這些定義來自一系列來源，並相應地進行了引用。在另一篇論文的語境中，這些定義可能過長或過短。

首先，社會劣勢指的是一個人可能面臨的一系列困難。社會劣勢包括教育成就預期較低、工作前景較差或社會地位較低 (McLanahan & Sandefur, 1994)。研究表明，社會的社會和經濟劣勢往往交織在一起，導致一些社會學家談論底層階級 (Steinberg, 1999)。然而，社會劣勢並不一定像那樣極端：它描述的是與沒有劣勢的人相比，在社會中獲得類似地位的相對困難。

這種社會劣勢已被證明會代代相傳。社會流動性這個詞通常用來描述這種現象 (Braham & Sherratt, 2002)。代際流動性描述的是一個人在社會中的位置與其父母相比的差異 (Goldson, 2004)。如果社會劣勢在幾代人之間持續存在，人們經常爭論說，這種劣勢以某種方式被傳承了下來。

最後，在本文的語境中，兄弟姐妹指的是同一個出生家庭的兄弟姐妹。這意味著兄弟姐妹在生物學上是相關的，並且生活在同一個家庭中。為了保持一致性，通常選擇只與一個兄弟姐妹生活在同一個家庭中的兄弟姐妹。人們認為這樣做可以減少兄弟姐妹之間影響的效果，而這些影響並非本文所關注的 (Sandefur & Wells, 1999)。

根據你的論文長度，你會有 2 到 5 個關鍵術語。有時需要花一些時間思考哪些術語是中心術語。將以下短語視為定義術語的方式：X 被理解為一個過程，透過該過程、X 將 Y 視為、一種觀點認為存在 X 以便 Y，或者X 通常被認為是。

定義來源

在寫定義時，你可以使用許多來源來幫助你。使用常識性定義幾乎從來不合適。在許多情況下，專業詞典中的定義就足夠了。在其他情況下，你可能想要更專業的定義，這時你需要查閱你的課程資料。許多入門書籍都會定義關鍵術語，然後在本章中更詳細地討論它們。重要的是，不要僅僅簡單地複製定義，而是選擇適合你需求的定義。請記住，每篇文章，即使是專業詞典，也是為了特定目的而寫成的。你論文中需要的定義很可能有所不同。

谷歌和其他網際網路搜尋引擎可能是一種簡單的方法，但通常不適合。除了你的來源可能不可靠之外，你很可能最終會得到一個定義，這個定義要麼過於籠統，要麼來自不同的領域。物理學教科書中的權力定義可能不是我們學科中想要的定義。

通常值得花一些時間在關鍵術語上。這是因為，你設定這部分內容的方式將極大地影響論文的剩餘部分。選擇一種特定的方式來解釋某個概念，而不是其他方式，可能與在論文的主要部分關注某些問題，而不關注其他問題一樣重要。儘管這部分內容很重要，但提供定義的部分不應該太長：專注於真正核心的概念。這些通常是貫穿整篇論文反覆出現的概念。

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