寫出更好的大學論文/導論
這本小冊子旨在成為論文寫作的實用指南。它介紹了一種通用的寫作方法，使你能夠以清晰和結構化的方式寫作，同時允許你以創造性的方式發展自己的論點。一篇好論文將你自己的內容與清晰的結構相結合。
我寫這本書是因為論文寫作中的許多錯誤一遍又一遍地重複出現，而且完全沒有必要。這些錯誤很容易避免，而且將使你獲得應得的認可。這份檔案中的內容都不難，但大多數學生進入大學時沒有接受過如何有效寫作的教學。然而，僅僅在大學學習並不會讓人學會如何寫好論文。只要遵循幾個步驟，大多數平庸的論文都能得到改進。我嘗試在本文中加入許多來自我自己論文的示例，使本指南更實用。
我想要傳達的一個關鍵想法是，我們為什麼要寫論文真的很重要。寫作沒有通用的方法，寫作的原因將是如何寫作的最佳指南。它將引導我們為誰寫作、我們包含什麼程度的細節、我們選擇什麼樣的語言，等等。
受眾是我們為誰寫作。在大學論文的情況下，受眾通常是虛構的。這並不是說你的論文不會被認真閱讀，而是說你為誰寫作的人有時實際上與評分你的論文的人略有不同。
假設你的論文是由一位知識淵博的助教評分的，為什麼要寫作呢？她可能知道你想要說的所有內容，甚至比你瞭解得更多；另一方面，你可能正在寫一篇關於你的評分者並不擅長的領域的論文。很難說？解決辦法是將你的論文面向受過良好教育的人，但缺乏專業知識。例如，想象一個修過你學科的入門課程的人。
透過為受過教育的人寫作，你不再需要解釋你學科的一些基本方面。然而，仍然需要解釋一些更專業的問題——也許只是為了提醒你的讀者。從實際角度來看，以這種方式撰寫你的論文意味著非專業人士在閱讀你的文章時不會迷失。用相對簡單的語言表達複雜的事物是一項有用的技能。同時，如果你的論文被你真正有知識的助教閱讀，她會立即發現你已經掌握了學科知識：你知道你在寫什麼。
有時，你被要求回答的問題會明確說明期望什麼樣的風格和語言水平。一篇傳統的論文與報告不同，也不同於新聞釋出會、百科全書條目或備忘錄。在每種情況下，你都需要考慮特定的需求：你的（虛構的）讀者是誰，他們會知道什麼，他們想了解什麼？
當廚師準備餐點時，他們通常會在開始之前將所有必要的食材擺放在桌子上（mise en place）。這是一種確保一切準備就緒的好方法。在論文寫作中，這個過程類似。我們不會直接開始寫作，而是花幾分鐘思考我們在論文中想要實現的目標。我們想傳達什麼？你可以將這些考慮因素視為攻擊計劃。
那麼，論文的必要組成部分是什麼呢？首先，你應該知道你要寫什麼。一旦你知道了這一點，你可能想考慮一些例子來說明你的論點。說明有兩個作用：首先，它們表明你所寫的內容是相關的，其次，它們使你的論點更容易理解。在確定了內容——你將要包含的內容——之後，你還需要稍微考慮一下結構：你將以什麼順序來說。本文中介紹的方法將幫助你完成這項任務。
規劃一篇論文可能很困難。有時你可能要寫的東西太多了；有時又似乎不夠。以下方法可能有助於你決定在你的論文中包含什麼，同樣重要的是，什麼不包含。
- 頭腦風暴：在紙張的中央寫下論文的關鍵概念，並關聯所有你能想到的想法。如果你不確定關鍵概念是什麼，可以看看你在閱讀時經常遇到的術語。在許多情況下，你正在尋找支援或反對某個命題的論據，因此要確保包含兩方面。如果沒有任何反對某個觀點的論據，請記下它。不要羞於說出你對不同觀點的看法。
- 更多材料：一旦你對收集到的想法感到比較滿意，你應該回到你的課程材料。有時，論文問題會為你確定相關材料，但大多數時候，這取決於你和你的筆記。顯然，如果你需要更多材料，這一步對於識別更多要包含的要點很重要。你可能並不覺得顯而易見，即使你在第一步中已經收集了大量想法，你也不應該跳過這額外的步驟。回到你的課程材料，不僅可以確保你沒有錯過什麼重要內容，還可以幫助你判斷你的觀點是否平衡。
- 分組：到目前為止，你應該已經收集了一組與你的關鍵概念相關的想法，現在是時候考慮結構了。使用彩色筆、數字、字母、符號——任何對你有效的東西——嘗試將相似想法分組在一起。你可能會發現支援和反對某個命題的觀點、不同的理論，或者你正在考察的概念的不同組成部分。
- 選擇：在這個階段，你應該非常有選擇性。你可能有很多與問題相關的想法，但我們通常對數量不感興趣。仔細檢查不同的觀點，問問自己它們是否與你的答案相關。這個特定的觀點是否告訴我們任何新東西？要嚴格，剔除任何不有助於回答問題的內容。
- 說明：在決定了要包含什麼之後，嘗試想一些有用的例子。如果一個例子清楚地表明它與你的論點有關，那麼它就是有用的。如果你需要額外的一段話來建立這種聯絡，那麼你可能沒有選擇最合適的例子。同一個例子通常可以用於不同的觀點。
- 排序：現在你已經知道了要包含什麼內容，考慮一下順序。你對想法進行分組的方式將決定很多，如果你有時間，你甚至可能想要考慮其他的方法：然後選擇最好的一個。現實地講，我們從來沒有那麼多時間，你應該專注於連貫的思路。有時，首先看看支援的論點，然後看看反對的論點，最後進行緩和是合理的。在其他情況下，依次檢視不同的理論，或者從一個例子到另一個例子，是有道理的。重要的是，要有一個清晰的思路，其中一部分建立在另一部分的基礎之上。記下這個排序，你就寫出了大部分的提綱。
為什麼要費心進行這個過程呢？它有助於像廚師一樣工作：在開始實際寫作之前，準備好所有必要的食材。想象一個廚師開始烤檸檬塔，中途才發現冰箱裡只有草莓。當然，他可以湊合著做點什麼，甚至可以做出非常美味的草莓餡餅。對於我們的廚師來說，在週末為家人準備餐點，這不是問題，但如果他參加了全城最佳檸檬塔比賽呢？
我使用一個特殊的論文組織器來確保在開始寫作之前一切都已到位。你可以使用這個模板，或者建立自己的模板。在頂部，我收集了論文所屬的課程。通常我會使用大學使用的縮寫，或者如果還沒有縮寫，我會自己編造。我還記錄了數字，例如 3 代表該課程中的第三篇論文。截止日期用大字寫在了頂部。論文問題是核心，所以我將其複製到我的計劃器中。為了確保我理解了問題，我會重新措辭。勾選所需的格式（論文、報告）和字數限制，讓我瞭解這些內容。同樣，我分別收集了過程詞和內容詞，確保我確實找到了它們。還收集了相關材料。我通常會使用作者的名字，或者只是第 3 章。關鍵概念和理論在中心有自己的位置。有時你的導師或書面說明會告訴你，特定的技能是重點：我也會記下這些內容。在方法下，我會記下一些必須包含的關鍵要點或說明。我還寫下了關於結構的一些提示或考慮因素。
在組織器下半部分，我將這些提示整理成一個完整的提綱，包括引言、定義、主體（包括部分）和結論。我通常會為每個部分分配一定的字數，並將它們寫下來。還有一些空間用於筆記和參考文獻。最後，我列出了我想特別注意的論文技能。如果我的導師提到我應該使用更多例子，那就會寫在這裡。這樣我就可以確保我至少嘗試改進上一篇論文。參見關於使用反饋的部分。
花一些時間準備你的論文將確保你回答了問題，從而保持你贏得全城最佳檸檬塔比賽的機會……所有這些準備論文的工作都不會白費。一方面，你已經確保你已經準備好寫這篇論文：再也不會有在中途用盡想法的情況了。另一方面，你的評分者會欣賞一篇既相關又連貫的論文。
在你開始寫作之前，你必須確保你理解了問題。有些問題很難理解，但通常有許多線索表明預期是什麼。注意內容詞和過程詞。內容詞告訴你你要寫什麼。另一方面，過程詞告訴你如何做。
花幾分鐘時間識別內容詞和過程詞是個好主意。你可能想用不同的顏色將它們劃線。一旦你真正瞭解了你的任務是什麼，你就可以開始了。有一個簡單的方法可以檢查自己是否理解了所提出的問題：重新措辭。如果你能用你自己的話寫下問題，那麼你可以確定你瞭解這個問題的含義。不過，要確保你真的用的是你自己的話，而不是僅僅將問題中的不同部分重新排列。
例如，請看以下問題：“區分遵從、偏差和犯罪有助於我們理解英國社會。討論。” 首先，你要確定過程詞，它告訴你需要什麼樣的答案。在本例中，過程詞是 *討論*。內容詞是什麼？這個問題告訴你關注 *英國社會*。這並不意味著你不能舉一個來自美國的例子，但你應該關注英國。也許你課程中的例子來自美國，而考官熱切地想知道你如何將它應用於英國案例？這個問題給了你更多線索：*遵從*、*偏差* 和 *犯罪* 是你在答案中應該使用的關鍵概念。在我寫作之前，我會對這些詞進行頭腦風暴。
為了確保你理解了問題，嘗試重新措辭。用你自己的話，寫下來。重新措辭問題的一種方法是：“如果你想了解英國社會，區分遵從、偏差和犯罪會有所幫助。” 在本例中，我沒有費心去重新措辭關鍵概念。這是可以的，因為我無論如何都需要定義關鍵概念。但在大多數情況下，儘量不要使用原始問題中的任何詞語。
不幸的是，識別內容詞和過程詞並不總是簡單明瞭的任務。有時，你必須閱讀一些字裡行間的東西，識別出隱含的任務。每個論文問題都有一些不立即顯而易見的含義。注意假設、思想流派或特定理論。通常，論文問題包含一個需要討論的陳述。在許多情況下，這些陳述對世界做出了相當強烈的假設，或者遵循某種思想流派。儘管這些聯絡沒有在問題中明確寫出，但它們也是內容詞。如果你試圖獲得非常好的成績，那麼識別這些假設並與之合作非常重要。
在這裡，你將找到一個包含過程詞的列表。
為什麼我們要費心去處理過程詞和內容詞？你可能會認為這一切都是浪費時間。不幸的是，大多數不及格或成績較差的論文都是沒有回答問題的論文。有時，批改人會收到寫得非常棒的論文，但他們無法給出高分，因為所提出的問題根本沒有得到解決。你主要不是根據你的流暢寫作能力，或炫耀你本學期閱讀或學習了多少來評價你：你被評價的是你回答問題的程度。
本書介紹了一種簡單而強大的方法，這種方法足夠靈活，可以讓你在寫作內容中展現創造力。牢記你寫作的原因，遵循這種簡單的方法，你的論文將具有必要的結構，並且專注於所提出的問題。不過，你仍然需要自己寫……
接下來：結構